Volcanes – Qué son, cómo surgen, tipos, clasificación y curiosidades

Los volcanes son estructuras geológicas capaces de expulsar magma, cenizas y gases a la superficie terrestre. Conozca más sobre ellos.

Los llamados volcanes, son formaciones geológicas que pueden arrojar a la superficie material magnético, cenizas y gases almacenados en el interior de la Tierra . Este proceso se denomina vulcanismo o erupción volcánica. Así, estas estructuras se forman a partir de la masa de rocas, que se derriten en su interior debido a las altas temperaturas.

La gran mayoría de los volcanes se encuentran en regiones montañosas, cerca de los bordes de las placas tectónicas . Sin embargo, muchas de ellas están sumergidas, por lo que sus erupciones ni siquiera se notan desde el exterior.

Por lo tanto, no todas las regiones del planeta tienen volcanes, pero en las zonas montañosas muchas veces se pueden confundir con montañas , especialmente aquellas que están inactivas. Entonces, aunque esta estructura puede tener muchas similitudes con las montañas, su formación y composición es muy diferente, sobre todo porque las montañas no expulsan lava caliente.

Así que hoy aprenderemos un poco más sobre los volcanes. ¡Vamos allá!

¿Cómo surge un volcán?

Antes de saber cómo surgen los volcanes, necesitamos conocer la corteza terrestre, que está formada por placas litosféricas o placas tectónicas. Sabiendo esto, las placas tectónicas son enormes bloques que forman la litosfera, y sobre los cuales se ubican los continentes y océanos . Así, las altas temperaturas en el interior de la Tierra provocan que estas placas se alejen o se acerquen unas a otras.

Así, cuando hay aproximación y las placas tectónicas chocan, se produce el llamado movimiento convergente. Donde, la placa más densa se hunde y regresa al manto terrestre, mientras que la otra, al sufrir presión en sentido contrario, da como resultado pliegues en la corteza. Y son estos pliegues los que originan islas volcánicas, en lo que se denomina zona de subducción.

Esta es una de las formas en que surgen los volcanes, pero no es la única. Estas estructuras geológicas también pueden surgir de la separación de estas placas. Con esto, la remoción da como resultado la formación de vulcanismo submarino, a medida que se expande el fondo del océano.

A pesar de esto, los volcanes no solo surgen en los límites entre placas tectónicas. También pueden surgir en puntos calientes, en regiones dentro de la placa. Estos puntos se denominan puntos calientes, y en este caso existe la posibilidad de ascenso de magma, es decir, lava. Un ejemplo de esto son los volcanes en Hawai.

 

partes del volcán

Sin embargo, los volcanes son estructuras complejas formadas por varios componentes. Entonces, conozcamos cada uno de ellos:

• Cámara de magma :  es el reservorio de roca líquida que se encuentra debajo de un volcán. Cuando el magma contenido en la cámara de magma ejerce la presión suficiente para vencer la resistencia de las rocas que forman el techo de la cámara, es liberado por la chimenea.
• Chimenea: es el conducto por el que asciende el magma desde la cámara de magma hasta la superficie.
• Cráter: es la “boca del volcán”, es decir, la abertura por donde sale el magma a la superficie.
• Magma o lava: es la roca fundida que rezuma durante una erupción volcánica. Por lo tanto, cuando la lava caliente se solidifica en el exterior del volcán, la roca resultante se denomina  roca magmática .
• Nube de ceniza: Son pequeñas partículas de roca pulverizada, minerales y arena que se lanzan al aire durante una erupción. Las nubes de cenizas volcánicas pueden causar problemas peligrosos para la aviación, así como daños a los edificios.

Clasificación de los volcanes

Como se ha visto hasta ahora, no todos los volcanes son iguales, parecidos a montañas, y que sueltan lava por una explosión. Así, veremos los tipos de volcanes y sus clasificaciones:

En cuanto al nivel de actividad

• Volcán activo: muestra actividad, es decir, muestra signos de inestabilidad. Por tanto, hay desde volcanes que entran en erupción con frecuencia y provocan grandes explosiones hasta aquellos que pasan largos periodos sin actividad y emiten solo pequeños volúmenes de gases.
• Volcán extinto: es una estructura que ya ha tenido actividad volcánica, pero que posiblemente no muestre más signos de actividad.
• Dormido: no activo. Sin embargo, puede ser que en un momento dado vuelva a mostrar signos de inestabilidad.

En cuanto al formato

• Volcanes en escudo: por lo general, se encuentran alejados del encuentro de las placas tectónicas y expulsan los materiales más lentamente, formando extensas mesetas donde se deposita la lava. Este es el caso de los volcanes en Hawai, mencionados anteriormente.
• Estratovolcanes – son volcanes en forma de cono, en general tienen erupciones explosivas, que emiten grandes cantidades de gases y polvo.

Cómo se produce una erupción

La erupción volcánica es el resultado de las fuerzas internas del planeta que mueven las placas tectónicas. Así, este movimiento es estimulado por la agitación del material magmático, debido a las altas temperaturas en el interior de la Tierra.

Por tanto, cuando esto ocurre, el movimiento hace que el material magmático ascienda hasta alcanzar la superficie terrestre. El material magmático, también llamado lava, está compuesto por varios metales, como el hierro y el magnesio.

Y cuando el movimiento de las placas es muy intenso, las grietas que se abren en las rocas menos resistentes, acaba permitiendo que la lava llegue a la superficie, expulsando la lava a través de la corteza terrestre.

¿Por qué es tan difícil predecir las erupciones de los volcanes?

Como es un fenómeno natural, es una tarea algo difícil predecir cuándo y qué tan intensa será una erupción volcánica. Y esto es aún más complicado cuando se trata de un volcán inactivo durante mucho tiempo.

A partir de esto, los especialistas que monitorean estas estructuras geológicas han encontrado formas de tratar de predecir cuándo ocurrirá este fenómeno. Así, observan terremotos, emisiones de gases y cambios en el relieve alrededor de estas estructuras. Cualquier cambio de este tipo puede indicar una posible erupción volcánica.

Así, no todas, pero la gran mayoría de las erupciones están precedidas por uno o más de estos fenómenos. Por lo tanto, cuanta más información sobre un volcán y su actividad, mayores serán las posibilidades de predecir cuándo habrá una erupción.

volcanes y terremotos

Como se vio anteriormente, existe una relación directa entre la distribución de los volcanes en el mundo y la incidencia de los terremotos . Sin embargo, necesitamos entender qué es un terremoto en sí mismo.

El terremoto se caracteriza por un intenso temblor que se produce en la superficie terrestre, como consecuencia de otros fenómenos geológicos dentro de la litosfera. Por lo tanto, este temblor puede dar lugar al movimiento de placas tectónicas, y también a la actividad volcánica.

Entonces, en las regiones donde hay más movimientos entre estas placas, pueden causar una acumulación de presión, lo que resulta en la aparición de volcanes.

Volcanes en Brasil

Actualmente no hay ningún volcán activo en territorio brasileño. Esto se debe a que Brasil está ubicado en la placa tectónica sudamericana, que no se encuentra con ninguna otra placa. Por lo tanto, no hay posibilidad de formación de nuevos volcanes.

Sin embargo, hubo volcanes en Brasil al final de la Era Mesozoica , más precisamente en las regiones Sur y Sudeste. Así, aún quedan varias zonas que se originaron en ese período, que hoy son tierra fértil para la actividad agrícola.

Curiosidades

Sabiendo todo esto, los volcanes pueden ser extremadamente peligrosos y devastadores. Y para las poblaciones que viven en regiones cercanas a volcanes activos, el temor a una erupción es constante. Entonces, mira una lista de algunos de los volcanes más peligrosos del mundo:

• Vesubio (Italia);
• Eyjafjallajökull (Islandia);
• Sakurajima (Japón);
• Kilauea (Hawái);
• Monte Merapi (Indonesia).

Finalmente, ahora que ya sabes todo sobre los volcanes, ¿qué te parece aprender también sobre los tsunamis ?