La Unión Ibérica existió entre 1580 y 1640, siendo la unión de los tronos portugués y español, poco después de la muerte de Don Sebastião, rey de Portugal.
En primer lugar, la Unión Ibérica fue la unificación de los tronos portugués y español y se produjo durante la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, durante 1580 y 1640. Esta unión sólo se produjo por la desaparición de D. Sebastião en España Batalla de Alcácer-Quibir, Marruecos .
Como D. Sebastião no había dejado herederos, Portugal atravesó una crisis e intentó, en vano, ocupar el trono. Surgieron nombres fuertes e importantes, reclamando su lugar en la corte portuguesa, como doña Catarina, duquesa de Braganza y Felipe II, rey de España.
El intento de restablecer el orden en el país, y también en las colonias americanas, acabó optando por la unificación de los dos reinos como solución. En ese sentido, el destino de un gran imperio en Europa estaba en manos de los españoles, quienes gobernaron durante 40 años.
Contexto detrás de la Unión Ibérica
Tras la muerte de D. Sebastião en la batalla de Alcácer-Quibir (1578), en Marruecos, Portugal enfrentó una crisis dinástica como nunca antes había experimentado. Sin haber dejado herederos, D. Henrique asumió el trono como regente hasta el año 1580, año en que murió y terminó la dinastía Avis .
Posteriormente, el trono portugués pasó a ser codiciado por otras dinastías, hasta que el entonces rey de España, Felipe II, reclamó el trono. Como nieto de Dom Manuel, tío de Dom Sebastião, Felipe reclamó la conexión paterna (como primo de Dom Sebastião) y decidió invadir Portugal en 1580.
En este sentido, Felipe II se convirtió en rey de ambos países, dando origen a la Unión Ibérica, ubicada en la península del mismo nombre. Dentro de su gestión, Felipe II mantuvo a los portugueses en los ámbitos administrativos, lo que le dio cierta tranquilidad para gobernar sin alienar a sus nuevos súbditos.
Sin embargo, Felipe II también impuso algunos cambios dentro de la nueva configuración administrativa que asumió la Unión Ibérica. Las colonias portuguesas, especialmente Brasil , también vieron ocurrir estos cambios. Por aquí, Brasil estaba dividido en dos partes: en el lado oeste estaría la colonia de Maranhão y, en el lado este, la colonia de Brasil, con sede en Salvador.
Ventajas y desventajas de la Unión Ibérica
Gobernada por un español, la Unión Ibérica trajo ventajas a Portugal, como el libre tránsito de portugueses en tierras españolas. En Brasil, esta unificación permitió el avance de tierras más allá del meridiano de Tordesillas sin represión alguna por parte de los españoles.
Sin embargo, el gobierno español decidió monopolizar el comercio con las colonias americanas. Esta severa medida política fue creada para evitar el desvío de los metales preciosos extraídos por los españoles en su porción territorial de las colonias americanas.
La Unión Ibérica confirió mucho poder a Felipe II, ya que, además de los dominios españoles, también respondía como propietario de los dominios portugueses. Esta acumulación de poder puso al rey y sus herederos en conflicto con Inglaterra, Francia y los Países Bajos.
En 1583, por ejemplo, los franceses invadieron las ciudades de Santos y Río de Janeiro en un intento de enfrentar a los colonos contra los españoles. Ya en 1594 invadieron Paraíba y Rio Grande do Norte y, en 1612, intentaron fundar la Francia Equinoccial en Maranhão. A su vez, los ingleses atacaron Salvador (1587) y Santos (1591).
Invasiones holandesas o Nueva Holanda
En 1630, los holandeses ocuparon Pernambuco, además de una gran porción de tierra en el noreste de Brasil, desde los actuales estados de Alagoas hasta Maranhão, empresa conocida como Nova Holanda. Con mayor éxito en su invasión, los holandeses acabaron expulsados de Brasil tras varias batallas.
Consecuencias de la Unión Ibérica
En un principio, la Unión Ibérica parecía un acuerdo viable para ambos reinos, especialmente para España. Sin embargo, Portugal enfrentó problemas económicos, con sus principales actividades comerciales deterioradas y también con la pérdida de algunos dominios coloniales.
Como colonia en ese momento, Brasil enfrentó algunas consecuencias decisivas, como el cierre de los puertos ibéricos a los barcos flamencos, lo que resultó en el desmantelamiento del comercio de azúcar, dando lugar a las invasiones antes mencionadas.
Sin embargo, la colonia también sufrió invasiones de corsarios ingleses, que saquearon algunas ciudades brasileñas. Además, los franceses intentaron crear la Francia Equinoccial.
Por otro lado, la Unión Ibérica posibilitó la expansión territorial brasileña, al mismo tiempo que interrumpió el comercio de esclavos y estimuló la acción de los Bandeirantes en el interior de São Paulo.
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