El Tratado de Petrópolis puso fin a las disputas entre los caucheros brasileños y el gobierno boliviano por el territorio de Acre, evitando un conflicto armado.
El Tratado de Petrópolis fue un contrato firmado por Brasil y Bolivia por el territorio de Acre. El acuerdo tuvo lugar en la ciudad de Petrópolis, en Río de Janeiro, y fue una victoria para la diplomacia de ambos países.
La región solía ser territorio boliviano, pero fue ocupada masivamente por brasileños que se establecieron allí. Era el apogeo del Ciclo del Caucho y los bosques de árboles de caucho de la región eran de interés para los inversores.
Para evitar que Bolivia se apodere de la región, el Gobierno de Amazonas incluso envió hombres armados. Allí se proclamó tres veces la independencia de Acre y se instituyó una república, que sin embargo no prosperó.
Contexto histórico
El territorio que hoy es el Estado de Acre formaba parte del Estado de Bolivia desde 1750. Sucede que el lugar era de difícil acceso para los bolivianos y se fue despoblando. Pero la región tenía muchas plantaciones de caucho, que se volvieron valiosas en el Ciclo del Caucho. Por eso, en 1879, los caucheros brasileños se trasladaron allí y comenzaron a explotar el látex.
A Bolivia obviamente no le gustó nada y protestó junto con Brasil. Para evitar más problemas, el Gobierno brasileño declaró oficialmente que era territorio boliviano.
Preocupado por su soberanía sobre la región, el Ejército boliviano acudió allí con una misión de conquista. Pero la cantidad de brasileños allí sorprendió a los invasores, que fueron recibidos a tiros.
Había aproximadamente 60.000 caucheros dispuestos a hacer cualquier cosa. Hubo una revuelta armada en la que incluso estuvo involucrado el Estado de Amazonas, lo que obligó a los bolivianos a retirarse.
Las dos repúblicas de Acre
El Gobierno de Amazonas se interesó en que los brasileños se quedaran en Acre. Había una gran demanda de caucho en el mundo y las plantaciones de caucho marcaron la diferencia en la producción. Entonces era necesario evitar que esos bosques fueran dominados por los bolivianos, y así nació un plan audaz.
Ramalho Júnior, entonces gobernador de Amazonas, creó una tropa de mercenarios y así proclamó la república de Acre. Fue el 14 de julio de 1899, cuando fue bautizado Porto Acre. El Gobierno de Brasil se apresuró a confirmar que el sitio pertenecía a Bolivia. Y allí envió soldados que acabaron con la República de Acre, el 15 de marzo de 1900.
Otro destacamento del ejército boliviano fue enviado al lugar, sin embargo nuevamente hubo conflictos. La población local, todos brasileños, se negaron a abandonar las tierras que cultivaban. Luego, el Gobernador de Amazonas, Silvério Neri, envió la Expedición de los Poetas, que derrotó a los invasores.
La Segunda República de Acre fue fundada a fines de 1900, solo que esta vez Bolivia contraatacó. En un mes, los ataques bolivianos lograron recuperar la región.
Reaparecen conflictos en Acre
Después de dos años, cuando la calma parecía instalada, el Gobernador de Amazonas se decide por un nuevo ataque. Y el 6 de agosto de 1902 envió a Plácido de Castro a realizar la Revolución de Acriana. Fue una gran ofensiva que tomó posesión general y estableció la Tercera República de Acre.
Pero ahora el conflicto había ganado una particularidad, que era el apoyo del Gobierno brasileño. El Presidente de Brasil, Rodrigues Alves, tuvo como Ministro de Relaciones Exteriores al Barón de Rio Branco.
Bolivia comenzó entonces a movilizar sus tropas para retomar el territorio perdido, lo que llevó a Brasil a anticiparse. El Barón de Rio Branco actuó en el campo diplomático y presentó un acuerdo entre las partes. Allí nació el Tratado de Petrópolis.
El Tratado de Petrópolis
El Tratado de Petrópolis fue firmado el 17 de noviembre de 1903 en la ciudad de Petrópolis, en Río de Janeiro. Se llegó a un acuerdo sobre un intercambio de territorios entre Brasil y Bolivia. A cambio de Acre, sería cedida parte de Mato Grosso entre los ríos Abunã y Madeira.
También se estableció en el Tratado de Petrópolis que los bolivianos recibirían la cantidad de 2 millones de libras esterlinas. Es solo que habían firmado un contrato de arrendamiento con los Estados Unidos y necesitaban pagar la tarifa de rescisión.
También le dio a Bolivia una salida al mar, pudiendo navegar por los ríos brasileños hasta llegar al Océano Atlántico. Finalmente, el famoso Ferrocarril Madeira Mamoré sería construido por Brasil, beneficiando a ambos países.
¿Tu sabia?
El Ferrocarril Madeira Mamoré, que se construyó entre 1907 y 1912, mató a 10.000 trabajadores con enfermedades.
La ciudad de Rio Branco toma su nombre en honor al barón que luchó por la vigencia del Tratado de Petrópolis.
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