El Tratado de Nanking fue un acuerdo impuesto por el Imperio Británico a China, que marcó el final de la Primera Guerra del Opio que tuvo lugar entre 1839 y 1842.
Durante el período de la colonización, especialmente el comercio marítimo , China se encargó de la comercialización de diversos productos, como el opio. El Tratado de Nanking fue un acuerdo impuesto por el Imperio Británico a China, que puso fin a la Primera Guerra del Opio en 1860.
En ese momento, Gran Bretaña buscaba países que pudieran ofrecer materias primas y precios considerables en el mercado de consumo. China e India tenían las características que buscaban los británicos, pero los chinos no estaban abiertos a las negociaciones con los extranjeros.
Para entender qué fue el Tratado de Nanking, conozcamos el contexto histórico que llevó al final de la Primera Guerra del Opio .
Contexto histórico
La resistencia china se centró principalmente en comprar productos de otros países. Sin embargo, en cuanto a la venta de bienes, el país estaba abierto a las negociaciones.
Como los chinos no estaban interesados en los productos ingleses, el Imperio Británico no se benefició de China.
Para los ingleses, el único producto que importaba era la comercialización del opio , fuente de ganancias para Gran Bretaña. El opio se clasifica como una sustancia ilícita porque causa dependencia en los usuarios.
Los británicos, en este caso, transportaron la sustancia ilegalmente a China y obligaron a los chinos a consumir el producto. La dependencia, en este caso, generó ganancias para Gran Bretaña, ya que aumentó el volumen de comercio.
Debido a esto, el gobierno chino decidió prohibir cualquier tráfico de drogas con los británicos. La decisión causó revuelta, ya que el comercio de opio sumó económicamente a Gran Bretaña.
La decisión del gobierno chino fue la razón principal por la que los británicos declararon la guerra a China en 1839, dando comienzo a la Primera Guerra del Opio. La guerra sólo terminó en 1842 con la firma del Tratado de Nanking .
El Tratado de Nanking
El Tratado de Nanking fue un acuerdo firmado entre China -entonces gobernada por la dinastía Qing- y Gran Bretaña. El principal motivo de la firma del acuerdo impuesto por los británicos fue poner fin a la Primera Guerra del Opio, iniciada en 1839.
En resumen, el Tratado tenía doce artículos con varias recomendaciones de lo que debería hacer China.
Uno de los primeros requisitos del tratado fue el levantamiento de las restricciones comerciales . En ese sentido, los británicos querían el libre comercio con China, además de la apertura de cinco puertos en el país, a saber: Cantón, Xiamen, Fuzhou, Ningbo y Shanghai.
Otro artículo del tratado liberó puertos chinos para la construcción de residencias permanentes para los británicos . En un principio, a los británicos se les prohibió construir cualquier tipo de residencia, sin embargo, con el tratado se liberó la construcción de viviendas en las ciudades portuarias de China.
Además, el tratado determinaba que, a partir de ese momento, los británicos serían libres de negociar comercialmente con las autoridades locales. Antes del acuerdo, las negociaciones se llevaron a cabo a través de la mediación de funcionarios que formaban parte de la corte china.
Los británicos también determinaron que, a partir del tratado, los puertos chinos solo podrían cobrar un 5% sobre la tarifa de importación . En ese momento, la tarifa era la más baja en comparación con otros puertos del mundo.
China se vio obligada a pagar una indemnización de 21 millones de dólares de plata por las 20.000 cajas de opio destruidas durante la guerra.
Gran Bretaña alentó la indemnización por el opio, pero también quería que se liquidaran los gastos relacionados con la guerra, particularmente con los comerciantes chinos.
Hong Kong como territorio británico
Uno de los artículos del Tratado de Nanking establecía la entrega del territorio de Hong Kong a Gran Bretaña. En ese momento, la región era solo una isla habitada principalmente por pescadores chinos. Además, sirvió como refugio para piratas y personas que comerciaban con opio.
Con el Tratado, Hong Kong se convirtió en “propiedad perpetua” de los británicos. En otras palabras, la región se convirtió en una colonia del Imperio Británico. Con los años, la región se convirtió en el principal punto de comercio de opio. La sustancia fue traída, esencialmente, de la India.
En 1865, el crecimiento de la región impulsó la creación de la “Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai”, conocida internacionalmente como BNDS . La fundación del banco la llevó a cabo un comerciante escocés que, por aquel entonces, se especializaba en la importación de opio.
Actualmente, Hong Kong es una de las Regiones Administrativas Especiales de China. Es decir, una ciudad dentro del territorio chino, pero que tiene una autonomía política y económica diferente al resto del país .
El sistema económico que dinamiza en Hong Kong, por ejemplo, es el capitalismo , impulsado por la moneda del dólar de Hong Kong.
Consecuencias Tratado de Nanking
En resumen, los artículos impuestos por el Imperio Británico a China cambiaron la visibilidad de los chinos en relación con otros países del mundo. En ese momento, el Tratado fue visto como una humillación para los chinos que ocupaban la posición de “centro del mundo”.
La dinastía Qing, que gobernaba China en el año del Tratado, estaba desmoralizada frente a otros países y frente a la propia población china. Una preocupación que afectó a China en ese momento fue la posible propuesta de otros países de querer comerciar en las mismas condiciones que los británicos.
La preocupación era válida, pues China iba perdiendo poco a poco soberanía en el comercio exterior y el declive económico ya estaba afectando al país.
Además, la plata, la moneda principal en ese momento, ya escaseaba en varias regiones.
El Tratado de Nanking, según la historia china, ha sido catalogado como uno de los “tratados desiguales” .
Es decir, este tipo de tratado era símbolo de negociaciones surgidas de guerras y que dejaban en desventaja a naciones que no tenían las mismas igualdades en las negociaciones.
Además del tratado establecido con Gran Bretaña, China experimentó otros “tratados desiguales”.
Entre ellos, los tratados firmados con Francia , Estados Unidos , Rusia y Japón. Finalmente, en la mayoría de los casos, China perdió territorios, además de recursos financieros pagados en concepto de indemnizaciones.
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