El sistema endocrino está formado por un conjunto de glándulas encargadas de la producción de hormonas que actúan sobre órganos específicos.
Durante la fase de desarrollo del ser humano, el cuerpo sufre varios cambios. Entre ellos, el paso de la niñez a la edad adulta, la aparición del cabello, etc. Por lo tanto, estos cambios son posibles gracias a los órganos que forman parte del sistema endocrino.
El sistema endocrino está formado por glándulas dispersas por todo el cuerpo. Así, cada glándula desarrolla una función específica en el proceso de desarrollo del ser humano.
Además, las glándulas endocrinas, también llamadas glándulas hormonales, colaboran estrechamente con el sistema nervioso en las funciones y actividades del organismo. En este sentido, lo que conecta un sistema con el otro es un grupo de células nerviosas llamado hipotálamo.
¿Cómo funciona el sistema endocrino?
El sistema endocrino funciona a través de glándulas que reciben hormonas producidas por órganos hormonales. Es decir, las células son responsables de la producción y liberación de hormonas que estimularán cambios específicos.
Las hormonas son producidas por glándulas endocrinas en todo el cuerpo. En este sentido, las células producen hormonas que se liberan en la sangre que circula por todo el cuerpo. Sin embargo, las hormonas afectan solo a células específicas, llamadas células diana.
Por lo tanto, las células diana son estructuras revestidas de membrana plasmática. Además, tienen en su composición proteínas llamadas receptores hormonales. Por lo tanto, cuando las hormonas alcanzan las células diana, los receptores actúan de manera que se adapten a la función específica de la célula. Dado esto, las hormonas solo entregan el estímulo hormonal cuando se combinan con la célula diana correcta.
Glándulas del Sistema Endocrino
Las glándulas que componen el sistema endocrino son: hipófisis, glándula tiroides, glándulas paratiroides, páncreas, glándulas suprarrenales (o suprarrenales) y gónadas (testículos y ovarios).
Además, el hipotálamo y el tejido graso también forman parte del sistema endocrino . Así, el hipotálamo -región del cerebro- funciona como un órgano endocrino, siendo responsable de la producción de hormonas que actúan sobre el funcionamiento de la hipófisis.
El tejido graso también funciona como una glándula endocrina. Esto se debe a que, junto con el hipotálamo, es responsable de la producción de leptina, una hormona que reduce el apetito.
Con eso en mente, conoce las principales glándulas que forman parte del sistema endocrino:
hipotálamo
El hipotálamo es el órgano encargado de vincular el sistema nervioso y el sistema endocrino. Es decir, es el órgano que recibe la información generada por los nervios del cuerpo y partes que se encuentran en el cerebro. Por ello, es muy importante en relación con el sistema endocrino, además de filtrar las hormonas hipofisarias.
Hipófisis
La hipófisis es una de las principales glándulas endocrinas. Esto se debe a que actúa en la producción de la hormona del crecimiento, además de ser la encargada de controlar otras glándulas, como la tiroides y las glándulas sexuales. Debido a esto, se considera la glándula maestra del cuerpo humano.
Es debido a la sobreproducción o falta de hormona de crecimiento que se producen trastornos como el gigantismo o el enanismo. Además de producir esta hormona, la hipófisis también produce antidiuréticos (ADH). Es decir, es a través de la ADH que el organismo consigue ahorrar agua en la excreción o formación de la orina.
Tiroides
La tiroides es el órgano situado en el cuello, responsable de la producción de tiroxina. Gracias a esta hormona se controla la velocidad del metabolismo, además de mantener el peso y el calor corporal. Además, la tiroxina también controla el crecimiento y el ritmo de los latidos del corazón.
Cuando la tiroxina se produce en exceso, se produce un trastorno llamado hipertiroidismo. Debido a esto, el metabolismo actúa de forma acelerada, dando como resultado la aceleración del corazón, el aumento de la temperatura corporal y la pérdida de peso por la pérdida de energía.
Dado esto, el hipertiroidismo puede causar enfermedades cardíacas y vasculares. Así, si no se trata el problema, es habitual que el cuello se inflame o que los ojos sufran cambios, es decir, bocio y exoftalmos.
Por el contrario, si la producción de tiroxina es inferior a la esperada, se produce lo que llamamos hipotiroidismo. Es decir, a diferencia del hipertiroidismo, aquí el metabolismo funciona más lento y el cuerpo puede hincharse en algunas regiones.
Además, el corazón late con lentitud y, en consecuencia, la sangre no circula de la forma correcta. Debido a esto, es común que las personas aumenten de peso y que las respuestas físicas y mentales se vuelvan más lentas.
paratiroides
Las paratiroides son glándulas encargadas de producir la hormona paratiroidea. Están situados detrás de la tiroides y se dividen en cuatro glándulas. Ante esto, la hormona que producen se encarga de controlar la cantidad de calcio y fósforo presente en la sangre.
Por lo tanto, cuando la hormona paratiroidea se produce en pequeñas cantidades, el calcio en la sangre disminuye, lo que hace que los músculos se contraigan violentamente. Llamamos a este trastorno tetania, ya que es similar a los síntomas del tétanos.
Por otro lado, si hay una producción exagerada de hormona paratiroidea, la sangre recibe una gran cantidad de calcio, lo que provoca el debilitamiento de los huesos.
timo
El timo es una glándula situada entre los pulmones. Se caracteriza por ser una glándula del sistema inmunitario , encargada de combatir a los invasores externos. Así, tiene más propiedad en los recién nacidos, produciendo una hormona que actúa en la defensa del organismo. Durante la edad adulta, el timo se reduce de tamaño porque las funciones que realiza son mínimas.
suprarrenales
Las suprarrenales son glándulas que actúan en la producción de la hormona adrenalina. Además, se encuentran por encima de los riñones. La adrenalina es la hormona responsable de preparar el cuerpo para la acción. Es decir, cuando se libera esta hormona, el cuerpo comienza a producir algunos efectos.
Entre ellos, se intensifica la aceleración del corazón y la producción de sangre en brazos y piernas. Debido a esto, el cuerpo aumenta la capacidad de correr o saltar en situaciones de riesgo. Este efecto se llama taquicardia.
Además, la adrenalina aumenta la tasa de respiración, además de la tasa de glucosa en la sangre. Así, las células reciben una mayor cantidad de energía. Otro efecto provocado por la adrenalina es la contracción de los vasos sanguíneos de la piel.
páncreas
El páncreas es un órgano que forma parte tanto del sistema endocrino como del digestivo . Esto se debe a que produce dos hormonas, la insulina y el glucagón, además del jugo pancreático que actúa en el intestino delgado , importante para la digestión.
La insulina en el organismo actúa controlando la entrada de glucosa en las células, además de almacenar la sustancia en el hígado en forma de glucógeno. La glucosa en las células actúa como una forma de liberación de energía.
Así, cuando la glucosa se concentra en grandes cantidades en la sangre, se produce lo que llamamos hiperglucemia. Además, la falta de insulina en el cuerpo provoca diabetes.
Por otro lado, el glucagón actúa en la producción de azúcar en sangre, actuando de forma opuesta a la hormona insulina. Por lo tanto, cuando el cuerpo está sin alimentos, el nivel de azúcar en la sangre disminuye. Debido a esto, es común que la persona se sienta débil, mareada o incluso desmayada.
glándulas sexuales
Las glándulas sexuales forman parte del aparato reproductor femenino y masculino , es decir, los ovarios y los testículos. Así, los ovarios son los encargados de producir las hormonas estrógeno y progesterona. Mientras tanto, los testículos producen testosterona.
Estas hormonas provienen de la estimulación de la glándula pituitaria, ubicada en la parte inferior del cerebro. Las hormonas producidas por las glándulas sexuales son las responsables de la aparición de las características sexuales en mujeres y hombres.
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