Los satélites naturales son objetos que orbitan planetas y asteroides. En el sistema solar, hay planetas con más y menos de estos objetos.
Los satélites naturales son cuerpos celestes que giran alrededor de planetas, pudiendo también orbitar incluso asteroides . Se les llama lunas y también se les puede conocer como planetas menores, siempre orbitando planetas mayores.
La ocurrencia de estas estrellas en el Sistema Solar varía según el planeta. Por ejemplo: la Tierra tiene solo una luna, mientras que Júpiter tiene 53 lunas increíbles confirmadas y otras 26 por confirmar.
Sin embargo, otras lunas que se encuentran por toda la galaxia parecen más grandes que los propios planetas principales. Es el caso de la luna Ganímedes, considerada la más grande del Sistema Solar, y de la luna Titán, la luna más grande de Saturno y la segunda más grande de todo el sistema. Así, ambos aún logran ser más grandes que Mercurio, por ejemplo.
Satélites naturales en el Sistema Solar
Los planetas del Sistema Solar se dividen en rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Sin embargo, la ocurrencia de la existencia de satélites naturales varía según el planeta.
Junto al Sol , Mercurio y Venus, que todavía son pequeños, no tienen satélites naturales. Por otro lado, la Tierra tiene un solo cuerpo celeste que influye en la regulación de las mareas, por ejemplo. Por tanto, vamos a comprobar a continuación cuáles son los satélites naturales existentes en cada planeta.
Tierra
Las hipótesis sobre la Luna de la Tierra sugieren que su formación está ligada a la colisión de un objeto que encontró la Tierra hace unos 4.500 millones de años. A su vez, este evento habría creado escombros que luego, con la fuerza de la gravedad , terminaron juntándose y formando el satélite natural.
La Luna se encuentra a 384.400 km de la Tierra y su órbita dura unos 27 días. Su importancia para nuestro planeta es tan grande que este objeto celeste, al regular las mareas, acaba reduciendo la velocidad de rotación de la Tierra, manteniéndola estable.
Sin embargo, la Luna interfiere con el eje de rotación de la Tierra, provocando que la variación del eje de rotación sea baja. Sin él, sin embargo, la Tierra se inclinaría unos 90° con respecto a la posición del Sol, lo que provocaría diferencias extremas de temperatura durante el año.
Marte
Las lunas Fobos y Deimos son los dos únicos satélites naturales que se encuentran en el planeta. Tienen forma irregular y están llenos de cráteres, polvo y rocas sueltas. Por cierto, la composición rocosa de las dos lunas de Mercurio apunta a un alto contenido de carbono , que se mezcla con el hielo.
Los dos se encuentran entre los satélites naturales más pequeños y oscuros del Sistema Solar, y la hipótesis que sustenta su formación señala que estos cuerpos celestes fueron asteroides que fueron capturados por el campo gravitatorio de Marte .
Los satélites naturales de Júpiter
Primero, el planeta tiene un total de 79 satélites naturales, de los cuales 53 están confirmados y otros 26 son provisionales. Las más destacadas son las lunas observadas por Galileo en 1610, y por ello llamadas galileanas: Io, Calisto, Ganímedes y Europa.
Estas lunas tienen diferentes características, como es el caso de Io, con gran actividad volcánica. Por otro lado, el satélite Europa tiene una superficie helada y las hipótesis apuntan a un océano líquido debajo de la superficie. Sin embargo, también se cree que su volumen de agua es el doble que en la Tierra, lo que plantea la hipótesis de la existencia de vida.
Ganímedes y Calisto completan la lista. La primera es la luna más grande del sistema solar y tiene un campo magnético interno, mientras que la segunda luna tiene muchos cráteres.
Saturno
Poseedor del récord entre los planetas, Saturno tiene 82 lunas, 53 de ellas confirmadas y otras 29 en busca de confirmación. Titán, la luna más grande del planeta, también es más grande que Mercurio y presenta nubes , lluvia , ríos y lagos de hidrocarburos líquidos como el metano y el etano.
Esta es también la segunda luna más grande del sistema solar, solo superada por Ganímedes en Júpiter. Su atmósfera, compuesta básicamente de nitrógeno, plantea la posibilidad de vida más allá de la Tierra.
Por otro lado, un astronauta podría caminar sobre su superficie sin trajes espaciales. Sin embargo, necesitaría una máscara de oxígeno y protección para los más de 100º C del lugar.
Urano
Sus 27 satélites naturales llevan el nombre de personajes de Shakespeare y Alexander Pope. Las lunas más internas tienen hielo y agua en su composición, mientras que las demás siguen teniendo una composición desconocida. Los satélites de Urano se destruyen constantemente y terminan formando los anillos alrededor del planeta. Después de la condensación del material, se forman nuevos satélites naturales.
Neptuno
De los 16 satélites naturales de Neptuno, Tritón es el más importante de todos. Cuenta con volcanes de hielo que arrojan nitrógeno líquido, metano y polvo, congelándose instantáneamente. Es uno de los satélites naturales más fríos de la galaxia y el único con una órbita retrógrada, en sentido contrario a la rotación de Neptuno.
Satélites naturales: la Luna de la Tierra
La Luna presente en la órbita de la Tierra se formó después de la colisión entre la Tierra y otro planeta del tamaño de Marte. Por lo tanto, el polvo y los escombros permanecieron en la órbita de la Tierra, lo que hizo posible, durante 4.500 millones de años, que se originara el satélite natural.
La importancia de la Luna para nuestro planeta es innegable: regula las mareas, ya que su gravedad atrae al mar e influye en todo el funcionamiento de la Tierra, regulando incluso las temperaturas en todo el globo. Su escasa atmósfera facilita el encuentro de asteroides, meteoros y cometas , que acabaron dibujando la superficie lunar.
Sin embargo, la primera misión a la Luna tuvo lugar en 1959 y fue organizada por la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). Más tarde, entre 1961 y 1965, los estadounidenses enviaron tres misiones a la Luna. Recién en 1969 el hombre pisó la luna, siendo Neil Armstrong el primer hombre en pisar suelo lunar.
Recientemente, en 2003, la Unión Europea envió misiones, al igual que Japón y China . En 2007 y 2008 le tocó a India estudiar el satélite en sus misiones enviadas a la Luna.
Entonces, ¿qué te pareció el artículo sobre los satélites naturales? Si te gustó, lee también: ¿Qué son los planetas? Definición, Tipos y Sistema Solar .