La sangre es el líquido más preciado del cuerpo, pero no es homogéneo, ya que contiene glóbulos rojos y blancos, además de plaquetas y plasma.
La sangre es un tejido en forma líquida formado por varios tipos de células suspendidas en plasma. La circulación por todo el cuerpo se realiza a través de las venas y las arterias.
Las venas transportan la sangre desde los órganos y tejidos hasta el corazón. Las arterias transportan la sangre en dirección opuesta.
Sin embargo, para llegar a las células, la sangre viaja a través de pequeños vasos llamados arteriolas, vénulas y capilares. También cabe mencionar que en una persona adulta circulan aproximadamente seis litros de sangre.
¿Cuáles son las funciones de la sangre?
La sangre es esencial para la vida, y el animal no puede vivir sin su cantidad mínima en el cuerpo. Tiene varias funciones, pero la mayor es el transporte de sustancias.
Lleva oxígeno y nutrientes a las células, pero recoge el resto de las actividades de las células de los tejidos. De allí extraen el dióxido de carbono producido en la respiración celular.
También transportan hormonas por todo el cuerpo. Además, la sangre es indispensable en la defensa del organismo contra los ataques de agentes nocivos.
En su composición, es necesario señalar que la sangre no es un líquido homogéneo. Contiene glóbulos rojos y blancos, así como plaquetas y plasma. Por eso se dice que su composición es heterogénea.
¿Qué es el plasma?
El plasma es la parte líquida de la sangre, que contiene glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La cantidad de cada uno de estos componentes varía según las características de cada individuo.
El plasma contiene más de la mitad del volumen total de sangre, además de tener un 90% de agua en su composición. Allí, las proteínas y las sales minerales, además del dióxido de carbono, se disuelven en agua.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno
Los glóbulos rojos (o eritrocitos) son las células que existen en mayor cantidad en los seres humanos. Carecen de núcleo, sin embargo toman la forma de un disco cóncavo por ambos lados.
Los glóbulos rojos son producidos por la médula ósea. Son ricas en hemoglobina, es decir, una proteína con pigmento rojo. Es lo que le da el color típico de la sangre. El oxígeno se transporta allí, es decir, juega un papel esencial en la respiración.
Los glóbulos blancos son nuestros defensores
Los glóbulos blancos (o leucocitos) también se producen en la médula ósea. Son las llamadas células de defensa del organismo, ya que forman parte del sistema inmunitario.
Cuando un agente ataca al organismo, provoca infecciones e incluso enfermedades. Podría ser un virus, una bacteria o alguna sustancia tóxica. Es entonces cuando los glóbulos blancos lo atacan y lo destruyen. Otro papel importante suyo es en la coagulación de la sangre, previniendo así la continuación del sangrado.
Los glóbulos rojos son más grandes que los glóbulos rojos, pero su número es significativamente menor. Sucede que, cuando los agentes invasores atacan, su número crece para luchar. Finalmente, cabe mencionar que existen varios tipos de leucocitos y con diferentes formas, tamaños y formas de núcleo. Son neutrófilos, monocitos, basófilos, eosinófilos y linfocitos.
Las plaquetas dejan de sangrar
Las plaquetas (o trombocitos) son solo fragmentos de células. Su función principal es participar en el proceso de coagulación de la sangre. Es solo que cuando ocurre una lesión, los vasos sanguíneos se rompen.
Luego, las plaquetas se adhieren a las áreas lesionadas y crean una red de hilos finos. No dejan pasar los glóbulos rojos, por lo que retienen la sangre.
Se estima que hay entre 150.000 y 400.000 plaquetas por milímetro cúbico de sangre. Esto en un individuo en perfecto estado de salud.
¿Cuáles son los tipos de sangre?
Los sistemas por los que se clasifica la sangre se denominan tipos sanguíneos. Fueron descubiertos a principios del siglo XX por el médico Karl Landsteiner. Los tipos de sangre para la especie humana son el Sistema ABO y el Factor Rh.
Considerando el Sistema ABO, llegamos a cuatro tipos de sangre: A, B, AB y O. En base a esto, llegamos a los siguientes tipos posibles de donación compatible:
- el tipo A recibe de A y O, dando a A y AB
- el tipo B recibe de B y O, pero dona a B y AB
- tipo AB recibe de A, B, AB y O, y dona a AB
- el tipo O solo recibe de O, pero dona a los demás: A, B, AB y O
El Factor Rh ya se produce de forma autónoma desde el Sistema ABO. Se trata de la producción de un antígeno que se encuentra en la membrana plasmática de los glóbulos rojos.
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