La saliva es un líquido que se produce en la boca, que ayuda a la digestión y protege la cavidad bucal de virus y bacterias, por ejemplo.
La digestión comienza en nuestra boca y la saliva ayuda en este proceso. Sin embargo, este líquido es producido por tres glándulas salivales , la parótida, la submandibular y la sublingual. Así, tiene varias funciones, como ayudar a tragar los alimentos o incluso proteger la boca de virus y bacterias .
Dicho esto, cabe mencionar que un ser humano puede producir hasta dos litros de saliva al día y, entre otras curiosidades, es la responsable del sabor y también de llenar realmente la boca cuando olemos la comida que se está preparando.
¿Qué es la saliva?
La saliva es un líquido transparente, producido por las glándulas salivales y presente en la cavidad oral. Su composición tiene aire, lo que le da un aspecto espumoso y alrededor del 99,5% de agua.
También se compone de ptialina , nitrógeno, azufre , potasio, sodio , cloro, calcio, magnesio, ácido úrico y ácido cítrico .
En primer lugar, la digestión comienza con ella, con la lubricación y dilución de los alimentos. A su vez, también se encarga de facilitar la masticación, el gusto y la deglución, además de favorecer el paso de los alimentos por el tubo digestivo.
Como se indicó anteriormente, la ptialina es uno de los componentes de la saliva. También conocida como amilasa salival, es la encargada de iniciar la digestión del almidón (polisacárido), transformándolo en maltosa (glucosa+glucosa).
Sin embargo, la ptialina también actúa sobre el pH neutro de la boca, influyendo en la limpieza de la cavidad oral. Tus anticuerpos juegan un papel importante al actuar contra virus y bacterias que se encuentran en la boca, por ejemplo.
Glándulas salivales: tipos
Las glándulas salivales producen saliva y se encuentran en la cavidad bucal, distribuidas en tres pares: parótida, submandibular y sublingual.
La glándula parótida se encuentra anterior a la oreja, cerca de la mandíbula. Es la más grande de todas las glándulas y su secreción comienza cerca del segundo molar, en la parte superior de la cavidad oral.
La glándula submandibular se encuentra en el piso de la boca y es la segunda más grande. Finalmente, el sublingual, el más pequeño de ellos, se encuentra entre la lengua y los dientes, y tiene su secreción en el costado de la lengua.
funciones de la saliva
Por lo general, la saliva se encarga de realizar funciones que se reflejan directamente en el proceso de digestión, además de ser un aliado en la protección de la cavidad bucal, por ejemplo. Para estas y otras funciones, hemos compilado una lista. Verificar:
1 – Formación del bolo alimenticio
Cuando la comida se convierte en un bolo alimenticio , se empuja hacia el fondo de la faringe y luego se envía al esófago . En este proceso, la viscosidad de la saliva envuelve el alimento y lo lubrica, facilitando así su deglución.
2 – Papel solvente
En primer lugar, el agua que se encuentra en la composición de la saliva es el disolvente que disuelve las sustancias que estimulan las papilas gustativas. En otras palabras, el agua en la saliva es responsable de disolver los alimentos en la boca.
3 – La saliva como protección
La saliva tiene una función lubricante y protege la mucosa de revestimiento, de la formación de una barrera frente a estímulos nocivos, toxinas y pequeños traumatismos. Sin embargo, sus proteínas protectoras y su consistencia fluida son importantes en los enjuagues bucales.
4 – Acción antimicrobiana
Esta acción se realiza a través de la lisozima, una de las proteínas protectoras de la saliva que actúa combatiendo las bacterias. Destruye la capa protectora de muchas de las bacterias al desintegrarlas o descomponerlas.
5 – Papel en el gusto
Al disolver los alimentos, la saliva permite que las papilas gustativas identifiquen el sabor de cada alimento. Sin embargo, el papel de la saliva en el gusto permite que los humanos se sientan satisfechos con su comida.
6 – Mantenimiento de la humedad
Además de funcionar como lubricante, la saliva también mantiene toda la humedad en la boca y la faringe, además de asegurar la humedad en el tracto digestivo superior, por ejemplo.
7 – Producción de anticuerpos
La presencia de inmunoglobulina A (IgA) secretora en la saliva permite que el organismo esté protegido contra tipos de virus que invaden el tracto respiratorio y digestivo.
Sin embargo, algunas causas de enfermedades como la gripe y el herpes logran penetrar las defensas impuestas naturalmente por el cuerpo humano.
Curiosidades
Como se indicó anteriormente, la saliva humana se produce en la boca y juega un papel importante en la digestión. Además, tiene importantes funciones que van desde la formación del bolo alimenticio hasta la producción de anticuerpos.
La baja cantidad de saliva aumenta los riesgos de enfermedades periodontales, como el mal aliento. También impiden la masticación adecuada de los alimentos y causan problemas digestivos en los humanos.
Una persona puede producir alrededor de 1 a 2 litros de saliva por día. A su vez, la secreción por parte de las glándulas es inducida por estímulos químicos, biológicos y psicológicos.
Durante el sueño, por ejemplo, el flujo es casi nulo y se reduce por la mañana. La producción sube por la tarde y también varía según la edad, el sexo y otros factores.
Sin embargo, la expresión “hacer agua la boca” está relacionada con el proceso de salivación, que estimula las glándulas de todo el cerebro y provoca la sensación de ansia por comer. Por lo tanto, los alimentos considerados sabrosos provocan una salivación excesiva, dejando la boca llena de agua.