Cuatro años antes de que la princesa Isabel firmara la Lei Áurea, Ceará ya había abolido oficialmente la esclavitud en su territorio.
El Estado de Ceará fue pionero en la abolición de la esclavitud en Brasil, cuando se llevó a cabo el 13 de mayo de 1884. Por tanto, 4 años antes de la firma de la Lei Áurea por la Princesa Isabel.
La acción surgió por iniciativa de una balsa de nombre Francisco José do Nascimento. Instó a otros a dejar de transportar esclavos del puerto al barco.
La iniciativa fue acogida por los demás segmentos de la sociedad, luego oficializada por el gobierno de Ceará.
Contexto histórico
El Estado de Ceará era una ruta para el envío de negros a los cultivos en el sur de Brasil. Pero el puerto de Fortaleza era poco profundo, de tal manera que necesitaban balsas para llegar a los barcos.
Los jangadeiros tenían un líder, que ocupaba el cargo de Práctico en la Autoridad Portuaria. Su nombre era Francisco José do Nascimento o Chico da Matilde.
Como abolicionista e insatisfecho con el destino de los esclavos, Chico convence a sus colegas para que dejen de embarcar. Era enero de 1881, época en que aún persistía la esclavitud en Brasil.
Hizo una famosa proclama, ya que anunció que ya no se embarcarían esclavos desde el Puerto de Fortaleza.
Alarmado por la situación y presionado por los comerciantes del pueblo, el gobierno envió tropas, pero fue inútil. No había forma de obligar a los jangadeiros a volver al trabajo. Luego, en represalia, el líder es destituido del cargo que ocupaba.
La iniciativa tiene otros seguidores
Alentados por la iniciativa de los jangadeiros, estallaron en el país otros movimientos abolicionistas. El 10 de enero de 1883, la Sociedade Cearense Libertadora liberó a varios esclavos. Trabajaban en Vila de Aracape, actualmente Ciudad de la Redención.
El mismo José do Patrocínio, un famoso abolicionista nacional, estuvo presente en el movimiento de Ceará. Y en septiembre de 1883, la ciudad de Mossoró, en Rio Grande do Norte, también abolió la esclavitud.
La abolición de la esclavitud en Ceará
Siguiendo la actitud audaz de Chico da Matilde, los abolicionistas de Ceará decidieron presionar al gobierno. Entre ellos había intelectuales, miembros de la élite económica e incluso militares.
Y así fue que, el 25 de marzo de 1884, en un acto oficial, Ceará declaró la liberación de todos sus esclavos. Fue Presidente de la Provincia Satiro de Oliveira Dias, por lo tanto el primer gobernante nacional en practicar tal acto.
La osadía de Ceará tuvo repercusiones en todo el país, ya que presionó al Imperio para que adoptara una actitud similar. Un año después, para calmar las cosas, se promulgó la Ley Sexagenaria, liberando a los esclavos mayores de 60 años.
El 13 de mayo de 1888, la princesa Isabel firmó la gran Lei Áurea. Pero el detonante de la abolición nacional se disparó cuatro años antes en Ceará.
¿Tu sabia?
Chico da Matilde fue reconocido en vida, siendo apodado el Dragón del Mar. Al visitar Río de Janeiro, recibió aplausos de elogio en la vía pública. Su histórica balsa fue al Museo Nacional.
El Dragón de Mar fue retratado en la portada de la Revista Ilustrada, con un dibujo alegórico de Francisco Nascimento. En el Carnaval de Río de Janeiro de 2019, Mangueira fue campeón con una trama sobre los olvidados de la Historia, incluido Chico da Matilde.
¿No es lindo saber que Ceará abolió la esclavitud antes de la Lei Áurea? Pues bien, lea sobre los barcos negreros que traían africanos a Brasil .