La desertificación es un fenómeno que ha ido creciendo en el mundo, reduciendo las tierras fértiles y afectando la calidad de vida de las poblaciones directamente afectadas.
La desertificación es el fenómeno de empobrecimiento y reducción de la humedad en los suelos arenosos, debido a varios factores. Entre tales factores podemos agregar las variaciones climáticas y las propias actividades del hombre.
Tal degradación ocurre en terrenos ubicados en regiones áridas, semiáridas y subhúmedas secas en diversas partes del planeta.
Con el proceso de Desertificación, el suelo pierde su capacidad productiva, se producen grietas y se produce una paulatina infertilidad.
¿Cómo se produce la desertificación?
La desertificación puede deberse a fenómenos naturales oa la intervención humana. Cuando es el hombre el que no sabe tratar la tierra, la explota en exceso y sobrepasa su capacidad de resistir la explotación.
Si la actividad va más allá de la sustentabilidad, el suelo comienza a volverse estéril, con pérdida de nutrientes y extinción de especies. Como no hay vegetación, las precipitaciones disminuyen y el suelo se vuelve cada vez más árido. En esta etapa, la población local abandona su tierra y migra a otros lugares.
Al ocurrir la intervención humana en las regiones secas semiáridas y semihúmedas, las actividades insostenibles aceleran la desertificación. Esto puede deberse a un riego inadecuado que saliniza el suelo, oa su agotamiento por falta de manejo en la agricultura y ganadería.
También hay que destacar el crecimiento de la población, que requiere más energía y recursos naturales. De las reuniones humanas proviene la contaminación de las fuentes de agua y la disposición de basura y aguas residuales, por ejemplo.
El mayor mal es que la desertificación vuelve la tierra estéril e improductiva y es irreversible, aunque llueva mucho. La única alternativa es frenar el fenómeno para intentar retrasar la muerte del suelo.
Desertificación en el mundo
Hay una estimación alarmante de que el 40% de la superficie de la Tierra podría pasar por el proceso de desertificación. Esto podría llegar a una población de 2600 millones de personas, de las cuales 200 millones se encuentran solo en África.
Asia y América Latina también corren un alto riesgo de desertificación, con aproximadamente 357 millones de hectáreas afectadas. Y esta área no hace más que crecer, ya que estamos perdiendo 2.700 millones de toneladas de suelo cada año.
Ejemplos de Desertificación en el mundo son la región cercana al Desierto del Sahara, en África, así como el Oeste de los Estados Unidos. El norte de México y el vecino desierto de Atacama en Chile también sufren el fenómeno.
Los desiertos crecen en Brasil
En la última década, Brasil experimentó un aumento de los daños al medio ambiente, a medida que aumentaron la deforestación y los desiertos. Los constantes incendios también influyen en el clima y, en consecuencia, alteran la temperatura y el ciclo de lluvias.
La quema, una técnica de limpieza rudimentaria, acaba con la microfauna existente en el suelo, además de interrumpir el ciclo del nitrógeno. Con las tierras más pobres, por lo tanto, la tendencia es la creciente aparición de regiones desérticas.
Se estima que el 10% de la región semiárida brasileña ya está pasando por una etapa intensa de desertificación, lo que contribuye al hambre y la miseria. Cuatro Municipios son catalogados como alarmantes en cuanto al aumento de desiertos absolutos. Son: Irauçuba-CE, Gilbués-PI, Seridó-RN y Cabrobó-PE, comprendiendo un área de más de 18.743,5 km².
La situación en Brasil es tan desesperada que el Gobierno Federal, presionado por organismos internacionales, tuvo que actuar. En 2018 se creó el Programa de Acción Nacional para Combatir la Desertificación y Mitigar los Efectos de la Sequía. Autoridades públicas y sociedad civil se unieron para estudiar formas de detener el proceso de manera urgente.
¿Tu sabia?
En 1930 se registró la primera desertificación en una zona agrícola del mundo, ocurrida en el medio oeste americano. La explotación descontrolada de la región por parte de la agricultura y la ganadería, además de la sequía prolongada, creó una polvareda, como se la conoció. El polvo tapó el sol y golpeó Washington y Nueva York, que desaparecieron en la oscuridad.
La desertificación suele ocurrir en los llamados “bolsones de pobreza”, un fenómeno social en los países en desarrollo.
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