La Revolución Industrial Inglesa fue un avance tecnológico que cambió la forma en que se producían los productos y convirtió a Inglaterra en una potencia mundial.
La Revolución Industrial Inglesa fue un conjunto de cambios que se produjeron en el siglo XVIII, con la sustitución del trabajo artesanal por el trabajo asalariado y el uso de máquinas. Sin embargo, la principal causa de la revolución industrial fue el cambio de los modos de producción capitalistas hacia la economía manufacturera.
Otro punto de la revolución industrial que hay que aclarar es el hecho de que surgió en Inglaterra. En este sentido, Inglaterra tomó la delantera en esta revolución porque ya había consolidado el poder de la burguesía.
Sin embargo, las causas de este hecho remiten a la Revolución Gloriosa preconizada por Oliver Cromwell, a partir de la cual Inglaterra conquistó una monarquía con poder absoluto junto al poder burgués.
Además, Cromwell creó una ley de navegación, que establecía el monopolio de la navegación comercial a los ingleses, dando como resultado el control de las rutas marítimas por parte de Inglaterra.
Inglaterra también instituyó la ley del cercado, donde las tierras comunales destinadas a los campesinos desde el feudalismo, se cercaron para el pastoreo de ovejas, para la producción de lana. Así, miles de personas fueron expulsadas de los campos y se fueron a las ciudades. En este sentido, se convirtieron en mano de obra barata para el nacimiento de la industria.
La Revolución Industrial surgió en un país bien establecido
Inglaterra era un país unificado con una situación política estable. También estaba libre de derechos de aduana y tenía una infraestructura bancaria bien establecida. En el siglo XVIII ya era una potencia económica internacional, que acumulaba grandes sumas de capital. Geográficamente también se vio favorecida, principalmente por la presencia de un gran número de puertos naturales y ríos navegables.
Otro factor esencial para que se produjera la Revolución Industrial allí fue la mano de obra abundante y barata. Es que mucha gente fue expulsada del campo por los grandes terratenientes, para luego mudarse a la ciudad.
Además, Inglaterra contaba con la armada más grande del mundo, de tal forma que ganó hegemonía naval.
La revolución se divide en tres fases, cada una con sus propias características:
- Primera fase: Nueva organización capitalista, posterior a la manufacturera y predominante en Inglaterra, comienza en el siglo XVIII
- Segunda fase: Mediados del siglo XIX a mediados del siglo XX. Sus características son los avances tecnológicos, los nuevos patrones de consumo, la aparición del taylorismo y el fordismo.
- Tercera fase: Revolución tecnocientífica, guerra fría como motor del desarrollo industrial y tecnológico, capitalismo financiero y globalización
De la fabricación simple al desarrollo industrial
En el siglo XVIII la producción era artesanal, por lo que el productor dominaba todo el proceso productivo. Pero Inglaterra ya contaba con manufacturas, que eran grandes talleres donde los artesanos trabajaban manualmente.
Pero el comercio estaba en auge y requería un aumento en la oferta de productos. Luego vinieron varios inventos que revolucionaron la producción. En 1767, el inventor inglés James Hargreaves creó la máquina de hilar, que estaba hecha de madera. En 1769, Richard Arkwright creó el telar hidráulico, luego perfeccionado y utilizado en la industria textil. Ese mismo año, James Watt inventó la máquina de vapor.
La energía del vapor se utilizaba en máquinas de hilar y tejer. Por tanto, la primera rama de la industria que se mecanizó fue la hilatura y la tejeduría del algodón. Y fue en la fabricación de tejidos donde se produjeron los avances técnicos más importantes al inicio de la industrialización.
Máquinas más sofisticadas aumentaron la producción
Inglaterra tenía abundancia de hierro y carbón, materias primas para la construcción de maquinaria y la producción de energía. La producción de carbón aumentó debido a las bombas de vapor y otras innovaciones tecnológicas.
En 1779, Samuel Cropton mejoró el telar mecánico. Mientras que, en 1785, Edmund Cartwright inventó el telar mecánico, operado por mano de obra no calificada. Esto marcó el final del tejido a mano.
Pronto la madera fue reemplazada por metal y esto aumentó la resistencia de las máquinas. El avance de la industria siderúrgica iba en aumento.
La vida miserable de los trabajadores, las revueltas y los derechos laborales
Con la Revolución Industrial Inglesa surgió una clase obrera de bajos salarios y jornadas laborales de 16 horas. Estos trabajadores eran los antiguos dueños de los telares y las ruecas, pero que fueron derrotados por los industriales. Con la llegada del campesino a la ciudad, Londres en 1800 tenía una población de 1 millón de habitantes.
Mujeres y niños llenaban las fábricas, con salarios más bajos que los hombres. Las condiciones de trabajo eran precarias y ponían en peligro la vida y la salud del trabajador.
Como resultado, hubo disturbios y se intensificaron los enfrentamientos con la policía. Como tales conflictos interrumpían la producción, no eran de interés para los industriales. Así surgió la Ley Speenhamland, que dio una subsistencia mínima a los desempleados.
En 1811 surge el Movimiento Ludista, que fomentaba la destrucción de las máquinas por parte de los trabajadores. En la década de 1830, el Movimiento Cartista convocó al voto de todos los ciudadanos ingleses. Y pronto aparecieron los Sindicatos (sindicatos), que prohibían el trabajo infantil, exigían la jornada laboral de ocho horas y el derecho de huelga.
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