El relieve submarino es el principal objeto de estudio de la Geomorfología Marina y abarca lugares que pueden alcanzar los 11.000 metros de profundidad.
Tal vez no te lo imagines, pero el fondo de los océanos comprende una extensa área de formación llena de variedad de materiales, formas y características específicas. Así, todo este estudio que involucra los procesos de emergencia del relieve submarino tiene un nombre: geomorfología marina.
Al igual que ocurre con el relieve terrestre, lleno de imperfecciones en su construcción, el relieve submarino presenta algunas divisiones planteadas en función de determinados factores, como los niveles de profundidad, los materiales de composición y el potencial de exploración.
Revisa a continuación cuándo se formó esta área geográfica de estudio, qué clasificaciones se encuentran en el interior de los océanos y especificaciones sobre cada una de ellas.
relieve submarino
En primer lugar, la Geomorfología es la ciencia ligada a la Geografía que pretende abarcar todos los procesos de formación del relieve.
Además, esta área pretende incluir líneas de investigación que estudien todos los elementos y composiciones que fueron fundamentales tanto para la creación de estructuras terrestres como para sus posteriores modificaciones a lo largo del tiempo.
Esto significa que el área se enfoca en comprender la acción de los llamados factores endógenos o internos, es decir, fenómenos naturales de la corteza terrestre (p. ej . volcanismo ), y también de factores exógenos o externos, que se dan en el área externa de la superficie (por ejemplo, papel del viento y la lluvia en la formación de rocas) .
Entonces, es posible afirmar que el avance en el estudio del relieve submarino se dio a partir de la década del 50, justo después del final de la Segunda Guerra Mundial . Este importante evento histórico “obligó” a los investigadores a buscar en las zonas más internas del océano los submarinos desaparecidos.
A partir de entonces, con el desarrollo de la cartografía marina, se pudo iniciar el proceso de clasificación de las zonas encontradas. Actualmente, ya existen estudios detallados que permiten caracterizar qué está presente y dónde se ubica cada una de estas áreas, gracias al avance de las tecnologías.
Clasificaciones de relieve submarino
En un principio, el relieve submarino se divide en cinco categorías, a saber: Plataforma Continental, Talud Continental, Islas Oceánicas, Cuenca Oceánica, Cordilleras y Fosas Abisales. Esta categorización se da en una profundidad creciente de estas formaciones. Descubre cada uno de ellos a continuación:
placa continental
Este tipo de relieve submarino funciona como una extensión continental situada bajo la superficie. Sus dimensiones de profundidad pueden variar entre 10 y 500 metros, sin embargo, la media suele ser de 200 metros. Además, su relieve puede tener hasta 70 kilómetros de largo.
Al estar ubicada en la parte más alta del océano, la plataforma continental tiene un gran sesgo económico ya que concentra las mayores cantidades de petróleo en las áreas marítimas, además de permitir la pesca de animales.
Además, su mayor importancia es ambiental debido al crecimiento de plancton en su interior. Debido a la alta concentración de luz solar en sus aguas , esta parte del relieve submarino permite el desarrollo de esta planta a través de la fotosíntesis, que es fundamental para el funcionamiento de las cadenas alimenticias .
Se estima que estos organismos pueden absorber hasta el doble de la cantidad de dióxido de carbono (CO²) presente en los océanos. Asimismo, una variación importante de la planta es el fitoplancton, fundamental para asegurar la supervivencia de las especies marinas al oxigenar las aguas.
Como ejemplo, podemos mencionar la placa de la costa atlántica americana con un ancho de 160 kilómetros. Se encuentra en el sureste de Brasil.
pendiente continental
Se caracteriza por la irregularidad de su formación, que es estrecha y aparece justo después de la plataforma continental. Esta formación de relieve submarino comienza a una profundidad de 200 metros y avanza hacia el fondo del océano, alcanzando hasta los 3.000 metros de media.
Allí es posible encontrar partes de animales en descomposición y arcilla superfina. En cuanto a las estructuras de formación, se pueden descubrir cañones y algunos volcanes, responsables del origen de las islas oceánicas.
islas oceánicas
Esta parte del relieve submarino es un pedazo del continente que se desprendió y comenzó a formar puntos aislados, debido a la actividad volcánica. Se forman en el fondo de los océanos y pueden contener una inmensa variedad de vida animal y vegetal.
Como ejemplos de biodiversidad , se encuentran, por ejemplo, las islas Canarias, las islas de Hawái y las islas Galápagos, que cuentan con un gran potencial turístico y económico.
Relieve submarino: llanura abisal o cuenca oceánica
Se extiende entre 2 mil y 5 mil metros de profundidad oceánica. Es el más grande del relieve submarino, en el medio entre el talud continental y las cordilleras oceánicas .
Puede contener montañas formadas por vulcanismo, el relieve es suave y la presencia de luz es muy baja. Por cierto, la presencia de vida marina en esta parte es casi nula, también debido a las bajas temperaturas. Entre algunas de las pocas especies, aparecen algunos tipos de pulpos y peces.
Relieve Submarino – Dorsales, Cadenas o Cordilleras Oceánicas
Su ancho puede superar los mil kilómetros y la altitud varía de 2 a 4 kilómetros. Aquí la actividad sísmica y volcánica es constante, pudiendo emerger en las partes altas como archipiélagos e islas.
Además, pueden seguir las zonas de contorno de los continentes y la parte central de los mismos. La cordillera del Atlántico medio ocupa la parte central del océano Atlántico, mientras que en los océanos Pacífico e Índico están más cerca de los continentes.
Trincheras marinas o abisales
Estas son las regiones más profundas del relieve submarino, por lo tanto, pueden alcanzar más de 11 mil metros, cubriendo el interior oceánico. Se encuentran cerca de los continentes y ocurren en los lugares donde se encuentran las placas oceánicas.
La Fosa de las Marianas, en el límite entre el Océano Pacífico y las placas tectónicas de Filipinas, es el lugar más profundo jamás encontrado en los océanos . Su fondo está compuesto por lavas de cumbre, que emergen a altas temperaturas.
Como curiosidad, sin embargo, la llegada de los primeros investigadores a este lugar solo se produjo en 1960. Eran estadounidenses y les tomó 9 horas subir y bajar el sitio, permaneciendo allí durante 20 minutos.
Según ellos, la profundidad es tal que incluso el pico más alto del mundo, el monte Everest, podría caber en este relieve y todavía tener espacio.
Entonces, ¿te ha gustado saber más sobre cómo funciona el fondo de los mares y océanos? Entonces, mira también qué islas son