El Reino Vegetal está compuesto por organismos que pueden producir su propio alimento y por ello se encuentran en la base de la cadena alimentaria.
El Reino Vegetal, también llamado Reino Plantae, está compuesto por organismos autótrofos y clorofílicos. Los autótrofos fabrican su propio alimento, mientras que las clorofilas producen clorofila.
No dejan de ser seres fotosintéticos, ya que utilizan la luz solar para realizar la fotosíntesis. Este es el proceso en el que la planta aprovecha la energía del sol, ya que produce energía con ella.
Los miembros del Reino Vegetal se encuentran en la parte inferior de la cadena alimenticia ya que producen materia orgánica. Con esto logran alimentar a los seres heterótrofos, que a su vez alimentan a otros organismos consumidores.
Vale la pena recordar que hace entre 416 y 359 millones de años las plantas aparecieron en su formación más estructurada: raíces, hojas y madera secundaria. Sin embargo, este período se llama Devónico. Por lo tanto, al final de ese período ya había bosques de árboles altos
El origen del reino vegetal
Hay teorías que defienden que el Reino Vegetal se originó a partir de algas de grupos protistas desarrolladas en el agua. Así, las algas verdes acuáticas serían las antecesoras directas de las plantas actuales.
Se cree que hace alrededor de quinientos millones de años, las plantas migraron al medio terrestre. Ali les habría sido más favorable, ya que podría captar mejor la luz, así como facilitar el intercambio de gases.
Todos estos factores favorecieron el desarrollo de la respiración y la fotosíntesis. Obviamente, ciertos grupos de plantas permanecieron viviendo en un ambiente acuático. Pero los que llegaron a tierra encontraron menos agua, incluida una buena cantidad en el suelo.
Entonces, para sobrevivir en el nuevo entorno, tuvieron que desarrollar ciertas estructuras peculiares. Las raíces les permitían absorber agua subterránea, además la forma de las hojas reducía la pérdida de líquido. El Reino Vegetal quedó así consolidado.
Las características del reino vegetal.
Sin la existencia del Reino Vegetal, la vida en la Tierra no se desarrollaría. Es que sus componentes son capaces de producir la fotosíntesis. Esto significa que absorben la luz solar y la convierten en energía.
La fotosíntesis se realiza por acción de la clorofila, es decir, el pigmento existente en el cloroplasto, que da el color verde a las plantas. Con esto son capaces de producir su propio alimento, siendo llamados autótrofos.
La aparición a gran escala del oxígeno en la Tierra, tan esencial para la vida animal, tuvo sus comienzos en el reino vegetal. Las plantas pudieron eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, utilizando agua para producir glucosa. Posteriormente, comenzaron a liberar gas oxígeno.
Además, por ser individuos fotosintéticos, producen materia orgánica que alimenta a muchos seres vivos. Actúan en la base de las cadenas alimentarias, permitiendo así la supervivencia de la diversidad de la vida terrestre.
Los miembros del Reino Vegetal son eucariotas, ya que tienen un núcleo celular organizado. También son autótrofos, ya que producen su propio alimento, además de fotosintéticos (fotosíntesis). Sus células (pluricelulares) están compuestas por vacuolas, cloroplastos y celulosa.
Estructura de las plantas y sus funciones:
- Tallo: Soporte y transporte de nutrientes
- Hojas: Fotosíntesis
- Flores: Reproducción
- Fruto: Protección de la semilla
Clasificación del Reino Vegetal
Conforma el Reino Vegetal:
- plantas vasculares, ya que tienen vasos conductores de savia. Son pteridofitas, gimnospermas y angiospermas.
- plantas avasculares, es decir, sin estos vasos, que son las briófitas.
Estos criterios de división son, de hecho, para facilitar el estudio de las plantas, ya que las diferencian mejor.
A los briófitos no les gusta el sol.
Las llamadas briófitas son pequeñas plantas a las que no les gusta recibir la luz solar directa. Es solo que su hábitat son lugares húmedos, como los musgos. Se reproducen por metagénesis, en la que hay una fase sexual (produce gametos) y una fase asexual (produce esporas).
Los briófitos no tienen vasos para conducir la savia, ya que el proceso se realiza por difusión celular. Los nutrientes se transportan lentamente, diferenciándolos de otros vegetales.
Los pteridofitos habitan en lugares húmedos.
Las pteridofitas son plantas terrestres, pero viven en lugares con mucha humedad, como los helechos. Tienen vasos conductores de savia, así como raíces, tallos y hojas. Su reproducción tiene lugar en una fase sexual y otra asexual.
Si el tallo de las pteridofitas está bajo tierra, se llama rizoma. Pero si las plantas se apoyan en otras, se las llama epífitas, como las astas de los ciervos.
Las gimnospermas son vasculares y sexuales.
En el grupo de las gimnospermas existe una gran variedad de árboles y arbustos de diferentes tamaños. Estas plantas tienen vasos conductores de savia, es decir, son vasculares. También tienen raíz, tallo, hoja y también semillas. Ejemplos de gimnospermas son secuoyas, pinos y araucarias.
En cuanto a su reproducción, es sexual. Sus órganos masculinos producen polen, que es tomado por los polinizadores. Cuando llega a los órganos femeninos de la planta, se produce la fecundación. Otra peculiaridad de las gimnospermas son las semillas que no se encuentran en el ovario.
Las angiospermas están en el grupo más grande.
Las angiospermas son plantas vasculares, es decir, tienen vasos conductores de savia. Su hábitat es uno de los más diversos. En este grupo se encuentran ejemplares de los más variados tipos, ya que varían de pequeños a grandes. Las angiospermas se encuentran en el grupo más numeroso del Reino Vegetal, ya que existen alrededor de 200.000 especies.
La mayor distinción entre las angiospermas y las gimnospermas es que sus semillas están dentro de la fruta. Pero la reproducción es similar, ya que la fecundación se produce con la presencia de polen masculino. En el grupo de las angiospermas están la jabuticabeira, el babasú, el bambú, la yuca, el trigo, el café y muchas otras.
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