El rayo es una descarga eléctrica muy fuerte generada por la colisión entre cargas eléctricas opuestas dentro de una nube.
El rayo es un fenómeno natural formado por descargas eléctricas muy fuertes. Con una intensidad típica de 30.000 amperios, son capaces de matar, quemar y romper estructuras, derribar árboles y abrir agujeros o zanjas en el suelo. Incluso cayendo desde una gran distancia, pueden provocar explosiones en los transformadores de la red eléctrica, así como daños en los electrodomésticos.
Los relámpagos se producen en las nubes Cumulonimbus o nubes de erupción volcánica. Son la consecuencia de cargas eléctricas opuestas dentro de una nube, entre nube y suelo o entre dos nubes . Así, la atracción rompe la capacidad aislante del aire. De esta forma, los electrones se mueven tan rápido que hacen que el aire a su alrededor se ilumine, generando un rayo. Y todavía resulta en un choque de sonido, que se llama trueno.
Este fenómeno es visible a simple vista y la luminosidad se propaga por toda la nube. Los lugares altos como torres metálicas, chimeneas, cimas de montañas y edificios altos son puntos que favorecen la descarga. Generalmente descienden, pero hay rayos que ascienden.
Formación y características de los rayos.
Al contrario de lo que dice el dicho popular, el rayo puede caer varias veces en el mismo lugar. Además, cada uno dura un promedio de medio segundo a dos segundos. Sin embargo, la descarga eléctrica dura solo milisegundos. Los rayos también varían en su intensidad según el clima.
Para que ocurra este fenómeno, deben existir cargas opuestas. Estos, a su vez, se forman en el cambio de estado del agua en una nube. Los rayos horizontales están presentes en cualquier tormenta eléctrica (dirección de nube a nube). Mientras que las verticales suelen preceder a una tormenta (dirección nube-suelo o suelo-nube). Por lo tanto, aunque la mayoría baja, algunos pueden subir.
Las cargas eléctricas de los rayos fueron nombradas como positivas y negativas por Benjamin Franklin, alrededor de 1750, siglo XVIII. A partir de ahí, demostró experimentalmente la naturaleza eléctrica de este fenómeno. El choque de cargas opuestas hace que el campo eléctrico de la nube exceda el límite de capacidad dieléctrica del aire atmosférico. Es decir, alcanzando entre 10.000 a 30.000 voltios/cm.
Esto solo sucede debido a la diferencia de temperatura dentro de la nube. El aire presente entre ellos se convierte en el conductor de la descarga eléctrica. Así es como aparecen los truenos y relámpagos. El primero, que genera sonido, sucede por el calentamiento y expansión del aire.
El segundo se produce a partir de la ionización del aire por las cargas en movimiento, generando un destello. Por lo tanto, el trueno es solo el 1% de la energía del rayo, mientras que todo lo demás es luz. Además de la Tierra, el fenómeno también ocurre en otros planetas del sistema solar : Venus, Júpiter, Saturno y Urano.
Cómo evitar ser alcanzado por un rayo
La posibilidad de que una persona sea golpeada es menos de 1 en 1 millón. Sin embargo, todavía es posible que esto suceda si la persona está en un lugar abierto durante una tormenta.
El incidente puede causar quemaduras y diversas lesiones en el cuerpo. Incluso puede causar la muerte por paro cardíaco. Además, hay consecuencias psicológicas.
Para evitar esta descarga eléctrica, ya que sus consecuencias son muy graves, existen algunos mecanismos. El más conocido es el pararrayos, inventado por Benjamin Franklin.
Así como evitar antenas, agua, materiales eléctricos, lugares abiertos y/o elevados y árboles durante una tormenta. Otro consejo es no ducharse después de la caída de un rayo, ya que el agua puede conducir esta corriente eléctrica.
¿Te resultó interesante descubrir cómo se forman los rayos? Así que ven y lee sobre otros fenómenos de la naturaleza como los terremotos: ¿qué son, por qué ocurren y cómo se miden?