Quilombo dos Palmares fue considerado el quilombo más grande de América Latina, ubicado en Serra da Barriga, donde hoy se encuentra el estado de Alagoas.
Durante el Brasil Colonial , y hasta el final del período imperial , todavía se practicaba la esclavitud en el país. Con la firma de la Lei Áurea , en 1888, los negros esclavizados fueron liberados del período de la esclavitud. Pero incluso antes de que se aprobara la ley, hubo rebeliones y fugas de negros. Como forma de refugio, los negros construyeron quilombos , el más famoso de los cuales fue el Quilombo dos Palmares.
En general, los quilombos eran viviendas construidas por negros que huían de los ingenios. Dispersos por varias partes de Brasil , los quilombos sirvieron de refugio y escape para aquellos que fueron mantenidos como esclavos. El quilombo ubicado en Serra da Barriga, en el estado de Alagoas, fue el más grande de todos. Además, se hizo conocido como Palmares por las palmeras de la región.
El Quilombo dos Palmares era tan grande que tenía unos 20.000 habitantes. Debido a esto, fue considerado el quilombo más grande de América Latina . Así, debido a la relevancia que tuvo en la época, el quilombo –dirigido por Zumbi dos Palmares– fue objeto de constantes ataques. En el más violento de ellos, las construcciones del quilombo fueron completamente destruidas, en 1694. Además, Zumbi fue asesinado -un año después de la destrucción del quilombo- en una emboscada.
Surgimiento del Quilombo dos Palmares
La región donde se construyó el Quilombo dos Palmares estaba llena de palmeras, de ahí el origen del nombre. El surgimiento del quilombo más grande de América Latina se remonta a finales del siglo XVI. Además, fue construido en la capitanía de Pernambuco, donde hoy se ubica el estado de Alagoas. La región era conocida como Serra da Barriga, cercana a la zona forestal de Alagoas.
Palmares fue uno de los primeros quilombos construidos por negros esclavizados y contaba con unos 20.000 habitantes. La mayoría de ellos eran fugitivos que buscaban un lugar seguro para refugiarse. La solución fue construir casas donde pudieran quedarse, a pesar de todos los peligros, juntos. Así, los primeros registros del quilombo son de 1597. Sin embargo, algunas teorías sostienen que la existencia de Palmares es más antigua.
El quilombo, con el tiempo, creció y se convirtió en el lugar más buscado por los negros que huían de los ingenios azucareros. Con eso, Palmares se hizo famoso y sirvió de inspiración para que se construyeran otros quilombos. Además, fue la forma que encontraron los negros para resistir el período de la esclavitud en Brasil.
la vida en el quilombo
La estructura de funcionamiento del quilombo estaba formada por mocambos. Es decir, los mocambos eran pequeños asentamientos, como si fueran regiones, construidos por negros. En esa época, construyeron asentamientos en la capitanía de Pernambuco, región donde hoy se ubica el estado de Alagoas.
Además, se diseñó estratégicamente la construcción del quilombo. Esto se debe a que, como la población estaba compuesta por negros que huían, la región estaba constantemente vigilada por los portugueses. Así, para evitar posibles ataques, los mocambos se erigieron en la región montañosa, un lugar con densos bosques y pasos bloqueados.
En este sentido, los mocambos formaron una especie de confederación quilombola. Entre los más conocidos estaban Aqualtune, Andalaquituche, Subupira y Cerca Real do Macaco – llamado simplemente Mocambo do Macaco, el más importante de Palmares. Eso es porque el mocambo de Macaco era el centro político del quilombo, además de ser el más grande de todos, con 6.000 habitantes.
Supervivencia en Palmares
La combinación de todos los mocambos fue llamada Angola Janga (pequeña Angola) por la gente de Palmares. Además, solo los habitantes del quilombo conocían la ubicación exacta de la entrada. Incluso la capital de Palmares, el mocambo do Macaco, fue vigilada constantemente por los habitantes, con el fin de proteger el quilombo de invasiones.
La población de Quilombo dos Palmares sobrevivió principalmente a través de la agricultura . Así, producían yuca, frijol, maíz, papa y melaza. La yuca, por ejemplo, se utilizó en la producción de harina. La melaza se producía a partir del cultivo de la caña de azúcar . Además, era común que los quilombolas recolectaran frutos de los árboles de la región, como el palmito.
Líderes del Quilombo dos Palmares
Según registros históricos, Quilombo dos Palmares tuvo dos grandes líderes, Ganga Zumba y Zumbi dos Palmares. Se cree que Ganga lideró el quilombo desde 1645 hasta 1678, hasta su muerte. No se descubrieron las causas de la muerte de Ganga, pero la población del quilombo sospechaba de un envenenamiento.
Luego, en 1678, Zumbi dos Palmares fue designado como nuevo líder del quilombo. Además, fue considerado como una de las figuras más importantes en la lucha contra la esclavitud. Así, Zumbi permaneció como líder hasta 1695, cuando fue asesinado por los portugueses en una emboscada.
El fin del quilombo
Durante la invasión de los holandeses en el Nordeste , entre 1630 y 1654, la atención de los esclavistas y portugueses estuvo, principalmente, en combatir a los invasores. Así, el período fue aprovechado por los negros esclavizados para huir y buscar refugio. Uno de los lugares más populares fue Palmares.
De esta manera, el quilombo creció más y más y los colonizadores querían acabar con la prosperidad de Palmares. Tras la expulsión de los holandeses, los hacendados se dieron cuenta de que el quilombo sería el lugar perfecto para adquirir mano de obra. Así, comenzaron a organizar expediciones para destruir Palmares.
En total se formaron dieciocho campañas hasta destruir por completo el quilombo. Uno de los responsables de la destrucción de Palmares fue el bandeirante Domingos Jorge Velho, contratado por la corte portuguesa . Además, Domingos había participado en el exterminio de pueblos indígenas a principios del Brasil colonial.
Incluso con tropas armadas para atacar Palmares, los hombres dirigidos por Domingos tuvieron dificultades para ganar el quilombo. La destrucción total solo llegó en 1694. Un año después, el 20 de noviembre de 1695, Zumbi dos Palmares fue asesinado por los portugueses. Finalmente, en memoria de Zumbi dos Palmares, se celebra el Día de la Conciencia Negra en la misma fecha de la muerte del principal líder quilombola.
¿Qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, lee también qué fue la Batalla de Guararapes y cuáles fueron las características del Gobierno Provisional .