La Vuelta Africana tenía la intención inicial de llegar a las Indias por una ruta alternativa, pero los portugueses decidieron conquistar territorios.
Los periplo africanos fueron varios viajes realizados por los portugueses en los siglos XV y XVI. Pretendían descubrir una alternativa para llegar a las Indias, en la época de las Grandes Navegaciones.
El desafío sería evitar el continente africano en su región sur y luego dirigirse hacia el este. Mientras tanto, descendieron por la costa africana, donde instalaron puestos comerciales con fines comerciales.
Finalmente, Vasco da Gama llegó a Calicut, India, en 1498, pero en un intento por hacer lo mismo, Cabral descubrió Brasil.
Contexto histórico
La era de las grandes navegaciones estuvo marcada por el apoyo de la nobleza, así como el mecenazgo de la burguesía. Era necesario salir al mar. Con la toma de Constantinopla (1453) por los turcos otomanos, se cortó el camino de Europa a las Indias.
Varios navegantes de Portugal se destacaron en la Vuelta Africana, entre ellos: Diogo Cão (1440-1486) y Bartolomeu Dias (1450-1500). También se destacan Vasco da Gama (1469-1524) y Pero da Covilhã (1450-1530).
Y fue durante los intentos de llegar a las Indias cuando la flota de Pedro Álvares Cabral desembarcó en Brasil (1500).
A lo largo de la costa de África
El difícil viaje por la costa africana se hizo de forma paulatina, ya que los portugueses no conocían la región. Cuando se establecían en un lugar, de manera amistosa levantaban un fuerte administrativo llamado puesto comercial.
Y así se establecieron paulatinamente en varios lugares, donde dejaban un empleado con fines comerciales.
Pero el cabo Bojador, que estaba cerca de la costa del Sáhara Occidental, aún tenía que ganarse. Salvo que la flota de Gil Eanes logró cruzarlo en 1434. Y entre 1497 y 1498, Vasco da Gama logró cruzar el Cabo das Tormentas y finalmente llegó a las Indias.
Una fuerte actividad comercial
Hubo intensos intercambios de bienes entre portugueses y africanos, principalmente especias y metales. Sin embargo, comenzó a surgir la demanda de mano de obra esclava y el interés cambió radicalmente.
Luego construyeron el Fuerte de Arguim para brindar apoyo militar, además de firmar acuerdos con algunas tribus. Así comenzaron a capturar a los negros, que fueron cargados en barcos negreros. Mientras tanto, la expansión continuó: Cabo Verde (1445) y Mina (1475).
La gira africana terminó cuando Vasco da Gama desembarcó en Calicut, India (1498). Dos años después de esta hazaña, Pedro Álvares Cabral intentó repetirla y acabó llegando a las costas brasileñas.
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