Los pteridofitos son plantas con tejidos conductores que no tienen semillas. Como ejemplos, podemos mencionar los helechos y las colas de caballo.
Los pteridofitos pertenecen a un grupo de plantas que tienen vasos conductores de savia y no tienen semillas. Sin embargo, se les denomina plantas vasculares o traqueofitas y criptógamas, respectivamente, debido a estas características específicas.
En este sentido, los pteridofitos poseen tejidos especializados, estando dotados de un sistema dérmico, otro sistema vascular y el fundamental. A diferencia de las briófitas , estas plantas también tienen raíces , tallos y hojas .
Los ejemplos más conocidos de pteridofitos son los helechos , las colas de caballo y los helechos culantrillos. Sin embargo, estas plantas se utilizan como adornos. Dentro de su estructura también encontramos el xilema y el floema, que son los encargados de transportar la savia.
Características de los pteridofitos
La palabra pteridofita proviene del griego pteridon , que significa helecho, más phyton , que significa planta. Se caracterizan por ser plantas criptogámicas, es decir, sin semillas y traqueofitas, porque poseen floema y xilema.
Estas estructuras se conocen como tejidos conductores y son los encargados de conducir la savia de las plantas. Sin embargo, la presencia de estos tejidos es una característica evolutiva en relación a las briófitas, por ejemplo.
Debido a que necesitan agua en el proceso de reproducción, los pteridofitos se encuentran en ambientes húmedos. Sin embargo, algunas especies pueden sobrevivir en ambientes secos y pocas se encuentran en agua dulce.
En estas plantas, sin embargo, se produce alternancia de generaciones en la reproducción sexual. La alternancia de generaciones ya mencionada se debe a que el esporofito (una fase del ciclo de vida que produce esporas) se muestra como la generación dominante.
Por esta característica, los pteridofitos se diferencian de los briófitos. En estas últimas plantas, la generación dominante es el gametofito, la fase del ciclo de vida de las briofitas en la que se producen los gametos.
Estructura de los pteridofitos
En primer lugar, los pteridofitos tienen en su estructura un cuerpo organizado, con tallo, raíz y hojas. El tallo es el que sostiene las hojas y transporta la savia a través de los tejidos conductores (floema y xilema).
En algunos helechos, por ejemplo, el tallo crece bajo tierra o paralelo a la superficie del suelo , ganándose el nombre de rizoma. Las raíces son las encargadas de fijar la planta y absorber agua y sales minerales del suelo. Por lo general, son subterráneos, pero algunos son aéreos y crecen fuera del suelo.
A su vez, las hojas son laminares y poseen células ricas en cloroplastos . Su trabajo es llevar a cabo la fotosíntesis , el proceso que produce compuestos orgánicos , especialmente azúcares.
traqueofitas
Las llamadas traqueofitas o plantas vasculares, presentan características que aparecen como una novedad evolutiva en relación a las briófitas. En este sentido, cabe señalar que las plantas traqueofíticas cuentan con dos tejidos conductores, conocidos como xilema y floema.
El xilema, también conocido como vasos leñosos, es el encargado de transportar la savia bruta, que no es más que una solución de agua y sales minerales, que va desde las raíces hasta las hojas.
Los floemas, o vasos liberianos, son los encargados de transportar la savia elaborada, que se produce en las hojas, a las demás partes de la planta.
Reproducción de pteridofitas
Los pteridofitos se reproducen asexualmente y por gemación. Los rizomas se desarrollan y los brotes aparecen en puntos muy espaciados llamados estolones o estolones. Sin embargo, a partir de estos puntos crecen las hojas y las raíces.
Posteriormente, en los espacios entre los brotes, se produce la fragmentación o descomposición del mismo rizoma. En ese sentido, hace que las plantas se destaquen.
Cuando alcanzan la madurez sexual, los helechos acaban desarrollando esporas, que se originan por el proceso de meiosis , a partir de células situadas en los esporangios. A su vez, los esporangios se agrupan dentro de estructuras llamadas soros, que se encuentran en la superficie inferior de las hojas.
En cuanto la espora encuentra sus condiciones favorables, como la tierra húmeda, acaba dando lugar al prótalo, que es un gametofito hermafrodita y haploide. También contiene estructuras reproductivas llamadas antheridium (masculino) y archegonium (femenino).
Ciclo de vida
En las pteridófitas, el gametofito maduro y en situaciones que lo dejan húmedo, hace que los anterozoides (gametos masculinos) liberados del anteridio naden hasta la entrada del arquegonio y se encuentren con la oósfera, efectuando la fecundación de la planta.
Después de la fertilización, el cigoto resultante de este proceso se desarrolla para formar una nueva planta. Así, el esporofito joven (diploide) da lugar a un pteridofito adulto. El ciclo continúa desde el momento en que la planta madura y comienza a producir nuevas esporas.
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