Cuando las personas que nunca han tenido un perro ven a sus amigos dueños de perros llorar la muerte de una mascota, probablemente piensen que es una reacción bastante exagerada, después de todo, es «solo un perro». Pero aquellos que alguna vez han amado a un perro saben la verdad: estas mascotas nunca son «solo un perro».

Las investigaciones han confirmado que, para la mayoría de las personas, la pérdida de un perro es comparable en casi todos los sentidos a la pérdida de un ser humano amado . Desafortunadamente, no hay mucho que puedas hacer (ni luto, ni obituario en el periódico local, ni rituales religiosos) para ayudarnos a superar la pérdida de una mascota, lo que nos hace sentir avergonzados de mostrar nuestro dolor a las personas que nos rodean. . .

Quizás si la gente se diera cuenta de lo fuerte e intenso que es el vínculo entre el dueño y el perro, tal dolor sería más ampliamente aceptado. Esto contribuiría en gran medida a ayudar a los dueños de perros a “procesar la muerte” y seguir adelante.

Un vínculo como ningún otro

¿Qué tienen los perros, exactamente, que hace que los humanos estén tan cerca de ellos?

Para empezar, los perros han tenido que adaptarse a vivir con humanos durante los últimos 10.000 años. Y lo hicieron muy bien: son las únicas especies animales que han evolucionado específicamente para ser nuestros compañeros y amigos. El antropólogo Brian Hare desarrolló la «Hipótesis de la domesticación» para explicar cómo los perros evolucionaron desde sus ancestros lobos grises hasta los animales sociales con los que vivimos hoy.

Quizás una de las razones por las que nuestras relaciones con los perros pueden ser incluso más intensas que nuestras relaciones con otros humanos es que los perros no juzgan y nos aceptan por lo que somos.

Esto no es una coincidencia, fueron seleccionados naturalmente durante generaciones para prestar atención a las personas, y las resonancias magnéticas muestran que los cerebros de los perros responden a los elogios de sus dueños con la misma fuerza que lo hacen con la comida (y para algunos perros, el elogio es aún más incentivo eficaz que la comida).

Los perros reconocen a las personas y pueden aprender a interpretar los estados emocionales humanos solo a partir de la expresión facial. Los estudios científicos también indican que los perros pueden comprender las intenciones humanas, tratar de ayudar a sus dueños e incluso evitar a las personas que no cooperan con sus dueños o que no los tratan bien.

como miembro de la familia

Nuestro fuerte apego a los perros se reveló en un estudio reciente sobre «nombres erróneos». Los nombres incorrectos ocurren cuando llamas a alguien por el nombre equivocado, como cuando los padres llaman por error a uno de sus hijos con el nombre de un hermano. Resulta que el nombre del perro de la familia también se confunde con los miembros de la familia humana, lo que indica que el nombre del perro se extrae del mismo grupo cognitivo que contiene a otros miembros de la familia. (Curiosamente, rara vez sucede lo mismo con los nombres de gatos).

No es de extrañar que los dueños de perros sufran tanto cuando se van.

La psicóloga Julie Axelrod ha demostrado que la pérdida de un perro es muy dolorosa porque los dueños no solo pierden a su mascota. Podría significar la pérdida de una fuente de amor incondicional, un compañero principal que brinda seguridad y consuelo, y tal vez incluso una persona que fue criada como un niño.

Entonces, cuando alguien que conoces sufre por la pérdida de tu compañero canino, debes saber que hay una explicación científica detrás de esta conexión, y que para esa persona la mascota no era “solo un perro”.