La Primera Guerra Mundial hirió a 21 millones de soldados, mató a 10 millones de los oficiales enviados a los campos y se cobró la vida de otros 21 millones de civiles.
La llamada Primera Guerra Mundial fue un conflicto que se desarrolló entre 1914 y 1918. Fue el resultado de roces de larga data provocados por el imperialismo de las grandes potencias de Europa, pero que terminó convirtiéndose en una batalla a escala mundial.
En general, la Gran Guerra -nombre que se le dio a la Primera Guerra Mundial antes de que se produjera la Segunda Guerra Mundial- fue un enfrentamiento entre dos bloques: la Triple Alianza, que agrupaba a Alemania, Austria e Italia; y la Triple Entente, que incluía a Francia, Inglaterra y Rusia.
A pesar de ello, el conflicto involucró a otros 17 países de los cinco continentes, que eran colonias o estaban vinculados económicamente a estas metrópolis. Brasil, Estados Unidos, el Imperio turco-otomano, Japón, Luxemburgo, Holanda, Portugal, el Reino de Rumania, el Reino de Serbia, Rusia, Australia y China fueron otros participantes activos en el conflicto, además de los países en los bloques ya mencionados.
Estudios históricos indican que la Primera Guerra Mundial dejó 10 millones de soldados muertos y aproximadamente 21 millones heridos. El número estimado de civiles que también perdieron la vida durante los años del conflicto es de 13 millones.
Las razones detrás de la Primera Guerra Mundial
Ahora, si se pregunta por qué tantas personas lucharon en esta lucha, la respuesta no es ni simple ni objetiva. De hecho, varios historiadores apuntan a la Primera Guerra Mundial como un hecho histórico inevitable, debido al período de conflicto y mucha tensión entre las principales potencias europeas.
En ese momento, el Imperio Turco estaba en profunda decadencia y otras potencias se habían apoderado de varias partes de su territorio. En los Balcanes, por ejemplo, los turcos se habían visto obligados a retirarse hasta Constantinopla, ahora Estambul (que fue la capital del Imperio Romano, el Imperio Bizantino, el Imperio Latino y, después de los Turcos, el Imperio Otomano).
El declive de la monarquía de los Habsburgo en Austria y Hungría también se encuentra entre los principales desencadenantes de la Primera Guerra Mundial. Los eslavos anhelaban la independencia y un mayor papel en el gobierno, mientras que las élites austríaca y húngara no querían abandonar el imperio.
Mientras tanto, en Alemania, la tensión del momento era la carrera armamentística naval con Gran Bretaña, que acabó cerrando una alianza con Francia y Rusia. Por otro lado, los alemanes terminaron apoyando a Austria en el conflicto, ya que estaban atentos a las posibles ganancias de los rusos ante el debilitamiento de Austria, especialmente en los Balcanes.
Bombardeo de Sarajevo
Como si ya no hubiera suficiente combustible para ese fuego, el clima en Europa realmente comenzó a calentarse cuando el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono de Austria, fue asesinado a tiros. Su asesinato -y el de su esposa, la duquesa Sofía de Hohenberg- tuvo lugar el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, la capital de Bosnia y Herzegovina.
El autor del ataque fue Gavrilo Princip, un terrorista serbio. Este detalle incluso hizo que los austriacos atribuyeran la muerte de Ferdinando al gobierno serbio y el terrorista fuera incluso designado como jefe de inteligencia de Serbia.
Detonante de la Primera Guerra Mundial
El asesinato en cuestión fue la guinda del pastel para que los conflictos se declararan abiertamente. Así, la Primera Guerra Mundial comenzó el 28 de julio de 1914, cuando Austria declaró la guerra a Serbia.
Las alianzas, entonces, comenzaron a darse: primero, Rusia salió en defensa de Serbia. Luego, el 1 de agosto de 1914, Alemania tomó una posición a favor de Austria y en contra de Rusia, invadiendo Luxemburgo y exigiendo el paso libre por toda Bélgica.
Bélgica, por su parte, resistió el embate alemán y esto provocó que Alemania también declarara la guerra a Francia. En este momento también se produce la entrada de Gran Bretaña en el conflicto, declarando su apoyo a Bélgica.
Gran Bretaña, por cierto, emitió un ultimátum a Alemania, que fue rechazado. Y así fue como los británicos declararon la guerra a Alemania, y los alemanes declararon la guerra a Bélgica invadiendo su territorio.
No pasó mucho tiempo (incluso en ese fatídico mes de agosto) para que Austria declarara la guerra a Rusia. Para establecer la Primera Guerra Mundial de una vez por todas.
El año 1917: Estados Unidos, Rusia y Brasil
Estados Unidos se mantuvo al margen de la guerra hasta 1917, a pesar de prestar dinero y vender armas a los países de la Entente, especialmente a Inglaterra.
Los estadounidenses declararon la guerra a Alemania, temiendo su poder imperialista e industrial.
Ese mismo año, Rusia abandonó el conflicto. Su rendición ocurrió debido a la Revolución de 1917, que derrocó al zar e implementó el régimen socialista.
Fue también en ese año que Brasil se sumó a la lucha. El 5 de abril rompimos lazos con los alemanes después de que naufragaran el buque mercante brasileño Paraná, cargado de café, en el Canal de la Mancha. Tres brasileños murieron en el ataque.
El 20 de mayo, otro buque mercante nacional, el Tijuca, también fue hundido por torpedos alemanes en aguas francesas. Fue entonces cuando se agotó la paciencia brasileña y el gobierno terminó declarando la guerra a los países de la Triple Alianza el 1 de junio.
Pero lo cierto es que ningún soldado brasileño murió durante el conflicto en Europa. Brasil participó en la Primera Guerra Mundial enviando medicamentos y equipos médicos para ayudar a la Triple Entente. Además, realizamos misiones de patrullaje en el Océano Atlántico, utilizando embarcaciones militares.
¿Cómo terminó la Primera Guerra Mundial?
El final de la Primera Guerra Mundial solo llegó el 11 de noviembre de 1918. El punto final solo llegó después del pueblo alemán, incluidos los soldados; cansado del sufrimiento del conflicto y obligó al emperador a abdicar. En ese momento, los aliados alemanes ya se habían rendido.
Entonces se formó un gobierno provisional en Alemania y se proclamó la República de Weimar. La rendición del país también fue firmada por este nuevo gobierno, pero la paz general no se firmó hasta 1919, con el Tratado de Versalles.
En términos generales, el tratado requería que Alemania aceptara toda la responsabilidad por la Primera Guerra Mundial y, según los términos de los artículos 231-247, hiciera enmiendas a ciertas naciones de la Triple Entente.
Debido al acuerdo, los alemanes perdieron parte del territorio a las naciones fronterizas, sus colonias, los océanos, se redujo el tamaño del ejército y tuvieron que compensar los daños causados durante la Guerra. Esto, por supuesto, sin contar el reconocimiento de la independencia de Austria.
Fueron tiempos de gran dificultad y humillación para los alemanes, que acabaron dando lugar a otros periodos oscuros de nuestra historia: el nazismo y, posteriormente, la Segunda Guerra Mundial. Pero, por supuesto, estos son asuntos para otro momento.
Y, hablando de periodos que marcaron la historia, checa: Todo sobre la Guerra Fría .