La polinización es la forma en que se lleva a cabo la fertilización de las plantas, y los agentes bióticos y abióticos pueden afectar el proceso.
La polinización es la transferencia de polen de la antera, o parte masculina de la flor, al estigma, que es la parte femenina. Puede haber autopolinización, así como polinización indirecta o cruzada. Aunque en este último se necesita un agente polinizador para que se produzca el proceso.
Los agentes polinizadores pueden ser bióticos, como las abejas y los murciélagos, así como abióticos, como el viento y el agua . Pero la gran mayoría de polinizaciones se realizan a través de animales , y exterminarlos podría significar el fin de la humanidad.
Es a través de este proceso que las plantas superiores se reproducen, ya que se produce la fecundación, con la formación de frutos y semillas.
¿Cómo se lleva a cabo este proceso?
La autopolinización equivale a la autofecundación, es decir, un proceso directo en el que el grano de polen penetra en el estigma de la propia flor. A escala de evolución de los individuos, este proceso es un retroceso, ya que impide la diversidad.
También existe la polinización indirecta o cruzada, donde el grano de polen va de una flor a otra de la misma especie. Aquí, a diferencia de la autopolinización, ya se produce la llamada variabilidad genética , que es más ventajosa. Pero para que la cruzada se dé, se necesita un agente polinizador, es decir, el que llevará el polen.
Están los componentes bióticos y abióticos de los agentes polinizadores. Los bióticos son abejas, pájaros, murciélagos, etc. Los abióticos pueden ser viento, lluvia, etc. Casi todas las plantas con flores son polinizadas por animales.
¿Qué tipos de polinización
Hay varios tipos de polinización y se clasifican según el agente polinizador. Si es el viento el que poliniza, se llama nemofilia, un proceso que se da en flores más pequeñas, como las gimnospermas .
Si el agente polinizador es el agua , se dice que es hidrófila, como ocurre en las plantas acuáticas. Aquí hay una particularidad interesante, que es el grano de polen flotando hacia el estigma. En la entomofilia actúan los insectos, incluidas las abejas, las mariposas, las moscas y los escarabajos.
En la ornitofilia, el polen lo toman las aves, con especial énfasis en los colibríes. Y en la quiropterofilia, son los murciélagos los que polinizan las plantas.
Sin polinizadores no habría vida
Es a través de la polinización que ocurre la fertilización, produciendo frutos y semillas. Por eso se afirma que, sin polinización, no habría mantenimiento de la biodiversidad terrestre . Por cierto, en la mayoría de los ecosistemas del mundo, las abejas son los principales polinizadores.
Aunque las estimaciones apuntan a la existencia de alrededor de 20.000 especies de abejas, y este número podría ser hasta el doble, estos insectos están en peligro. Si bien factores como la ocupación intensiva de la tierra y el uso de pesticidas han reducido la población de abejas silvestres, estos datos se vuelven alarmantes.
Como se mencionó anteriormente, actualmente existe una gran preocupación por la mortandad de abejas en todo el mundo. Dado que estos insectos son los principales agentes polinizadores, son los garantes de la perpetuación de las plantas. Pero están amenazados por la deforestación, uso de pesticidas, especies invasoras, etc.
Si bien la cantidad de animales está disminuyendo rápidamente, ha sido un desafío inmenso para los productores rurales ante la disminución de las ganancias. Aunque los componentes abióticos también son agentes polinizadores, su intervención es mínima frente a los bióticos.
Se estima que aproximadamente 1/3 de las plantas que cultivan los humanos dependen de los animales para polinizarlas. Sin la preservación del medio ambiente, no habrá más frutas para alimentar a la población mundial, que moriría por diversas carencias nutricionales.
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