La polis griega es un modelo clásico de organización social cuyas características sirvieron de base a las grandes metrópolis actuales.
Hoy en día se habla mucho de las ciudades globales o de las grandes metrópolis. Derivado de la palabra griega metrópolis, donde “metro” significa “madre” y “polis” significa “ciudad”, el término metrópolis se usa para designar una ciudad económica, política y culturalmente influyente. Sin embargo, vale la pena recordar que esta organización urbana comenzó con la polis griega.
El período de la antigua Grecia estuvo marcado por ciudades-estado que evolucionaron gradualmente a lo largo de los períodos homérico, arcaico y clásico. Así como hoy se destacan nombres como Nueva York, Tokio, Londres o São Paulo cuando se mencionan grandes metrópolis, en la antigüedad Atenas y Esparta eran referencias a las polis griegas.
De la misma manera que la democracia , las primeras organizaciones de ciudades griegas sirvieron de base para el concepto de municipio que conocemos hoy. Sin embargo, desde su desarrollo hasta la implementación de características específicas, hay muchos detalles que conocer sobre la definición griega de polis.
El origen de la polis griega
Antes de la creación de la primera polis griega, la gente se reunía en pequeños pueblos. Estas comunidades eran en su mayoría agrícolas y se llamaban genos o comunidades gentiles. En definitiva, eran tierras compartidas, para el uso colectivo de la comunidad y florecieron durante el período homérico.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la agricultura de subsistencia de los genos creció, así como su población. Pronto, se formaron las fratrias, tierras cuya propiedad fue delimitada. Entonces, las fratrias se unieron y dieron origen a las tribus.
Así, no tardó en implementarse el comercio en estas comunidades y se creó un centro, donde se ubicaba el mercado de la ciudad. Así nació la polis griega.
Curiosamente, antes de la creación y expansión de la democracia ateniense , la polis estaba controlada por una oligarquía aristocrática. Además de estar controlada por un grupo formado por la élite, la polis tenía independencia social, política y económica, lo que contribuía a la división de clases y la desigualdad social .
Clases sociales en una ciudad-estado
La organización social de la polis estaba dominada por hombres libres, es decir, hombres nacidos en la ciudad en cuestión. Por debajo de estos ciudadanos era posible encontrar mujeres, metecos (extranjeros) y personas esclavizadas (generalmente prisioneros de guerra).
Aunque Tebas, Corinto, Argos, Olimpia, Megara y Mileto eran conocidas ciudades-estado, Atenas y Esparta eran los referentes de las polis griegas.
Atenas estaba dominada por los Eupatrids o «bien nacidos», justo debajo estaban los Georgoi (agricultores propietarios de tierras) y, en la base, estaban los Thetas (trabajadores marginales) que constituían la mayoría de la población griega.
En Esparta, en la cúspide estaban los espartanos (soldados aristócratas), luego estaban los periecos (mercaderes, agricultores y artesanos) y, por último, los ilotas (esclavos) que también formaban la base de la población espartana.
La infraestructura de una polis griega
De la misma manera que las ciudades se dividen actualmente en centro y periferia, una polis griega tenía el Astey (área urbana) y el Khora (área rural). Además, en términos de infraestructura, las ciudades-estado estaban formadas por casas, calles, murallas y espacios públicos.
Entre los espacios comunitarios, fue posible encontrar la Acrópolis, donde se ubicaban los palacios y templos dedicados a los dioses, y el Ágora, plaza principal donde se ubicaba el mercado y se realizaban diversos actos públicos, como manifestaciones cívicas y religiosas. .
Características de una polis griega
Además de las especificidades ya mencionadas anteriormente, las características más llamativas de una polis griega eran:
- Autonomía y detención del poder;
- Autosuficiencia (política, social y económica);
- Leyes propias y organización social;
- Principio de propiedad privada;
- Complejidad social.
Entonces, ¿qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, echa un vistazo también a: Arte griego – Surgimiento, representaciones y características .