Período precolonial brasileño y la comercialización de la madera de Brasil

El período precolonial se caracterizó por la explotación comercial únicamente del palo brasil, y para ello, los indígenas eran utilizados como esclavos.

El período precolonial es el período de tiempo en la historia de Brasil correspondiente a los años 1500 a 1530. Abarca desde la llegada de los portugueses hasta la expedición colonizadora dirigida por Martim Afonso de Souza.

En ese momento, solo se realizaban expediciones en territorio brasileño destinadas a la exploración del palo de Brasil. Pero también hubo actividades encaminadas al reconocimiento del territorio descubierto y medidas de defensa.

Contexto histórico

Cuando la escuadra comandada por Pedro Álvares Cabral desembarcó en Brasil, los portugueses tomaron posesión de la tierra. Era el 22 de abril de 1500 y fueron recibidos por los indígenas que aquí vivían.

Una vez realizado el descubrimiento, la intención inicial de los colonizadores era enriquecerse rápidamente y sin inversión. Entonces optaron por el extractivismo y comenzaron a explorar en busca de metales preciosos. También encontraron el Bosque Atlántico rico en palo de Brasil y vieron allí una oportunidad para obtener ganancias fáciles.

Así, Brasil comenzó su colonización en un sistema llamado colonia de exploración. Querían aprovechar al máximo la nueva colonia, pero no les importaba la infraestructura.

Tres décadas de tala de la Mata Atlántica

Entre los años 1500 a 1530, los portugueses se dedicaron casi exclusivamente a la explotación del pau-brasil. Por ser una madera nativa de la Selva Atlántica y por lo tanto cercana a la costa, no tuvieron mucha dificultad en extraerla.

Por estas razones, la colonización de Brasil comenzó con el Ciclo Pau-brasil, una madera muy apreciada por su color. Se utilizó para teñir telas y tuvo éxito en Europa, alcanzando precios elevados.

En los contactos iniciales con los nativos, los portugueses obtuvieron sus favores con el intercambio de bienes. Pero a medida que pasaba el tiempo, la deforestación de la Mata Atlántica aumentaba, era necesario cambiar este intercambio.

Luego, el indio fue esclavizado y obligado a trabajar cortando árboles y llevando la madera para cargarla en los barcos. A partir de ahí, pasó a comerciar en Europa y obtuvo grandes ganancias de ello.

La creación de fábricas.

Durante el período precolonial, Portugal sintió la necesidad de crear puestos comerciales en Brasil. El primero fue construido en el sitio de la actual ciudad de Cabo Frio/RJ, en 1504, por lo tanto en la costa, como los demás.

Los puestos comerciales eran pequeñas fortificaciones militares, con almacenes para almacenar el producto que se enviaba a Portugal. Además de servir como depósito comercial, también simbolizaban que la tierra era una colonia portuguesa.

A medida que crecía la sofisticación de la colonización, los puestos comerciales estaban mejor equipados y tenían una buena infraestructura. Allí estaba la guardia militar, los almacenes, la aduana, el mercado, etc. Portugal, habiendo descubierto las tierras, mantuvo un monopolio comercial sobre ellas y recibió impuestos por la exploración.

El fin del período precolonial

Después de treinta años de explotación intensiva, como era de esperar, el palo brasil ya no era tan rentable como antes. Portugal entonces se vio a sí mismo como dueño de una tierra inmensa, pero ya no dio ningún beneficio y todavía estaba sujeto a invasiones. Era necesario colonizar Brasil con urgencia.

En 1532, Martim Afonso de Souza trajo las primeras plántulas de caña de azúcar a Brasil. Él mismo los cultivó en su propiedad en la Capitanía de São Vicente, ya que allí construyó su primer molino.

Con la introducción de la caña de azúcar y una economía enfocada no exclusivamente a la explotación del palo brasil, se cierra el final del período precolonial.

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