Cuando los continentes chocaron, Pangea se formó y vio el desarrollo de especies gigantes de plantas y animales en el Período Carbonífero.
El período Carbonífero tuvo lugar hace entre 360 millones y 290 millones de años y, según su nombre, este período fue el responsable de contribuir a la formación del carbón , que se encuentra en importantes yacimientos alrededor de todo el planeta.
Sin embargo, fue también durante el Período Carbonífero que algunas especies de aves, reptiles y mamíferos que antes se alimentaban únicamente de plantas con semillas lograron explorar ambientes terrestres en busca de nuevos alimentos para sobrevivir en la Tierra .
Dentro de la Era Paleozoica , el Período Carbonífero sucedió al Período Pérmico y se dividió en Misisipio y Pensilvania. Esta división se originó en América del Norte y fue el resultado de la aparición de estratos rocosos encontrados en estas regiones.
Transformaciones del Período Carbonífero
En primer lugar, fue durante el período Carbonífero que todos los continentes se unieron para formar Pangea. Antes de eso, había dos continentes en el planeta:
- Laurasia: territorio actual de Europa, Asia y América del Norte
- Gondwana: territorio actual de África, Oceanía, América del Sur y la Antártida
Además, había un área cubierta por el mar de Tethys.
Debido a la posición de Gondwana, cerca de la región del Polo Sur, hubo un proceso de glaciación en parte del continente. Sin embargo, los expertos señalaron que también había un clima tropical en la región. Eso es porque allí se encontraron registros de grandes bosques y pantanos. Lea más sobre la Edad de Hielo .
En este sentido, la colisión que formó Pangea también generó cadenas montañosas. Solo para ilustrar, tenemos los Apalaches y los Urales. También entienda acerca de los terremotos .
Grandes bosques
El período Carbonífero también se conoce como la Era de los Grandes Bosques. Esto se debe a que ha habido un aumento significativo de los pantanos y bosques del planeta. Precisamente por esto fue posible la formación de yacimientos de carbón, petróleo y esquisto bituminoso.
Los grandes bosques tenían árboles de hasta 40 m de altura, principalmente pteridofitas, plantas que se reproducen por esporas. Fue solo hacia el final del período Carbonífero que aparecieron las primeras plantas con semillas. Estos se dividieron en:
- Pteridospermas: helechos con semillas;
- Coníferas: plantas que producen piñas, como los pinos;
- Ginkgophytes: plantas de la familia del ginkgo;
- Cicadáceas: plantas con hojas que recuerdan a las palmeras, actualmente muy utilizadas en decoración.
Fauna del Período Carbonífero
Sin embargo, durante el período Carbonífero, los mares estaban poblados por diversos invertebrados. Entre ellos, braquiópodos, briozoos, moluscos cefalópodos ammonoideos, gasterópodos, bivalvos y crinoideos. Además, también abundaban los peces óseos variados y los tiburones.
En tierra, los artrópodos gigantes como las libélulas, los milpiés y los arácnidos eran comunes. Esto se debió a que el planeta tenía mucho más oxígeno que en la actualidad. Actualmente, la atmósfera tiene el 21% del gas, contra el 35% en ese período.
En este sentido, hace alrededor de 340 millones de años, comenzaron a surgir los primeros reptiles. Antes de ellos, los anfibios dominaban la vida terrestre. Originarios de peces con pulmones, se alimentaban de peces e insectos. Sin embargo, estas especies ya respiraban fuera del agua y se movían con los pies, pero aún necesitaban ambientes acuáticos para reproducirse. Lee otras curiosidades sobre el Planeta Tierra .
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