Parasitismo – Qué es, características y tipos de parasitismo

El parasitismo es una relación ecológica donde un organismo se une a otro para alimentarse de sus nutrientes. Entender.

Dentro de todo el  ecosistema , todos los seres vivos se relacionan entre sí. De esta forma, existen varias relaciones, donde algunas son positivas para todos los organismos involucrados, mientras que otras en cambio solo se beneficia una especie. El parasitismo es un ejemplo de una relación en la que solo una especie se beneficia.

Por tanto, el parasitismo es una relación ecológica interespecífica, es decir, que involucra a diferentes especies, donde una sobresale sobre la otra. Así, para promover la supervivencia, una especie llamada parásito se alimenta de las propiedades de otra especie, llamada huésped, que resulta perjudicada en el proceso.

En esta relación, el parásito puede vivir tanto dentro como fuera del organismo huésped. Por tanto, cuando sobreviven en la superficie externa del huésped, se denominan ectoparásitos, y cuando viven en su exterior, se denominan endoparásitos.

Y para comprender mejor cómo funciona esta relación, aprendamos todo sobre el parasitismo y sus características. ¡Vamos allá!

Características del parasitismo

El parasitismo es básicamente la asociación de dos organismos, donde uno obtiene su alimento del cuerpo del otro. Así, el parásito es el organismo que succiona el alimento del otro ser, el cual recibe el nombre de huésped.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, el daño causado al huésped no es tan grave como para provocar la muerte. Eso es porque dentro del proceso de evolución, muchos de ellos se adaptan entre sí. Y también porque el parásito depende del huésped para conseguir su alimento, por lo que actúa de tal forma que el daño no es tan drástico.

Por lo tanto, si el huésped muere rápidamente debido al parasitismo, el parásito ya no tendrá una fuente de alimento y, en consecuencia, también morirá. Por tanto, esta relación se considera equilibrada, ya que un organismo se adapta al otro, provocando el fenómeno denominado coadaptación.

Así, existen varias formas de parasitismo en la naturaleza, siendo la más conocida la relación interespecífica. Este, que el parásito succiona los nutrientes del huésped, causándole mucho daño.

A continuación, veremos algunas de estas relaciones:

Parasitismo entre animales

Existen varias formas de parasitismo entre los animales, veamos las principales:

ectoparásitos

Estos son los tipos de parásitos que se adhieren externamente al cuerpo del huésped para absorber sus nutrientes. Como ejemplos podemos mencionar: garrapatas, pulgas y piojos que parasitan a animales y humanos.

Así, pueden provocar picores y lesiones a consecuencia del rascado.

endoparásitos

Los endoparásitos, por otro lado, son más peligrosos, ya que están dentro del cuerpo del huésped y pueden causar diversas enfermedades y provocar la muerte. Los ejemplos incluyen   gusanos nematodos o gusanos planos , como tenias y gusanos redondos que parasitan a los humanos.

• La teniasis , causada por la tenia del género  Taenia , es un ejemplo de enfermedad causada por parasitismo. Se adquiere al comer carne de res o cerdo poco cocida que contiene larvas de tenia. Al ingerir carne contaminada, el gusano adulto pasa al intestino humano y vive atrapado a través de ganchos y ventosas ubicados en su cabeza.

• Otra enfermedad de este tipo es la ascaridiasis, causada por Ascaris lumbricoides. Este nematodo vive en el intestino humano, y su instalación se produce a través de la ingestión de agua y alimentos contaminados por sus huevos. Al ser ingeridos, los huevos liberan las larvas que pasan de nuevo por el intestino, los pulmones, la tráquea y el intestino, donde se asientan definitivamente y se desarrollan hasta convertirse en ascárides adultos.

Por lo tanto, los parásitos no se limitan solo a los animales, los virus, hongos , bacterias, protozoos y plantas también pueden parasitar organismos.

Parasitismo entre plantas

Ahora veremos los tipos de parasitismo entre plantas y plantas y animales.

parásitos de las plantas

Hay algunas plantas que no realizan la fotosíntesis, por lo tanto, tienen estructuras adaptadas, similares a las raíces, que sirven para penetrar en el tejido de una planta huésped, para succionar su savia. En este caso, estas plantas parásitas pueden provocar la muerte del huésped.

Además, también existen plantas que aun realizando la fotosíntesis parasitan a otras, con el mismo fin de succionar la savia cruda.

Veamos algunos ejemplos:

• Cipó-plomo: el cipó-chumbo es una planta parásita que no tiene clorofila, es decir, no es capaz de realizar la fotosíntesis . Por lo tanto, penetra sus raíces especializadas en la planta huésped y extrae la savia orgánica de ella. Por lo tanto, las plantas como la vid de plomo, que eliminan todos sus nutrientes de la planta huésped, se denominan holoparásitos.

• Muérdago: El muérdago, a diferencia de la vid de plomo, tiene clorofila, por lo tanto realiza la fotosíntesis. Entonces, a diferencia de las plantas holoparásitas, no extraen los nutrientes producidos en la fotosíntesis de las plantas hospedantes. Sin embargo, toma savia mineral de otras plantas a través de sus raíces especializadas.

parásitos animales

También hay animales que son parásitos de las plantas, como los pulgones, que viven de las plantas extrayendo su savia. Entonces, como otras plagas agrícolas, también aniquilan o matan las plantas.

Otros tipos de parasitismo

Sin embargo, el parasitismo no es como otras relaciones ecológicas discordantes que involucran a los alimentos. Por lo tanto, no puede confundirse con la depredación, por ejemplo, una relación en la que una especie caza y captura a otra para alimentarse.

Una de las características del parasitismo es que no existe disputa entre las partes, simplemente una se aprovecha de la otra.

Parasito de basura

Hay otra situación curiosa llamada parasitismo de cría. En esta relación, los organismos utilizan una especie de cleptoparasitismo, donde como que roban el lugar de otras especies. Este comportamiento se puede observar entre aves, peces e insectos.

Se lleva a cabo a través de la manipulación de un anfitrión, con el fin de crear la descendencia del parásito de cría. Esto es común entre los cucos, que ponen sus huevos en el nido de otra ave que los cuida como si fueran propios, sin darse cuenta. Así, los polluelos de cuco suelen nacer antes, y a medida que son más grandes, expulsan a los verdaderos polluelos del ave. De esta forma, son alimentados por los padres adoptivos hasta que se independizan.

De todos modos, ¿qué te pareció este artículo? Aproveche la oportunidad de aprender más sobre  el amensalismo.