Panthalassa, también conocido como el Océano Pantalásico, era un único océano mundial que rodeaba al supercontinente Pangea.
La división continental, es decir, la formación de la Tierra tal como es hoy, no siempre fue de la misma manera. Eso es porque lo que existía antes era un supercontinente, conocido como Pangea , y un solo océano mundial, llamado Panthalassa.
También conocido como el Océano Panthalassic o incluso Panthalassa, el gran océano mundial rodeó el gran continente de Pangea durante el Paleozoico y Mesozoico temprano .
Durante las dos eras geológicas de la Tierra , Panthalassa ocupó alrededor del 70% de la superficie terrestre . Con el paso de los años, y como consecuencia de los cambios geológicos, el Océano Pantalásico dio origen al Océano Pacífico.
Pero, ¿cómo ocurrieron todas estas transformaciones? ¡Vamos a averiguar!
Surgimiento de Pangea y Panthalassa
El estudio de las evoluciones ocurridas en el continente a lo largo de la historia fue desencadenado por Abraham Ortelius, en 1596, siendo un paso importante para comprender qué eran Pangea y Panthalassa.
El científico holandés, quien se hizo conocido como el padre del Atlas Moderno, desarrolló una teoría de que las Américas se habrían separado de los continentes africano y europeo , como resultado de inundaciones y terremotos .
Para consolidar su afirmación, Ortelius dijo que bastaba observar los márgenes de los tres continentes para ver que quedaban restos de la ruptura continental. Su teoría, hasta ahora muy criticada, fue rescatada a principios del siglo XX por Alfred Wegener.
Según Wegener, los continentes se habían separado debido a la migración horizontal de las masas continentales, es decir, de este a oeste y viceversa. El movimiento, pues, se debió a la ligereza de las masas de los continentes, formadas por silicio y aluminio, que se deslizaron sobre una capa formada por magnesio y silicio.
Antes de la formación continental tal y como la conocemos hoy, lo que existía era una única masa continental, conocida como Pangea, que significa “Toda la Tierra”, y rodeada por un único océano, el Panthalassa. Esta formación continental tuvo lugar en el período Carbonífero, todavía en la era Paleozoica, hace unos 250 millones de años.
A partir de Pangea, los científicos decidieron clasificar esta masa continental en dos partes, en las que el norte se conocía como Laurasia y el sur como Gondwana. Más tarde, ambas divisiones del continente único llegaron a separarse, formando nuevas porciones de tierra.
Características
Panthalassa, es decir, el Océano Pantalásico, era una gran masa de agua que rodeaba el único continente que existió durante la Era Paleozoica. Su extensión era tal que Panthalassa ocupaba el 70% de la superficie terrestre.
Como Pangea era la única masa terrestre, su extensión estaba completamente rodeada de agua, a diferencia de Panthalassa, y las temperaturas atmosféricas eran húmedas y templadas en las regiones costeras. Ya en el interior del continente, el clima era seco y caluroso, con presencia de desiertos, por ejemplo.
Durante la transición del período Pérmico al Triásico, Pangea se dividió en dos nuevos continentes. Así se formaron, en la parte norte, Laurasia y, en la parte sur, Gondwana.
Hace alrededor de 65 millones de años, ambos continentes comenzaron a dividirse, dando lugar a los continentes que conocemos hoy. Debido a esto, algunos científicos creen que las transformaciones geológicas aún están en curso, aunque sea lenta y gradualmente.
¿Tu sabia?
- La Tierra, según estudios realizados por científicos, tiene aproximadamente 4 mil millones de años. Los estudios que definieron, por ejemplo, el surgimiento de Pangea y Panthalassa, fueron posibles a través del análisis de rocas y fósiles ;
- El proceso de transformación de la superficie terrestre se clasifica en eras geológicas, las cuales se dividen en cinco: Arqueozoico, Proterozoico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico ;
- Parte de lo que fue Panthalassa todavía se puede ver en las placas tectónicas de Gorda , placa de Nazca, placa de Juan de Fuca y placa de Coco.
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