El oro es un elemento químico clasificado como metal de transición, ubicado en la familia IB (grupo 11) de la Tabla Periódica y tiene el símbolo Au.
La Tabla Periódica está compuesta por 118 elementos químicos , uno de los cuales es el oro. Se clasifica como un metal de transición , ubicado en la familia IB (grupo 11) de la Tabla y representado por el símbolo Au. Forman parte de una misma familia, por ejemplo, elementos como la plata y el cobre , considerados metales nobles.
Au tiene un número atómico (número de protones y electrones ) 79 y una masa atómica de 197 u. En términos generales, fue uno de los primeros elementos descubiertos por la humanidad, alrededor del 2600 a. C. En la antigüedad , por ejemplo, el Au fue utilizado por los egipcios en la construcción de los sarcófagos de los faraones y otros artefactos. Au se encuentra en la naturaleza, pero pocas regiones del mundo tienen el metal noble.
Además, se le conoce como oro nativo cuando se encuentra 100% puro, siendo maleable y utilizado en la fabricación de joyas, objetos de valor, etc. Para hacer anillos, collares y relojes, por ejemplo, se necesita mezclar el oro con otros elementos, como la plata (Ag) y el cobre (Cu). Formando así una aleación metálica. El Au se clasifica como un metal noble debido a su resistencia a la corrosión , es decir, a la oxidación.
caracteristicas del oro
El oro fue uno de los primeros metales utilizados por la humanidad. No se sabe a ciencia cierta quién descubrió el elemento químico, ya que su uso estuvo presente en construcciones de diferentes pueblos, como los egipcios. Ya en la antigüedad, el oro era uno de los metales más apetecidos, principalmente porque era la materia prima de joyas y monedas, por ejemplo.
A temperatura ambiente, el Au es sólido y de color amarillo brillante. Una de las principales características del metal noble es la resistencia a la corrosión, es decir, al proceso de oxidación. También se puede encontrar en rocas metamórficas y en algunos tipos de minerales.
Además, se encuentra en la naturaleza en forma de granos o pepitas. Sin embargo, no es un metal abundante. Au es denso, brillante y muy maleable. No reacciona con otros elementos químicos, excepto el cloro y el bromo. Otra característica es la buena conductividad eléctrica, además de ser resistente a la oxidación.
Además, el oro también tiene las siguientes características:
- Entre los metales, el Au es el más noble;
- En condiciones terrestres el metal es inerte;
- No es abundante en la naturaleza;
- Para que se oxide se necesita una mezcla de ácido nítrico concentrado y ácido clorhídrico , por ejemplo, en agua regia;
- El punto de fusión del Au es 1064 o C;
- El punto de ebullición es de 2856 o C;
- Entre los metales nobles, el Au es el más maleable;
- Conduce bien la electricidad y el calor;
origen del oro
El origen del oro, es decir, quién lo descubrió, no es un consenso entre los químicos. Esto se debe a que el metal noble, por su maleabilidad, fue el primer metal en ser utilizado por la humanidad, hace alrededor de 6 mil años. En los registros bíblicos, por ejemplo, es posible identificar que quien poseía objetos de oro era considerado noble, ya que el oro era símbolo de riqueza.
En los jeroglíficos egipcios también era constante la presencia de metales nobles. Además, los egipcios han estado utilizando oro para construir las tumbas de los faraones desde el año 4000 a. C. Por lo tanto, el descubrimiento de Au se considera un hito para varios grupos y en diferentes momentos de la historia.
En la Edad Media , las civilizaciones que vivían en lo que ahora es Austria y Sajonia utilizaban el oro para fabricar piezas valiosas. Incluso crearon un movimiento que pretendía transformar los metales comunes en metales nobles. El movimiento se conoció como Alquimia.
Posteriormente, hacia el siglo XI, el oro ya era utilizado por diversas partes del mundo en la fabricación de monedas para el comercio . En el Continente Americano , hasta cierto momento, la explotación del oro también fue ventajosa. Los incas y los aztecas , por ejemplo, mantuvieron reservas tanto de oro como de plata.
En Brasil, el Au fue descubierto en la región de Minas Gerais , por pioneros de São Paulo. En ese momento, la explotación del metal dio lugar al ciclo del oro, momento en el que la Corona portuguesa dependía económicamente más de la Capitanía de Minas Gerais. Sin embargo, con el paso de los años, la exploración del noble metal decayó en el país.
¿Cómo se extrae el oro?
El Au es un metal noble que se encuentra en forma de pepitas, alambres irregulares o escamas. No es un metal abundante y, para obtenerlo, es necesario utilizar mercurio en las minas de minería. Es decir, el mercurio -que es un líquido plateado- ayuda a separar el metal noble cuando se mezcla con gravas de ríos u otros ambientes.
Sin embargo, el uso de mercurio provoca daños a la salud, además de contaminar el agua y el suelo . Hay otras formas de obtener Au, como a través de minerales o plantas metalúrgicas. En el caso de los minerales, los más utilizados para la extracción son krennerita, sylvanita, electro, calaverita y pirita.
uso de oro
El oro se usa a menudo para hacer monedas. Actualmente, el metal noble se suele utilizar en la fabricación de joyas, como relojes, anillos, pulseras, pendientes, etc. Además, las medallas olímpicas también se producen con el metal noble. En algunos casos, el Au se utiliza en la fabricación de dispositivos electrónicos.
El oro también se puede utilizar como:
- Materia prima para aleaciones de metales con otros metales, como plata, cobre y níquel;
- Componente de aparatos electrónicos, principalmente en fotografía;
- Cuando junto con otros elementos químicos, forma un compuesto utilizado en el tratamiento de la artritis reumatoide;
- Parte del tratamiento del cáncer en el tratamiento de radioterapia.
En el caso de las joyas, el valor de cada pieza se mide en quilates. El quilate no es más que la forma de verificar la calidad del oro en cada material. Así, cuando un collar, o cualquier otra joya valiosa, tiene 24k, significa que el oro es puro. Si la pieza tiene 12k, significa que la mitad, el 50%, de la composición es oro y la otra mitad está formada por otros elementos.
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