El olfato es uno de los cinco sentidos sensoriales, y está ligado a la capacidad de percibir los olores. Aprenda más sobre este sentido tan importante.
El olfato es el sentido responsable de la percepción de los olores entre los animales. A pesar de esto, el órgano responsable de identificar los olores varía de una especie a otra. Así, en los humanos el órgano olfativo es la nariz, pero en los insectos, por ejemplo, son las antenas.
El olfato es fundamental para todos los seres, contribuyendo incluso a otros sentidos, como el gusto. Sin embargo, el ser humano no tiene este sentido tan desarrollado como otras especies de mamíferos . Esto se explica porque este sentido es fundamental para la supervivencia de los animales, ya que de esta manera pueden oler a su depredador desde lejos y protegerse.
No es que en los humanos sea menos importante. El olfato también es fundamental para la supervivencia, e incluso puede prevenir accidentes, como oler una sustancia tóxica, o algo por el estilo.
¿Cómo funciona el sentido del olfato?
Mientras que la vista puede percibir varios colores simultáneamente, el olfato solo puede identificar un solo olor a la vez. Debido a esta limitación, en el caso de un ambiente con dos olores, solo se sentirá uno, en este caso, el que sea más intenso. Sin embargo, si ambos son muy intensos, la percepción seguirá cambiando entre un olor y otro.
Por tanto, este proceso de percepción de los olores se produce en el momento en que el aire entra por las fosas nasales, y se dirige hacia la cavidad nasal. Allí, el aire se humedece, calienta y purifica. Posteriormente, el aire que contiene moléculas aromáticas entra en contacto con la mucosa olfativa, que está compuesta por varias células olfativas. Por tanto, al llegar a estas células olfativas, envían impulsos al sistema nervioso, para que se decodifiquen las sensaciones olfativas.
mucosa olfativa
La mucosa olfativa, también conocida como mucosa amarilla, se encuentra en la parte superior de la cavidad nasal y está llena de terminaciones nerviosas. Por tanto, estas terminaciones que tienen las células olfativas son las encargadas de enviar impulsos al sistema nervioso, para que luego puedan ser interpretados. Este proceso da como resultado la identificación y percepción de los olores.
Por tanto, cuanto mayor sea la cantidad de moléculas aromáticas en el aire, mayor será la cantidad de estímulos enviados al cerebro . Sin embargo, incluso si se trata de una pequeña cantidad de moléculas, aún serán asimiladas por el olfato, aunque sea rápidamente.
Mucosa Roja
En cuanto a la mucosa roja, se encuentra en la parte inferior de la cavidad nasal. Recibe su nombre del hecho de que contiene varios vasos sanguíneos. Además, está compuesto por glándulas secretoras de moco.
Por cierto, la mucosa roja es responsable de mantener húmeda esta región. ¿Sabes cuando te resfrías y tu nariz se tapa y no puedes oler cosas? Sí, eso sucede porque estas glándulas secretoras producen mucha mucosidad, dejando la nariz congestionada.
Relación entre el olfato y el gusto.
Como se vio anteriormente, el olfato está directamente relacionado con otro sentido, el gusto. De esta forma, el olfato es fundamental para el gusto, ya que en conjunto contribuyen a una mejor identificación del sabor de los alimentos.
Cuando comemos cualquier alimento, este libera moléculas olfativas, que son detectadas por la mucosa olfativa, dando como resultado la combinación de sabores y aromas. Por lo tanto, el olfato es esencial para identificar diferentes sabores entre sabores similares.
Un ejemplo de esto es la manzana y la pera. Ambas frutas tienen un sabor dulce, sin embargo, solo es posible identificar el sabor exacto de cada una de ellas a través del olor.
Esto se vuelve aún más claro cuando contraemos la gripe. Así, cuando la capacidad olfativa está comprometida, el paladar también está comprometido y no podemos saborear los sabores de los alimentos.
el sentido de los animales
Como ya se mencionó aquí, el sentido del olfato en los humanos no está tan desarrollado como el sentido del olfato en los animales.
Para hacernos una idea, los perros tienen unas 25 veces más receptores olfativos que los humanos. Como resultado, pueden oler olores en concentraciones casi 100 millones de veces más pequeñas que nosotros.
Es por eso que los animales pueden oler los olores a kilómetros de distancia, mientras que los humanos solo pueden identificar los olores cuando están cerca.
Trastornos del sistema olfativo
Sin embargo, el olfato también puede presentar algunos trastornos que pueden comprometer la sensibilidad y percepción de los olores. Estos trastornos se dividen en tres grupos:
- Deficiencias conductivas: ocurren cuando la capacidad del oído interno y externo para transmitir sonido se reduce o se pierde. Son deficiencias provocadas por una obstrucción en la cavidad nasal que impide que los estímulos olfativos lleguen a la mucosa olfativa. Con este bloqueo, el aire no puede llegar a las regiones superiores de la cavidad nasal. Por ejemplo, sinusitis ;
- Sensorial-neural: puede ser unilateral o bilateral, leve o profunda. Se puede clasificar de dos formas: Sensorial: cuando se afecta el oído interno.
- Neural: cuando existe una afectación del nervio auditivo o de sus vías hereditarias.
- Central: estas son lesiones en el bulbo olfativo, el tracto y las estrías, y también en algún lugar de los centros olfativos corticales.
A partir de ahí, hay tres “niveles” de trastornos:
- Anosmia: pérdida completa de la percepción del olor. Las personas con anosmia no pueden distinguir sabores específicos, solo reconocen ciertas sustancias;
- Hiposmia: disminución de la percepción del olor;
- Hiperosmia: aumento de la percepción del olor.
Además, es común que las personas mayores tengan una disminución del sentido. Esto suele ocurrir a partir de los 50 años, cuando la capacidad olfativa comienza a disminuir paulatinamente.
De todos modos, ¿qué te pareció este artículo? Aproveche la oportunidad de descubrir también algunas de las características corporales más raras del mundo .