El mutualismo es una relación ecológica armónica interespecífica (diferentes especies) que puede ser obligatoria u opcional.
En primer lugar, en el ecosistema todo está relacionado, ya sea indirecta o indirectamente. Existen relaciones entre individuos de una misma especie, lo que se denomina intraespecíficas, y entre especies diferentes, denominadas interespecíficas. Así, el mutualismo es una relación ecológica armónica interespecífica.
La interacción puede ser inarmónica, es decir, dañina para al menos uno de los individuos involucrados. Además, también puede ser armónico, lo que significa que ninguno de los individuos resulta perjudicado. En este caso, el mutualismo se considera armónico.
En general, el mutualismo se clasifica de dos formas: obligatorio y facultativo. Sin embargo, además de la clasificación básica, el mutualismo también se divide en: defensivo, trófico y dispersivo.
Pero después de todo, ¿cuáles son las características de este tipo de asociación entre dos seres vivos ? ¡Vamos a averiguar!
Definición de mutualismo
En general, el mutualismo se clasifica como una relación ecológica que se da entre individuos de diferentes especies. En el momento de la cópula, ambas especies se ven beneficiadas.
Cuando la relación ecológica se da entre individuos de distintas especies, el proceso se denomina relación interespecífica.
Además, algunos autores utilizan el término protocooperación para referirse al mutualismo.
Esto se debe a que la protocooperación también está relacionada con la relación ecológica que se da entre distintas especies, donde ambas se benefician. Sin embargo, la relación no es obligatoria para que la especie sobreviva.
En este caso, algunos investigadores prefieren utilizar el término mutualismo facultativo para referirse a la protocooperación. Por lo tanto, son dos términos que están relacionados y dicen sobre una misma relación ecológica.
mutualismo obligatorio
El mutualismo obligado, que también se puede llamar simbiosis , es cuando las dos especies en la relación se necesitan mutuamente. En resumen, la existencia del otro organismo es muy importante para su supervivencia.
Algunos ejemplos de mutualismo obligatorio son:
Micorrizas y Raíces
Las micorrizas son hongos que se asocian con las raíces de algunas plantas. Las hifas del hongo ayudan a absorber minerales y proporcionan agua a la planta. Además, al ser una relación beneficiosa, el hongo garantiza sus nutrientes.
líquenes
Es una asociación entre hongos y microorganismos fotosintéticos, como las algas , que se convierten en un solo organismo. En la relación, el alga ofrece compuestos orgánicos y fotosíntesis, que es fundamental para la supervivencia de ambos.
Por otro lado, el hongo es el responsable de los nutrientes, mientras que el agua, además de contribuir a que el alga permanezca húmeda, aporta beneficios a los hongos.
Pez payaso y anémonas
En esta relación ecológica, las anémonas ofrecen protección y cobijo. El pescado, en cambio, ayuda en la limpieza y deja sus tentáculos más aireados. Así, como consecuencia, es más fácil para las anémonas capturar presas.
Mutualismo facultativo
De la misma manera que hay organismos que dependen unos de otros para sobrevivir, los hay que no dependen unos de otros, sino que se ayudan entre sí.
Esta relación se llama mutualismo facultativo. Lo que anteriormente se conocía como protocooperación, a pesar de ser beneficioso, no obliga a las dos especies involucradas a estar juntas.
Ejemplos:
Cangrejo ermitaño y anémonas de mar
Los cangrejos, en busca de seguridad, se refugian en caparazones abandonados. Con esto, las anémonas las protegen de los depredadores.
Del mismo modo, el cangrejo proporciona transporte, a través de su movilidad, además de descanso alimentario para las anémonas. En definitiva, la relación es buena, pero no es imprescindible para su supervivencia.
Cocodrilo y Stickbird
Lo mismo ocurre con el cocodrilo y el pájaro palo. El ave se alimenta de los restos de comida que quedan en la boca del cocodrilo. De esta forma, el beneficio es mutuo, ya que el cocodrilo se deshace de los parásitos y, al mismo tiempo, proporciona alimento al ave.
Curiosidades del mutualismo
En resumen, el mutualismo también se puede clasificar de otras maneras. Sin embargo, son menos conocidos. Para finalizar, vea un breve resumen de los mismos.
Mutualismo Defensivo : Uno de los organismos es el protector y el otro el protector. Generalmente, quien recibe protección es el mismo que provee el alimento;
Mutualismo trófico : Los nutrientes son proporcionados por ambas partes;
Mutualismo dispersivo: La relación es entre plantas y animales. En resumen, las plantas generan alimentos y los animales ayudan a transportar semillas.
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