El modelo atómico de Thomson fue propuesto en 1898 por el físico John Thomson, el científico responsable del descubrimiento experimental del electrón.
Joseph John Thomson (1856-1940) fue un físico británico, responsable del descubrimiento del electrón , una partícula que tiene una carga negativa. A partir de este descubrimiento, el físico desarrolló un nuevo modelo para el átomo , que había sido estudiado previamente por John Dalton. Así, el físico británico propuso el modelo atómico de Thomson.
Primero, el átomo había sido clasificado por John como una partícula indivisible. Sin embargo, a partir del descubrimiento de los electrones realizado por Thomson, todo lo que se pensaba sobre los átomos ha cambiado. Para el físico, si el átomo tenía partículas negativas, entonces era probable que las partículas positivas también formaran parte de la estructura.
De esta forma se comprobó que el átomo era una partícula con divisiones, es decir, partículas subatómicas. Para llegar a esta conclusión, Thomson utilizó descubrimientos como la radiactividad y el tubo de rayos catódicos. Ambos descubrimientos fueron realizados por los científicos Geissler y Crookes.
Modelo atómico de Thomson
Thomson logró establecer nuevas definiciones para el átomo a partir del experimento del tubo de rayos catódicos. En resumen, el experimento consistió en colocar un gas enrarecido a baja presión a alta potencia eléctrica. A partir de esto, se produjo la formación de un haz de luz, llamado rayos catódicos.
De esta manera, fue posible notar que el haz de luz contenía cargas eléctricas. La luz , en este sentido, partía del polo negativo – llamado cátodo – y se dirigía hacia el polo positivo – llamado ánodo.
Con esto, Thomson observó que cuando los átomos estaban acondicionados a altas temperaturas, los electrones se movían hacia la región positiva de la placa. Esto se explica porque el electrón es una partícula subatómica con carga negativa. A partir de esto, el físico pudo llegar a algunas consideraciones.
La primera es que el átomo se clasifica como una esfera. Sin embargo, como propuso John Dalton, esta esfera no era masiva. Además, por ser materia, Thomson definió al átomo como una partícula neutra. Otro punto observado fue que los electrones son partículas subatómicas que pueden transferirse a otros núcleos atómicos, ya que no son fijos.
Dado que los electrones son partículas cargadas negativamente, Tompson creía que el átomo podría ser un fluido con carga positiva. Con eso, el físico comparó el modelo atómico desarrollado con un budín de ciruelas. Eso es porque decía que las pasas podían representar electrones.
Los descubrimientos del modelo atómico
El modelo atómico de Thomson anuló el modelo propuesto por John Dalton. Esto se debe a que el físico inglés demostró que el átomo no era indivisible, es decir, sin divisiones. Tras el descubrimiento de los electrones, Thomson concluyó que el átomo, en realidad, era divisible y que tenía partículas más pequeñas, denominándose partículas subatómicas.
En este caso, las partículas tendrían carga negativa y estarían distribuidas aleatoriamente sobre la esfera del átomo. Además, el físico proponía que el átomo sería un fluido de cargas positivas, ya que los electrones tenían carga negativa. De esta manera, las partículas podrían neutralizarse entre sí.
Además, Thomson demostró conceptos que, hasta entonces, no habían sido discutidos por otros científicos. Esto se debe a la falta de conocimientos teóricos y bases sólidas de investigación. Así que el físico desarrolló pensamientos sobre:
- Naturaleza eléctrica de la materia;
- La capacidad de divisibilidad del átomo;
- Presencia de partículas subatómicas con diferentes cargas en el átomo, como los electrones.
Avance de los estudios atómicos
El átomo fue estudiado por primera vez por John Dalton. Con el paso de los años y la necesidad de profundizar en los descubrimientos sobre la partícula, Thomson señaló que podría haber nuevos aportes a la ciencia . De esta forma, el físico estableció que el átomo era estable debido a la distribución equitativa de los electrones.
Sin embargo, la suposición de Thomson fue desacreditada con el advenimiento del electromagnetismo . El término surgió con la Física Clásica y propone que no es posible la estabilidad de las partículas sólo con la distribución equitativa de electrones.
Además, lo propuesto por Thomson dejaba algunas preguntas abiertas, como las relacionadas con la composición y organización del átomo. Con eso, tras el surgimiento de estudios relacionados con la radiactividad , el modelo atómico de Thomson comenzó a ser cuestionado.
El átomo, por tanto, se estudió en una nueva fase científica en la que se propuso el modelo de Rutherford . Finalmente, los estudios sobre modelos atómicos avanzaron y contribuyeron en varios aspectos a las ciencias.
¿Qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, echa un vistazo también a qué son las Ondas de Sonido y cómo se clasifican las Cadenas de Carbono .