El metabolismo se resume como el conjunto de reacciones químicas que se dan en los organismos de los seres vivos, siendo anabolismo o catabolismo.
Metabolismo es el nombre que se le da al conjunto de reacciones químicas que se dan en los seres vivos, unicelulares o pluricelulares. Estas reacciones son las responsables de mantener los recursos materiales y energéticos del organismo . Es decir, aportan la energía que los seres vivos necesitan para mantener las necesidades estructurales del organismo.
Las reacciones metabólicas, en este caso, se clasifican en catabolismo y anabolismo. Con esto, el catabolismo se refiere a la descomposición de las moléculas o estructuras del cuerpo, como la liberación de energía.
Por eso, se divide en dos vías, el catabolismo aeróbico – con presencia de oxígeno gaseoso; y anaeróbico – sin oxígeno. Cuando el cuerpo produce energía a través de acciones metabólicas, se libera calor y se produce ATP.
¿Qué es el metabolismo?
Definir qué significa metabolismo puede ser más complicado de lo que piensas. Esto se debe a que el término representa un conjunto de reacciones químicas que ocurren en el cuerpo de los seres vivos. Lo que hace que se produzcan las reacciones es la presencia de enzimas responsables del proceso de catálisis.
Así, las reacciones metabólicas tienen varias funciones. Uno de los principales es sin duda la producción de energía. Pero hay otras funciones que también son muy importantes, como la descomposición de biomoléculas, además de convertir moléculas de nutrientes en macromoléculas, como lípidos, proteínas, etc.
Así, las funciones metabólicas se resumen en dos grandes procesos: la síntesis, también llamada anabolismo; y degradación, llamado catabolismo.
Lo que define la diferencia entre los dos tipos de reacciones es el nivel de azúcar en el cuerpo, es decir, la glucosa. Así, las reacciones que ocurren en el organismo tienen la función de controlar los recursos energéticos y materiales del organismo.
Diferencia entre catabolismo y anabolismo
Como ya se mencionó, el metabolismo incluye los procesos de catabolismo y anabolismo. Y es que, como ya hemos comentado, la glucemia, es decir, el nivel de glucosa en sangre , es lo que determina la diferencia entre ambas vías metabólicas.
Además, existen dos hormonas encargadas de ayudar a los procesos. Estas hormonas están presentes en el páncreas y se llaman glucagón e insulina.
Así, el proceso de catabolismo -también llamado degradación o vía degradativa- ocurre en la degradación de moléculas complejas en la liberación de energía, por ejemplo.
La energía, en este caso, se caracteriza como una forma más simple de producto que se produce en el cuerpo. Además, el catabolismo se divide en aeróbico y anaeróbico.
En el caso del metabolismo aeróbico , las reacciones se llevan a cabo en presencia de oxígeno. Con esto, el oxígeno funciona como una forma de aceptar electrones en las reacciones químicas. En contacto con el hidrógeno , por ejemplo, forma agua. Así, las reacciones resultantes del catabolismo aeróbico son agua y dióxido de carbono.
El metabolismo anaeróbico ocurre sin la presencia de oxígeno. En este caso, cuando se producen reacciones, los encargados de aceptar electrones son los iones nitrato . Además, el amoníaco, el sulfato y el fumarato también aceptan electrones en las reacciones. Por lo tanto, entre los resultados de la reacción anaeróbica, tenemos la fermentación láctica – llamada lacto; y la fermentación alcohólica, llamada etanol.
La otra forma de metabolismo, el anabolismo , también se denomina vía biosintética o síntesis. En este proceso, las moléculas consideradas complejas se forman a partir de moléculas simples.
Así, para la producción de moléculas complejas, el organismo necesita consumir energía. En este sentido, el proceso anabólico funciona como una forma de crecimiento, así como de mantenimiento del organismo.
metabolismo energético
El metabolismo energético se reduce a reacciones químicas que producen energía para el cuerpo. Este tipo de metabolismo ocurre tanto en autótrofos como en heterótrofos. En el caso de los seres humanos, por ejemplo, las reacciones energéticas requieren sustratos energéticos.
Es decir, estos sustratos se originan a través de los alimentos. Para que se pueda generar energía, los alimentos como los carbohidratos, los lípidos y las proteínas se consideran las principales fuentes. Todo el proceso comienza con la digestión , donde las moléculas de los alimentos se rompen en moléculas más pequeñas.
Con esto, las moléculas más pequeñas pueden ser absorbidas en el torrente sanguíneo. Luego los nutrientes llegan a los tejidos , además de ser oxidados por las células. Durante el proceso de oxidación, se libera energía. Este proceso solo es posible debido a la presencia de oxígeno en el cuerpo.
A partir de la producción de energía a través de la oxidación, se libera calor en el cuerpo. En este caso, el calor liberado se utiliza para mantener la temperatura corporal. Además, la energía en el cuerpo es responsable de la producción de trifosfato de adenosina, es decir, ATP.
El ATP se inserta en varios procesos metabólicos proporcionando la energía necesaria para su desempeño. En este sentido, la liberación de energía sólo es posible gracias a la conversión del ATP en fosfato inorgánico, además de otra sustancia, el adenosín difosfato o ADP.
metabolismo basal
El metabolismo basal, por otro lado, está ligado a la energía que el cuerpo gasta en la realización de actividades y otras funciones. El cuerpo humano, por ejemplo, gasta el 75% de la energía producida por el metabolismo para realizar actividades involuntarias, como la respiración. Además, la energía se utiliza en funciones corporales importantes, como las actividades que ocurren en el sistema nervioso y la circulación .
Metabolismo rápido vs metabolismo lento
Seguro que has escuchado expresiones como “metabolismo rápido” o “metabolismo muy lento”. Estas expresiones representan, de hecho, el tiempo que tarda el organismo en construir o degradar las moléculas.
En este caso, cuando los procesos metabólicos son rápidos, significa que el gasto energético es mayor. Es decir, la cantidad de lípidos y proteínas acumuladas se queman o procesan más rápidamente dentro del cuerpo.
Ahora bien, cuando el metabolismo es lento, significa que la acumulación de moléculas es mayor que su degradación. Además, las calorías ingeridas no son quemadas por la energía producida, ya que la digestión se produce lentamente, por ejemplo.
Para los casos en que las reacciones metabólicas son lentas, existen alimentos que ayudan en los procesos. Estos alimentos se denominan termogénicos, es decir, ayudan en el proceso de aceleración del metabolismo. Algunos de estos alimentos son: jengibre, pimienta, canela, café, té verde y té de hibisco.
Finalmente, es posible percibir que un proceso metabólico depende del otro, aunque las rutas metabólicas sean distintas e irreversibles. Así, mientras el proceso de degradación de las moléculas libera energía en el organismo, el proceso de síntesis utiliza esta energía para que se produzcan otras reacciones.
¿Qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, no dejes de consultar otros temas como qué son los isótopos y cuál es la estructura del ácido desoxirribonucleico .