El mercurio es un metal de transición externo y su uso se remonta al 3500 a.C. A temperatura ambiente, se encuentra en estado líquido.
Uno de los elementos químicos más conocidos , el mercurio es un metal de transición externo y pertenece al grupo 12 de la tabla periódica . Entre sus características, se sabe que es el único que se encuentra en estado líquido, a temperatura ambiente.
Hay indicios de que el uso del mercurio se remonta al año 3500 aC, consiguiendo un éxito inmediato. Para los alquimistas de la época, este elemento era mágico, ya que era muy denso y líquido. Estaba relacionado, sin embargo, con el poder de crear vida y los estudiosos consideraban al mercurio, junto con la sal y el azufre , como sustancias fundamentales.
El mercurio es un elemento químico muy utilizado en la minería. Sirve para disolver partículas de oro que se encuentran cerca de piedras y arena, formando una amalgama, una especie de aleación metálica .
En este sentido, la evaporación del mercurio convierte el oro en desecho. El proceso acaba generando grandes cantidades de vapor de mercurio, que es nocivo para la salud si se inhala con frecuencia, por ejemplo.
descubrimiento de mercurio
El mercurio ya era conocido por los chinos e hindúes, alrededor del 2000 a. C., y también se encontró en tumbas en Egipto , en el 1500 a. C. Sin embargo, alrededor del 500 a. C., el elemento se utilizó para la construcción de amalgamas o aleaciones metálicas.
Su descubrimiento, sin embargo, se atribuye a los griegos, quienes usaban mercurio en ungüentos. Su nombre es una referencia al planeta del sistema solar , que logra completar un viaje alrededor del sol en 88 días.
En la mitología, Mercurio es el mensajero de los dioses, considerado rápido como el propio elemento químico. Sin embargo, otros idiomas conocen al mercurio como mercurio.
propiedades
El mercurio, también conocido como mercurio o plata, es un metal que se encuentra en los metales de transición externos. Su símbolo es Hg y el elemento tiene número atómico 80 y masa atómica 200,5.
Su punto de fusión es de -38,83° C y su punto de ebullición es de 356,73° C. Es el único metal que se puede encontrar en estado líquido a temperatura ambiente.
Entre sus características, el mercurio puede combinarse con gases nobles, como el argón. Esto es posible solo cuando el mercurio se ve afectado por una carga eléctrica.
Tiene una alta densidad (13,6 g/cm³) y es estable en el aire. De color plateado, es buen conductor de la electricidad y el calor, además de ser inodoro. Sin embargo, el mercurio se usa para formar amalgamas con oro y plata. A altas temperaturas, es capaz de liberar gases tóxicos para la salud y corrosivos.
aplicaciones
Entre las aplicaciones, el mercurio se utiliza para la producción de termómetros, barómetros y bombas de vacío. Su mineral más conocido, el cinabrio, se encuentra en pinturas antiguas, conocidas por su pigmentación roja.
Sin embargo, el elemento químico también es útil para la producción de desinfectantes, en alumbrado público y, en uso odontológico, se combina con oro y plata para formar amalgamas, utilizadas en empastes dentales.
También se usa en minería, para separar el oro. En este sentido, este proceso provoca la evaporación del mercurio. Se estima que se producen alrededor de 650 a 1000 toneladas de vapor de mercurio al año. Sin embargo, se estima que Brasil emite alrededor de 10 a 30 toneladas por año.
contaminación por mercurio
En primer lugar, el mercurio es perjudicial para la salud humana. Su ingestión trae efectos tóxicos, como temblores musculares, picazón, ardor en la piel y cambios de personalidad. Además, otros efectos secundarios graves, como la reducción de la secreción urinaria e incluso la diarrea con sangre, pueden provocar la muerte.
En un principio, su contaminación puede darse de varias formas. El más frecuente de ellos se debe a una inadecuada descarga en ríos y lagos (industria metalúrgica), lo que dificulta su eliminación cuando ya se encuentran en el agua.
Por lo tanto, otra forma común de contaminación ocurre por la eliminación incorrecta de los componentes de los teléfonos celulares. Sin embargo, el metal se encuentra en pantallas y en las baterías de los dispositivos.
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