En la América precolombina vivieron desde pueblos nómadas hasta civilizaciones avanzadas, que dejaron magníficas construcciones, pero que fueron arrasadas por los colonizadores.
¿Qué fue la América precolombina? Muy simple. Cuando Colón llegó a América, en 1492, el continente ya estaba poblado por millones de personas. Eran personas organizadas en sociedades simples o complejas como los aztecas, incas y mayas.
Algunas de estas civilizaciones tenían un conocimiento tecnológico muy desarrollado, por lo que conocían la astronomía, las matemáticas y la arquitectura.
La denominación de indios se dio por el hecho de que Colón supuso que había llegado a la India. El primer grupo humano que tuvo contacto con los europeos fueron los caribeños, en las islas del Caribe. Y pagaron un alto precio, ya que casi se extinguieron debido a la exposición a enfermedades.
Los españoles se encontraron con diversas civilizaciones
A medida que los españoles avanzaban por el continente, se encontraron con una gran diversidad de pueblos. Algunos vivían de la caza, la pesca y la recolección, por tanto, en una etapa muy primaria del nomadismo. Otros ya practicaban una pequeña agricultura de subsistencia, por lo que pueden clasificarse como semisedentarios.
Pero tres grupos se destacaron y llamaron la atención de los conquistadores, a saber: los mayas, los aztecas y los incas. Tenían organización política, practicaban la agricultura a gran escala, incluyendo técnicas de riego, además de promover los intercambios comerciales.
Tenían grandes ciudades, con un complejo sistema de abastecimiento de agua, además de pirámides, que impresionaron mucho a los europeos. Pero estos no estaban interesados en los intercambios culturales, por lo tanto, decidieron conquistar a los nativos. Más fuertes militarmente, los colonizadores destruyeron civilizaciones enteras, ya que solo les interesaba la riqueza.
Los aztecas eran grandes agricultores.
Los aztecas habitaron lo que hoy es la Ciudad de México. Estaban organizados en una teocracia, un sistema político basado en la creencia de que el emperador sería una especie de encarnación de los dioses. Tenían una división social jerárquica, donde los estratos más bajos prestaban servicios en obras públicas.
La economía azteca se basaba en la agricultura, sobre todo maíz, pimiento, tomate y cacao. Tenían religión politeísta y realizaban sacrificios humanos para complacer a los dioses y pedir fertilidad.
La capital del imperio azteca era Tenochtitlan, ahora el sitio de la Ciudad de México. Otras ciudades destacadas fueron Tenayuca, Azcapotzalco, Texcoco, Colhuacan, Tlacopan, Chapultepec, Coyoacán, Xochimilco y Chalco. También construyeron grandes pirámides.
Los Incas vivían en una sociedad socialista.
El imperio Inca estuvo ubicado en los actuales Perú, Bolivia, Chile y Ecuador. Tales pueblos tenían una economía basada en la agricultura, además tenían un sistema de caminos razonable. Su sociedad era jerárquica, bastante rígida y, además, un dato interesante: no existía la propiedad privada, es decir, todo pertenecía al Estado ya la figura divina del emperador.
Los Incas tenían un conocimiento muy avanzado de la arquitectura. Construyeron Machu Picchu, una ciudad a más de 2.400 metros de altitud y cuyos cimientos se han conservado hasta el día de hoy. Adoraban al dios sol (Inti), sin embargo tenían algunos animales como sagrados.
Los mayas son los más misteriosos de los pueblos de la América precolombina
Los mayas habitaron una región formada por los actuales territorios de Guatemala, Honduras y la península de Yucatán (sur de México). Utilizaron jeroglíficos, lo que dificultaba el estudio de los historiadores, razón por la cual es la civilización con menor cantidad de información.
Tenían una sociedad rígida pero jerárquica. Los estratos inferiores pagaban impuestos al emperador, a quien se consideraba un ser divino (teocracia). Su economía se basaba en la agricultura, principalmente en el cultivo del maíz, alimento que era considerado sagrado según las tradiciones mayas.
La arquitectura maya se desarrolló y contó con grandes obras, de excelente calidad y con gran variedad y belleza de formas. Destacado para ciudades como Chichén Itzá, Tikal y Uxmal.
Curiosidades
Los Incas tuvieron el imperio más grande de la América precolombina, pero no dejaron un lenguaje escrito.
Los aztecas eran aficionados a la música, el baile y el canto. Usaron estas expresiones artísticas, por lo tanto, en funerales, bodas y festividades religiosas.
Muchos idiomas mayas todavía se hablan en la actualidad. El Rabinal Achí, obra literaria en lengua achí, fue declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (2005).
Interesante saber sobre la América precolombina, ¿no? Luego lea también sobre la increíble historia de Hispanoamérica .