De hecho, hay mamíferos voladores además del murciélago que han desarrollado la capacidad de moverse por el aire. Estos animales son conocidos como voladores pasivos.
Cuando se habla de animales voladores, se piensa en las aves y se descartan los mamíferos . Pero algunos de estos animales han desarrollado alas o la capacidad de crear paracaídas para adaptarse al entorno en el que viven. Por lo tanto, los mamíferos voladores dividieron sus habilidades en «vuelo activo» o «verdadero» y «vuelo pasivo».
El “vuelo activo” es la categoría que permite que el animal tome impulso para volar a partir del aleteo. Y los “vuelo pasivo” son los animales que logran planear en el aire con la ayuda de la piel entre las extremidades traseras y delanteras.
Los estudios señalan que un fósil de un mamífero que murió hace unos 125 millones de años puede probar que algunos mamíferos pueden haber comenzado a moverse por el aire al mismo tiempo que las aves.
La investigación revela que el animal volador pasivo es el animal volador más antiguo. Veamos justo debajo algunos de estos mamíferos voladores que pueden moverse por el aire.
murciélagos
Hay más de 1.300 especies diferentes de murciélagos en el mundo. Entre ellos, 178 son de Brasil . Se sabe que estos mamíferos voladores se mantienen erguidos durante el vuelo. Por lo tanto, no son como pájaros que se mantienen en posición en la dirección en que se mueven.
Los murciélagos no son famosos por ver bien. Entonces, el secreto para volar a ciegas es su súper audición. Diferentes investigaciones han demostrado que estos animales pueden emitir sonidos similares al sonar que tienen los barcos, submarinos y aviones.
Sin embargo, estos gritos extremadamente agudos golpean estructuras y superficies y esto significa que los murciélagos no golpean nada. Como una especie de radar.
Además, estos animales son muy rápidos y esto dificulta a los depredadores, que son los halcones.
Alimentación
En las películas, se sabe que los murciélagos solo se alimentan de la sangre de otros seres vivos. Sin embargo, de las 178 especies en Brasil, solo tres se consideran hematófagas (se alimentan de sangre).
Lo cierto es que los murciélagos también pueden alimentarse de frutas, anfibios, pájaros, insectos, peces, néctar, polen y flores. Y esta dieta varía según la especie.
Características de estos mamíferos voladores
Los murciélagos son considerados pequeños mamíferos, pero algunos de ellos pueden alcanzar hasta 1,7 metros de envergadura y pesar alrededor de 1,2 kg, como es el caso del “Zorro Volador”. Esta es la especie de murciélago más grande del mundo. Las hembras solo pueden dar a luz a una cría por embarazo.
Estos mamíferos tienen el cuerpo cubierto de pelo, que suele ser de color oscuro. Sus alas están formadas por tres o cinco dedos que están conectados por una larga piel membranosa.
Este tejido suele extenderse hasta la cola. Las orejas son grandes, los dientes afilados y las garras curvas para que puedan equilibrarse boca abajo. Esto sucede porque las patas traseras son cortas y no pueden soportar el peso del cuerpo.
Considerados como los únicos mamíferos con verdadero vuelo, los murciélagos no viven en las regiones polares ni en algunas islas oceánicas.
Colugos
Estos animales se encuentran en el sudeste asiático . Son “voladores pasivos” y pueden planear largas distancias de árbol en árbol.
Además, se les conoce como lémures voladores y son parientes cercanos de los primates. Sin embargo, estos animales tienen una gran cantidad de pelaje para su tamaño. Colugos puede planear más de 100 metros de distancia a 10 metros de altura. Cuando se deslizan en el aire, tienen forma de cometa.
Estos mamíferos voladores son bastante dóciles, pero se consideran una plaga para la población de Malasia y Filipinas. Sin embargo, los investigadores afirman que estos animales son beneficiosos para el medio ambiente ya que ayudan en la producción de árboles.
Los colugos no viven en grupo, pero en cada región puede haber hasta 20 de estos animales. Los accidentes en las carreteras que involucran a estos mamíferos son bastante comunes ya que también buscan comida en los pueblos.
Características de estos mamíferos voladores
El colugo es un animal de tamaño mediano pudiendo llegar a medir hasta 45 centímetros de largo y a pesar del parecido no es un lémur.
Las patas son largas y la piel de las axilas recorre toda la longitud de las extremidades delanteras y traseras. En el pasado, los estudiosos consideraban que estos mamíferos voladores eran parientes antiguos del murciélago, sin embargo, esto ha cambiado con el tiempo. La cabeza de este mamífero es pequeña y los ojos son grandes.
Estos mamíferos voladores son excelentes escaladores a pesar de carecer de pulgares como la mayoría de los primates. Como tales, se mueven de rama en rama con sus fuertes brazos y garras.
Hay pocos registros sobre la reproducción de los coluguos, pero un dato curioso es que las hembras amamantan a sus crías por las axilas. La coloración mate ayuda mucho en el camuflaje . Y eso ayuda cuando se trata de perder depredadores.
Alimentación
Los colugos comen frutos, savia y hojas, por lo que son herbívoros . El principal motivo de locomoción de estos mamíferos voladores es básicamente para alimentarse y escapar de los depredadores.
ardillas voladoras
Hay 45 especies de ardillas voladoras en el mundo y recientemente se descubrieron dos nuevas en el Himalaya del tamaño de un gato. Hasta la fecha, estos son los más grandes registrados.
Sin embargo, estos roedores también realizan “vuelos pasivos” y poseen una membrana conocida como patagium que les permite deslizarse entre árboles y montañas. Rara vez bajan al suelo para no ser presa fácil, ya que se mueven mejor en las alturas.
Las ardillas voladoras pueden planear 90 metros de distancia y 20 metros de altura. Sin embargo, esta habilidad es impresionante si se tiene en cuenta el tamaño de una de las especies más pequeñas que puede llegar a medir hasta 28 centímetros de longitud. Además, estos mamíferos voladores tienen la capacidad de realizar giros bruscos de 180 grados mientras planean.
La mayoría de estos animales se encuentran en Asia y no hay registros de ardillas voladoras en Brasil.
Características de estos mamíferos voladores
La capacidad de vuelo de estos mamíferos es similar a la que usan algunos paracaidistas en el traje de alas. Con sus ojos gigantes y oscuros, las ardillas voladoras han logrado adaptarse a la oscuridad.
Los cachorros necesitan el cuidado de su madre durante unos 65 días. Así que eso es mucho tiempo para los animales pequeños. Nacen sin pelo. Como resultado, utilizan el calor maternal para vivir.
Uno de los mamíferos voladores más grandes es la «ardilla voladora gigante roja y blanca». Puede alcanzar hasta un metro de longitud y pesar un kilo y medio.
Alimentación
Cada especie de estos mamíferos voladores puede alimentarse de hongos, vegetales, frutas, huevos, pequeños animales, arañas y el más conocido de todos, nueces.
planeador del azúcar
Este marsupial a menudo se confunde con una ardilla voladora. El resultado de esto se debe al tamaño pequeño y la misma capacidad de deslizamiento. El planeador del azúcar también tiene patagium, es decir, son las membranas de la piel unidas en las extremidades traseras y delanteras.
Como grandes escaladores, este mamífero puede alcanzar más de 45 metros de altura. Además, pueden vivir en grupos de hasta siete planeadores. Siendo hembras, machos y cachorros.
Sin embargo, construyen sus propios nidos utilizando ramas de eucalipto. Cada grupo es bastante territorial. Es decir, estos pequeños pueden defender sus nidos para garantizar el alimento de los miembros de la familia.
Estos mamíferos voladores pueden volar fácilmente de un tronco a otro y rara vez bajan al suelo. El planeador del azúcar se encuentra fácilmente en Oceanía . Además, es bastante común tenerlos como mascotas en Australia .
Características de estos mamíferos voladores
Los planeadores tienen rayas negras en la espalda y los ojos. La coloración es gris azulada. La hembra tiene una bolsa como los canguros. La gestación dura solo 16 días y el ternero nace con un peso de 0,19 gramos.
Sin embargo, la madre solo deja salir al bebé de la bolsa después de los 70 días. Y 111 días después puede dejar el nido. Y esa es la única manera de vivir la independencia.
Los machos marcan territorio, por lo tanto, con orina, heces y secreciones de las glándulas de las patas. Estos mamíferos voladores se comunican con varios sonidos distintos.
Alimentación
Estos mamíferos voladores son omnívoros , es decir, comen frutas, insectos, savia dulce de eucalipto, polen y pequeños vertebrados.