Saturno es el planeta que tiene más lunas, cada una con características únicas. En total, hay 82 satélites orbitando al gigante del Universo.
El Sistema Solar está formado por 8 planetas, cada uno con características específicas. Entre las características destacan los satélites naturales, en los que Saturno tiene 82 lunas .
Anteriormente, el planeta con más lunas era Júpiter , con un total de 79 satélites orbitándolo. Sin embargo, la publicación se dejó en 2019 después de que los científicos descubrieran 20 nuevas lunas en Saturno.
La primera luna del planeta que ostenta el récord de satélites fue descubierta en 1655. Desde entonces, es decir, a lo largo de 200 años, se han descubierto las demás lunas. En 1997, por ejemplo, los astrónomos encontraron 18 lunas nuevas en órbita alrededor de Saturno.
las lunas de saturno
Ya en 2019, gracias a la misión Cassini de la NASA, los astrónomos descubrieron 20 lunas más en Saturno. El descubrimiento fue posible gracias a la observación con el telescopio Subaro , el telescopio más importante del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.
Aunque Saturno tiene 82 satélites, algunas lunas son más importantes que otras. La clasificación varía según la distancia de cada luna, el diámetro y el año del descubrimiento, por ejemplo.
En general, las 20 lunas nuevas se clasificaron como pequeñas, con aproximadamente 5 kilómetros entre cada una.
Además, de los 20 satélites descubiertos, tres son progrados -orbitan en la misma dirección que Saturno- y el resto son retrógrados -orbitan en dirección opuesta a la rotación del planeta.
Entre las principales lunas de Saturno, podemos mencionar:
Titán
Entre las lunas del Sistema Solar, Titán es la segunda más grande, después de Ganímedes, que es una de las lunas de Júpiter. Titán es la luna más grande de Saturno, conocida por ser una de las únicas que solo tiene nitrógeno en su formación .
De hecho, la gran cantidad del elemento químico clasifica a Titán como un posible candidato para la vida más allá de la Tierra . En comparación con otros planetas, Titán es más grande que Mercurio, por ejemplo.
En su superficie es posible observar la presencia de nubes , ríos, lagos y lluvia . Los ríos, en este caso, están formados por Metano y Etano, tipos de hidrocarburos líquidos .
La temperatura media del satélite es de 179 grados centígrados y el diámetro ecuatorial es de 5.150 km.
Encelado
Uno de los satélites más fríos de Saturno, Encelado también es responsable de arrojar vapor de agua y partículas , a través de géiseres, sobre la superficie del planeta. El agua proviene de un océano subterráneo y, en total, el satélite tiene 100 géiseres en su polo sur.
Estas partículas que son lanzadas, viajan a Saturno a una velocidad de 400 metros por segundo. Cuando se agrupan, las partículas forman una especie de nube, que se extiende por kilómetros en el espacio, responsable de formar el anillo E de Saturno.
japeto
Entre las lunas de Saturno, Japeto es conocido como el yin y el yang. Esto se debe a que el satélite tiene dos colores bien definidos en su superficie.
En el hemisferio principal, el color predominante es oscuro, similar al carbón. Mientras tanto, en el hemisferio de la derecha, la luna tiene un color claro, muy brillante.
En términos de tamaño, Jápet0 es la tercera luna más grande de Saturno, con un radio de 736 km y un diámetro ecuatorial de 1.436 km.
Lunas de Saturno – Rea
Es el satélite que más impresionó a los científicos en los últimos tiempos. Eso es porque este satélite de Saturno tiene oxígeno y dióxido de carbono en la formación atmosférica. El descubrimiento registró, por primera vez, la presencia de oxígeno en un cuerpo celeste fuera de la Tierra.
En general, Rea está formada por hielo y varios cráteres. Debido a esto, los astrónomos la clasifican como una bola de nieve sucia .
Tiene un diámetro de 1529 km y una distancia a Saturno de 52700 km.
Tetis
Finalmente, Tethys es el satélite natural que viaja más cerca de Saturno. Su superficie está formada por un cráter, llamado Odiseo, y un valle. Una de las características de Tethys es la influencia de la fuerza gravitacional que recibe de Saturno.
Además, el calor del planeta hace que los cráteres de Tethys se derritan y, en parte, queden cubiertos por material superficial. Tiene un diámetro de 1.059,8 km y una distancia equivalente a 294.000 km.
Origen de los nudos de las lunas de Saturno
Los nombres de las lunas de Saturno se basaron en la mitología grecorromana, celta y nórdica . En un principio, el nombre de Saturno provino de las figuras mitológicas relacionadas con el Titán Saturno.
Sin embargo, con la cantidad desorbitada de lunas, fue necesario recurrir a personajes de otras mitologías para nombrar los satélites del planeta.
Titán, la luna más grande de Saturno, por ejemplo, hace referencia a figuras de la mitología griega que, en conjunto, eran consideradas como el grupo de los dioses más poderosos de la Edad de Oro . En la mitología griega, los titanes eran el grupo que se enfrentaba a Zeus en el cosmos, durante el ascenso al poder del dios.
Otra referencia a la mitología griega es Encelado, el gigante de fuego. En la historia mitológica, el gigante no era el más fuerte, al contrario, era el más débil entre los demás gigantes. Sin embargo, a pesar de su falta de fuerza, Encelado fue el más inteligente de la mitología griega.
Jápetu, conocido como “el perturbador” era el dios del tiempo, la vida y la mortalidad. Además, era uno de los doce titanes, hijo de Urano y Gaia.
Reia, en la mitología griega, era la esposa y hermana de Cronos, considerada una Titaness, es decir, la hija de Urano y Gaia. Ella era la diosa encargada, junto con su marido, de generar los dioses de la mitología. Algún tiempo después, después de ver un oráculo de que Cronos devoraría a todos sus hijos después de ser derrotado por uno de ellos, Reia escondió a Zeus en una isla para que su padre no lo encontrara.
Finalmente, Tetis, en la mitología griega, era hija de Urano y Gaia. Además, se casó con Oceano, quien también era su hermano. Según la mitología, la pareja tuvo tres mil océanos y tres mil ríos de hijos.
Características de Saturno
Además de los satélites de Saturno, el planeta tiene varias características. En resumen, Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar y sus principales características son los anillos que lo rodean.
En términos de tamaño, es el segundo más grande, solo detrás de Júpiter. Si se compara con la Tierra, Saturno es nueve veces más grande, es decir, tiene un diámetro ecuatorial de 120 536 km.
Debido a la rotación muy acelerada, unas 10 horas y 39 minutos para dar una vuelta completa, los polos del planeta están bastante achatados.
El movimiento de traslación, es decir, el tiempo que tarda el planeta en dar una vuelta completa alrededor del Sol, dura, en promedio, 29 años, 167 días y 6 horas terrestres.
Además, la formación del planeta está compuesta básicamente por hidrógeno, siendo considerado un planeta gaseoso. Además de hidrógeno, también es posible encontrar gas helio (3%) y gas metano (0,05%) en el planeta. Un dato interesante es que Saturno tiene menor densidad que el agua, por ejemplo.
Cuando se observa a través de un telescopio, es posible notar algunos aspectos físicos en su superficie, como si fueran líneas rayadas. Esto se debe a la gran velocidad a la que se mueve el planeta, unos 1800 km/h. Gracias a los telescopios, es posible ver también las lunas de Saturno.
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