La litosfera se clasifica como la capa más externa de la Tierra, formada principalmente por rocas sedimentarias, además de diversos minerales.
¿Sabías que la Tierra está dividida en capas y que cada capa tiene unas características específicas? Pues bien, las divisiones de la Tierra sirven para clasificar las actividades que desarrolla cada parte. Como resultado, las capas tienen diferentes temperaturas y estructuras físicas. Una de estas capas es la litosfera.
Clasificada como la capa más superficial, la litosfera es sólida y se encuentra en la parte más externa de la Terna. Además, su formación se basa en suelos y rocas que se fragmentan en placas tectónicas . Debido a esto, la capa de la Tierra se conoce como caparazón que rodea al Planeta .
Debido a que tiene divisiones, como las placas tectónicas, la litosfera no es una capa estable. Es decir, debido a varios factores externos -clasificados como exógenos- e internos -llamados endógenos- la capa más externa de la Tierra sufre constantemente transformaciones.
Características de la litosfera
En resumen, el término litosfera es una palabra de origen griego. En este caso, lithos significa piedra, roca; y sphaira representa la esfera. La denominación hace referencia a las demás capas de la Tierra, siendo la hidrosfera , la atmósfera y la biosfera . Debido a las otras capas que forman la estructura del Planeta, la litosfera sufre algunos cambios.
Con eso, la capa más sólida de la Tierra también se clasifica como la más delgada. Así, es como si fuera un “caparazón” que envuelve al mundo. Para tener una idea del espesor, la profundidad puede variar entre 5 y 100 km. En porcentaje, este valor corresponde a aproximadamente el 2,4% del radio de toda la esfera terrestre.
Las capas de la Tierra se dividen según el estado físico. La astenosfera, por ejemplo, es una capa situada debajo de la litosfera que presenta altas temperaturas. En el caso de la litosfera, las temperaturas son moderadas, ya que la superficie se encuentra más alejada del núcleo terrestre.
De esta forma, la formación del caparazón terrestre está compuesta por rocas y minerales. Debido a las temperaturas más bajas, la capa logra permanecer sólida y rígida. Con esto, cuando nos referimos a la formación del suelo, cabe mencionar que la composición se hace como resultado de la descomposición de las rocas y del proceso de sedimentación de estos materiales.
Elementos internos y externos
La capa más sólida de la Tierra está en constante transformación. Así, a pesar de no tener una gran profundidad, varios factores contribuyen a que esta capa cambie siempre de aspecto. Estos factores se denominan exógenos y endógenos.
Los elementos exógenos o externos se clasifican en las transformaciones provocadas por los vientos, las aguas , el sol y los seres vivos. Los elementos externos, por tanto, propician la ocurrencia de fenómenos como la sedimentación, la erosión y la meteorización. Los elementos endógenos o internos son las transformaciones provocadas por la actividad volcánica y la tectónica.
Litosfera y placas tectónicas
La estructura de la litosfera, como ya se mencionó, está compuesta por rocas y minerales. Así, los minerales más comunes en la capa sólida de la Tierra son el silicio, el aluminio y el magnesio. ¡Pero eso no es todo! Las piedras preciosas, por ejemplo, también se encuentran entre los minerales de la litosfera.
Ahora bien, las rocas que forman parte de la estructura de la litosfera se dividen en tres tipos: ígneas , metamórficas y sedimentarias. Las rocas ígneas, también llamadas magnéticas, se forman a partir del enfriamiento del magma. Las rocas metamórficas y sedimentarias se forman a través de acciones físicas y químicas.
Debido a la formación de rocas, la litosfera sufre constantes transformaciones. Esto se debe a que las rocas no se colocan continuamente debido a las presiones y fenómenos que ocurren en el interior del Planeta. Así, la estructura rocosa de esta capa está formada por rupturas y grietas denominadas placas tectónicas.
Es a través del movimiento de las placas tectónicas que se constituye el relieve . Además, los agentes de transformación internos (elementos endógenos), como los terremotos y el vulcanismo, influyen en la modificación de estas placas en movimiento. El ciclo de las rocas, por ejemplo, es posible debido a las transformaciones de las rocas en la litosfera.
Litosfera x corteza terrestre
En general, la litosfera es la encargada de rodear la corteza terrestre. Además, también comprende la capa clasificada como la más superficial y enfriada. Sin embargo, existe una denominación que diferencia la corteza de la litosfera. En este caso, estamos hablando de la clasificación estructural del Planeta.
Es decir, el término corteza terrestre entra en la división conceptual de la Tierra que presenta tres niveles: la corteza, el manto y el núcleo . Ahora bien, el nombre litosfera se refiere a la división terrestre que clasifica al Planeta en: litosfera – o sea, la corteza, astenosfera – representa el manto superior; mesosfera – refiriéndose al manto inferior; y la endosfera – núcleo interno.
Con eso, la diferencia entre las capas solo representa una nominación distinta referente a los conceptos aplicados en las divisiones de la Tierra. Finalmente, es importante entender las características que componen la litosfera, ya que es en esta capa donde se desarrollan las actividades humanas.
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