La Ley de Matriz Libre fue una ley muy importante en el proceso de abolición de la esclavitud en Brasil. Conozca más sobre la ley que decretó la libertad para los hijos de esclavos.
La Ley de Matriz Libre, también conocida como Ley Rio Branco, fue una importante medida tomada en medio del proceso de abolición de la esclavitud en Brasil. La Ley nº 2.040 fue firmada el 28 de septiembre de 1871 y declaró libres a todos los hijos de esclavas nacidos en Brasil después de esa fecha.
Así, la Princesa Isabel firmó la Ley de Matriz Libre, una de las más importantes en el contexto de la esclavitud brasileña. También firmaría la Lei Áurea y aboliría la esclavitud en Brasil, en 1888.
Además de ser un hito en la historia de la esclavitud, la Lei do Ventre Livre también es un capítulo importante en la historia de Brasil. Así que hoy vamos a saber más sobre ella.
Contexto histórico
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, Brasil comenzó a sufrir fuertes presiones para abolir la esclavitud . Sin embargo, pasaron algunos años más para que esto se convirtiera en una realidad. Por lo tanto, los esclavos continuaron vendiéndose como mercancías caras. Esto se debe a que la Ley Eusébio de Queiroz de 1850 había prohibido el comercio de esclavos , con lo cual ya no se permitía el transporte de esclavos de un lugar a otro.
En este escenario, la Lei do Ventre Livre surgió del discurso de Dom Pedro II , durante una sesión legislativa en 1867. En la ocasión, el monarca pidió a los legisladores que hicieran proyectos para terminar gradualmente con la esclavitud en Brasil.
Así, paulatinamente, comenzaron a implementarse las primeras leyes relativas a la esclavitud en Brasil. Sin embargo, la Ley de Matriz Libre es una de las más importantes de la época, pues comenzó a otorgar libertad a las personas esclavizadas en estas tierras. La ley fue aprobada en la cámara luego de una amplia discusión, que terminó con 65 votos a favor por 45 votos en contra.
Finalmente, el 28 de septiembre de 1871, la Princesa Imperial Regente comunicó a todos los ciudadanos del Imperio que la Asamblea General había sancionado la ley que liberaba a los hijos de los esclavos a partir de ese día.
Así, todos los nacidos después de la implementación de la ley eran considerados “libres”. Sin embargo, solo tenían dos opciones: quedarse bajo la responsabilidad de los terratenientes hasta que cumplieran los 21 años, o ser entregados al gobierno. Por lo tanto, la primera opción era más común, ya que cuando eran adultos, se convertían en mano de obra barata. Es decir, sigue al servicio y beneficio de los propietarios.
Artículos principales de la Ley de Matriz Libre
Dada la importancia de esta Ley, se ha definido detalladamente en varios artículos. Entonces, veamos algunas de las propuestas de la Lei do Ventre Livre:
- Arte. 1.º – Se considerarán libres los hijos de una esclava que nazcan en el Imperio a partir de la fecha de esta ley.
§ 1º Dichos hijos menores estarán en potestad y bajo la autoridad de los señores de sus madres, quienes tendrán la obligación de criarlos hasta la edad de 8 años completos.
§ 2º Cuando el hijo de la esclava alcance esta edad, el amo de la madre tendrá la opción de recibir la compensación del Estado de 600 milreis o de utilizar los servicios del menor hasta la edad de 21 años.
- Arte. 6º Serán declarados en libertad:
§ 1º Los esclavos pertenecientes a la nación, dándoles el Gobierno la ocupación que estime conveniente.
§ 2. Los esclavos dados en usufructo a la Corona.
§ 3º Esclavos de herencias vacantes.
§ 4. Los esclavos abandonados por sus amos. Si los abandonan por invalidez, estarán obligados a alimentarlos, excepto en caso de escasez, siendo gravados los alimentos por el Juez de Orphãos.
§ 5. En general, los esclavos liberados por esta Ley quedan bajo la inspección del Gobierno durante cinco años. Están obligados a contratar sus servicios so pena de verse obligados, si viven ociosos, a trabajar en establecimientos públicos. Sin embargo, la obligación de trabajar cesará siempre que el liberto exhiba un contrato de servicios.
- Arte. 10. Quedan derogadas las disposiciones en contrario.
Críticas a la Ley de Matriz Libre
Sin embargo, esta ley no fue muy bien recibida por una parte de la población. Lo que ya se esperaba por la cantidad de votos contrarios en la cámara. Así, la firma de la ley disgustó a muchos esclavistas, pero también a varios sectores del movimiento abolicionista.
Para los abolicionistas, esta ley solo prolongaría la esclavitud por otra generación. Las críticas procedían de que la medida dejaba a los menores a merced del señor, que generalmente los explotaba hasta que alcanzaban la mayoría de edad. Además, la medida tampoco decía nada sobre los nacidos antes de esa fecha.
Curiosidad
Como hemos visto hasta ahora, la Lei do Ventre Livre fue un hito importante en la historia de Brasil. Por ello, hasta el día de hoy se la recuerda de muchas formas. Incluso hay una calle llamada “28 de septiembre”, en honor a la ley abolicionista.
La calle en cuestión está en Río de Janeiro, más precisamente en el barrio de Vila Isabel.
De todos modos, ahora que ya conoces una de las leyes precursoras en el proceso de abolición de la esclavitud, ¿qué tal conocer más sobre la Lei Áurea ?