La lava es roca licuada caliente que fluye de un volcán u otro agujero en la superficie de la Tierra, cuando se endurece forma una roca ígnea.
La lava no es más que una roca licuada que se ha derretido a alta temperatura. Esta roca licuada normalmente sale de un volcán o de algún otro agujero en la superficie de la Tierra. Es esencial recordar que, si bien la roca fundida aún se encuentra en las profundidades de la tierra, se denomina magma. Sin embargo, cuando emerge a la superficie de la Tierra, se llama lava. Después de un tiempo, la lava se enfría y se endurece, formando una roca que se llama roca ígnea .
Características
Está claro que la lava es una sustancia muy caliente, su temperatura puede alcanzar los 1200ºC. Según su temperatura, su color puede cambiar. Cuando está en una temperatura extremadamente caliente, puede adquirir un color blanco. Sin embargo, normalmente su tonalidad varía entre el rojo y el naranja.
Hay varios tipos de lavas, que varían en su composición y estado. Hay lavas tan líquidas que pueden fluir rápidamente, alcanzando una velocidad de 55 kilómetros en una hora en pendiente. En cambio, otros tipos de lava, más viscosas, se mueven solo unos centímetros por día.
La composición de la lava contiene un alto porcentaje de sílice, que no es más que un compuesto formado por silicio y oxígeno. Así, en función de la concentración de sílice en la lava, se clasifican en tres tipos: las riolitas tienen entre un 65% y un 75% de sílice en su composición; Las andesinas tienen entre 50% y 65% de sílice; Los basaltos, por otro lado, tienen menos del 50% de sílice en su composición. A saber, que el basalto es el tipo más común.
Otra cosa que compone la lava, son los gases. Por lo general, los gases se liberan lentamente o quedan atrapados en burbujas cuando la lava se endurece. Cuando esto ocurre, la roca formada se llena de burbujas muy próximas entre sí, y esto interfiere con su peso, haciéndola más ligera. Es decir, que este tipo de roca se llama piedra pómez.
Tipos de flujo de lava
Los flujos de lava se clasifican según su composición y apariencia. Pero, en general, cuanto mayor es el volumen de sílice, más espesa y lenta fluye la lava.
lava basáltica
Lava basáltica también conocida como aa y pahoehoe. La lava Aa tiene una superficie rugosa ya que está recubierta de pedazos de roca. El pahoehoe, en cambio, tiene un fluo más grueso, ya que contienen gases, teniendo una superficie suave y ligeramente curvada. En este tipo de lava existe una película invisible, que la mantiene protegida y fundida durante semanas. Vale la pena recordar que en ciertas ocasiones, la lava puede salir como pahoehoe y convertirse en aa cuando comienza a descender.
Lava andesítica
La lava andesítica sigue este tipo de flujo, que forma bloques de lava, de apariencia similar a un flujo de lava, con algunas rocas en la superficie. A saber, que en la lava andesítica, la liberación de gases provoca varias explosiones.
lava riolítica
La lava riolítica es el tipo de lava que es más ligera que el basalto, además de ser más espesa, lo que hace que fluya más lentamente. Por lo general, termina condensándose cerca de la cavidad de la que salió. Este tipo de lava, cuando se enfría, forma un domo de lava que se enfría rápidamente y eventualmente dará lugar a un vaso llamado obsidiana.
Estructuras volcánicas en el Amazonas
Actualmente, la Amazonía es conocida en todo el planeta por ser la selva tropical más grande del mundo. Sin embargo, hace mucho tiempo, hace unos 2 mil millones de años, un área de 1,2 millones de kilómetros cuadrados era un gran campo de volcanes activos. La mayor parte de la estructura volcánica todavía está allí, pero cubierta por kilómetros de sedimentos.
Los volcanes estuvieron activos durante unos 300 millones de años, durante la era Paleoproterozoica. Pero, algo muy interesante y que debemos abordar, es que el campo de volcanes amazónicos está muy bien conservado. Según los expertos, en ninguna parte del mundo las estructuras volcánicas están tan bien conservadas como en Brasil.
¿Cómo se formaron los volcanes amazónicos?
De hecho, la actividad volcánica solo ocurre en áreas donde hay separaciones de placas tectónicas . Pero, en un período muy lejano, durante la formación de la estructura terrestre, Brasil se encontró en un lugar de gran inestabilidad magmática. En la zona amazónica hubo un gran movimiento de placas oceánicas.
Se puede decir que el epicentro de los volcanes en Brasil se concentra en la región entre los ríos Xingu y Tapajós.
Los volcanes del Amazonas eran explosivos
Cuando la placa oceánica se mueve debajo de la placa continental, se produce actividad volcánica y terremotos . Entonces, cuando ocurre este proceso, la placa oceánica, al entrar por debajo de la placa continental, se lleva consigo mucha agua y sedimentos. De esta forma, con la entrada de agua se produce el derretimiento de las rocas, acelerando el proceso de formación del magma.
Entonces, cuando el magma está a una presión muy alta, asciende y forma volcanes. Durante este proceso, el agua se encuentra en un estado llamado «supercrítico», no siendo ni líquido ni vapor, convirtiéndose en el elemento central. Ya que, está íntimamente ligado en la formación de magma, haciendo que la actividad volcánica sea altamente explosiva. Pues bien, esta agua extrae los elementos químicos de las rocas, concentrándolos en el fluido. Así, cuando se enfría, se produce una explosión hacia la superficie.
Región amazónica cuenta con importantes reservas de mineral
Ciertamente, el estudio de suelos y capas tiene como principal objetivo, comprender cómo se formó el planeta. Sin embargo, también existe un caso comercial para este tipo de estudio. Ya que, también se estudian las características mineras en el sitio. Pues es probable que encuentres productos como el oro y el cobre en la región, debido a que la formación de estos metales está ligada a la actividad volcánica.
Es cierto que la actividad volcánica en el Amazonas propició que una gran concentración de metales quedara alojada en el suelo. Esto ocurre porque el agua en estado crítico «jala» los metales dentro de las rocas y los absorbe en la composición del magma. Entonces, cuando el volcán explota, la lava se lleva los metales consigo, después de que la lava se enfrió, quedó cubierta por sedimentos.
Así, con la intensa actividad volcánica de hace miles de millones de años, el suelo de la Amazonía podría contener muchos minerales. Por eso termina llamando la atención de varias empresas mineras. Por estas empresas se pueden encontrar yacimientos de oro, cobre y otros minerales valiosos. Sin embargo, esto no siempre es posible, ya que de cada mil áreas estudiadas, solo una se convierte en campo minero.
secuelas de la lava
Por supuesto, sabemos que los lugares y ciudades que están cerca de los volcanes corren el riesgo de ser destruidos por el flujo de lava o incluso por las cenizas del volcán. Cabe mencionar un caso ocurrido en el Monte Etna, donde un flujo de lava destruyó una estación de esquí en 2001. Además de este caso, también hubo un volcán que hizo erupción en la República del Congo, matando a decenas de personas y destruyendo parte de la ciudad de Goma.
De hecho, innumerables islas fueron formadas por el flujo de lava. Esto ocurre cuando muchas capas de lava se acumulan una encima de la otra. Por ejemplo, las islas de Hawái y Surtsey se formaron de esta forma, con sucesivas capas de lava que se fueron enfriando.
Supervolcán Toba: el más grande que conocemos
Hoy, donde es un lago tranquilo, una vez fue el sitio de una de las mayores catástrofes del planeta. Una isla paradisíaca de Sumatra en Indonesia es el hogar del supervolcán Toba, responsable de la catástrofe final para la humanidad hace mucho tiempo. Este volcán entró en erupción, cambiando el paisaje de todo el planeta durante años.
Hay indicios de que este supervolcán ha entrado en erupción más de una vez. Sin embargo, esta explosión fue única, trayendo alrededor de 2.500 kilómetros cúbicos de lava a la superficie de la Tierra. Para hacer una comparación, el volcán de mayor intensidad en nuestro siglo fue el Pinatubo de Filipinas, cuya erupción liberó 5 kilómetros cúbicos de lava.
Se sabe que después de la erupción del Toba, la tierra experimentó seis años de invierno volcánico. Además, la temperatura media habría descendido 12 grados y el planeta habría quedado cubierto por una densa cortina de gases. Después de esta erupción, hubo una breve edad de hielo.