Los neurólogos han identificado lesiones cerebrales que podrían estar relacionadas con el fundamentalismo religioso. El nuevo estudio encontró que aquellos con daño en una parte del cerebro asociada con la planificación se vuelven menos abiertos a nuevas ideas, lo que explica por qué algunas personas son más
Los neurólogos han identificado lesiones cerebrales que podrían estar relacionadas con el fundamentalismo religioso. El nuevo estudio encontró que aquellos con daño en una parte del cerebro asociada con la planificación se vuelven menos abiertos a nuevas ideas, lo que explica por qué algunas personas son más propensas a volverse extremas en sus creencias religiosas.
Dirigido por el neurólogo Jordan Grafman de la Universidad Northwestern en Illinois, el estudio exploró un conjunto de datos conocido como el Estudio de lesiones en la cabeza de Vietnam (VHIS).
A fines de la década de 1960, durante la guerra de Vietnam, el neurólogo William Caveness creó un registro de aproximadamente 2000 soldados que habían sufrido un traumatismo craneal durante la guerra.
La información detallada recopilada por el equipo es invaluable, no solo para Caveness, sino también para otros investigadores como Grafman.
Como resultado del rápido tratamiento médico que recibieron muchos de los heridos, varios soldados sobrevivieron a sus heridas y regresaron a sus hogares, donde los investigadores continuaron monitoreando su salud y bienestar.
Décadas más tarde, Grafman todavía está haciendo descubrimientos interesantes sobre cómo funciona el cerebro después de un traumatismo y una lesión.
El estudio
En esta última investigación, él y sus colegas llevaron la investigación un paso más allá al examinar los registros de 119 veteranos de Vietnam que habían sufrido una lesión penetrante en la cabeza y compararlos con los registros de 30 veteranos sin lesiones cerebrales.
Las pruebas realizadas en el grupo durante una fase relativamente reciente del VHIS incluyeron una escala de fundamentalismo religioso, una medida estandarizada que requiere que los participantes respondan a afirmaciones como «Para llevar una vida mejor y más significativa, uno debe pertenecer a la religión verdadera».
Las pruebas también incluyeron una medida de la inteligencia general y la flexibilidad cognitiva del veterano.
Grafman y su equipo usaron tomografías computarizadas para mapear la posición y el tamaño de las lesiones cerebrales dejadas por las heridas de los veteranos.
Los investigadores se centraron en aquellos veteranos con daño en la corteza prefrontal dorsolateral, que ya se sabía que desempeñaba un papel cognitivo en las experiencias espirituales, además de desempeñar un papel en la resolución de problemas, la planificación y la gestión de tareas.
El neurólogo notó una mayor incidencia de personas con baja flexibilidad cognitiva y alta religiosidad, lo que sugiere que estas áreas del cerebro pueden desempeñar un papel importante en la elección de nuestras creencias, incluida la no aceptación de otras tendencias religiosas.
Precaución
Es necesario considerar algunas variables secundarias en estudios individuales como estos; Por ejemplo, los sujetos eran todos hombres estadounidenses mayores que habían experimentado no solo el trauma físico, sino también el trauma psicológico de la guerra.
«Necesitamos entender cómo las creencias religiosas son distintas de las creencias morales, legales, políticas y económicas en sus representaciones en el cerebro y la naturaleza de la conversión de un sistema de creencias a otro», dijo Grafman Eric W. Dolan .
La ideología religiosa extrema es un tema político divisivo en el mundo de hoy, y parece que no cambiará en el futuro.