Las clases de geografía pueden cambiar, hasta entonces nos enseñaron que en la Tierra hay seis continentes, África, Asia, Antártida, Australia, Europa, América del Norte y América del Sur. Según un nuevo estudio, existe un séptimo continente geológico
Las clases de geografía pueden cambiar, hasta entonces nos enseñaron que en la Tierra hay seis continentes, África, Asia, Antártida, Australia, Europa, América del Norte y América del Sur. Según un nuevo estudio, ¡hay un séptimo continente geológico llamado Zelanda!
La búsqueda
Los 11 investigadores detrás del estudio argumentan que Nueva Zelanda y Nueva Caledonia no son simplemente una cadena de islas.
Más bien, ambos son parte de una única placa de corteza continental de 4,9 millones de kilómetros cuadrados que es distinta de Australia.
«Este no es un descubrimiento repentino, sino una realización gradual. Tenemos datos acumulados durante 10 años y confianza en la interpretación para escribir este artículo», dijeron en una entrevista en GSA Today , una revista de la Sociedad Geológica de América.
Por qué Zelandia es casi con certeza un nuevo continente
Los investigadores detrás del nuevo estudio llevaron la idea un paso más allá, reexaminando la evidencia conocida bajo cuatro criterios que los geólogos usan para considerar que una losa de roca es un continente:
- Tierra elevada relativamente alta desde el fondo del océano
- Diversidad de tres tipos de rocas: ígneas (originadas en volcanes), metamórficas (alteradas por el calor/presión) y sedimentarias (producidas por la erosión)
- Una sección de corteza más gruesa y menos densa en comparación con el fondo del océano circundante.
- “Límites bien definidos alrededor de un área lo suficientemente grande como para ser considerado un continente en lugar de un microcontinente o fragmento continental”
En las últimas décadas, los geólogos ya habían determinado que Nueva Zelanda y Nueva Caledonia correspondían a los puntos 1, 2 y 3.
Después de todo, son grandes islas que se elevan desde el fondo del mar, son geológicamente diversas y están formadas por una corteza más gruesa y menos densa.
En cuanto al último elemento de la lista, los autores dicen: «¿Es lo suficientemente grande y unificado para ser un continente?»
Zelanda puede verse rota desde arriba. Pero el nuevo estudio utilizó mapas recientes y detallados de elevación y gravedad del antiguo fondo del océano para mostrar que Zealandia es, de hecho, parte de una región unificada.