La Constelación de la Cruz del Sur

La constelación Cruzeiro do Sul, formada por cinco estrellas, es la más conocida del Hemisferio Sur, además de ser una de las 88 constelaciones de la IAU.

La Constelación de la Cruz del Sur es la más pequeña de todas las constelaciones y tiene forma de cruz. A pesar de su tamaño, es muy importante, especialmente para la gente del Hemisferio Sur.

De hecho, es una de las características más conocidas del cielo del sur. Se encuentra cerca del Polo Sur y solo es posible verlo en el hemisferio sur o regiones del hemisferio norte, cerca del ecuador.

La Constelación de la Cruz del Sur funciona como un reloj . Esto se debe a que sus estrellas Rubídea y Magalhães (su brazo más extenso) giran alrededor del polo en unas 24 horas .

Además, este brazo más largo también sirve para identificar el Polo Sur , situado a una distancia de 3,5 veces la longitud de la propia constelación.

Fue documentado por primera vez por el astrónomo de la escuadra Cabral, João de Faras en 1500 . Sin embargo, el nombre Cruzeiro do Sul solo se estableció en 1617 a través de los estudios de Augustim Royer.

Finalmente, la Constelación de la Cruz del Sur es una de las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI).

Formación de la Constelación de la Cruz del Sur

Las constelaciones son el conjunto de estrellas que representan imágenes formadas por líneas imaginarias. De esta forma, las imágenes pueden ser de objetos, criaturas mitológicas o dioses.

Este es un nombre que surgió en la Prehistoria y fue profundizado por la Unión Astronómica Internacional (IAU), que definía una constelación como toda el área del círculo celeste dividida geográficamente.

Asimismo, según el alfabeto griego, las estrellas que componen las constelaciones se clasifican según su brillo .

Es decir, la estrella más brillante se llama alfa , la segunda más brillante se llama beta , y así sucesivamente.

La constelación Cruzeiro do Sul, en este caso, está formada por cinco estrellas conocidas, principalmente, por la intensidad de su brillo. Ellos son: Estrella de Magalhães, Mimosa, Pálida, Rubídea e Intrometida .

Características de las estrellas del Cruzeiro do Sul

Las estrellas de las constelaciones, como ya hemos comentado, se clasifican según su brillo. Así, Cruzeiro do Sul está formado por las siguientes estrellas:

1- Estrella de Magallanes

También conocida sólo como Magalhães, es la estrella más brillante del Cruzeiro . Se encuentra en el eje sur de la constelación.

2- Mimosa

Es la segunda estrella más brillante y, por eso, también recibe el nombre de Beta crucis , y está situada a la izquierda, apuntando al este.

3- Rubí

Tercera estrella más brillante, también llamada Gama do Cruzeiro . Tiene un color amarillento y apunta hacia el norte.

4- pálido

La Estrella Pálida, llamada Delta crucis , está situada a la derecha, apuntando al Oeste.

5- entrometido

Tiene un color amarillento y se encuentra justo debajo del pálido. Se definió como «entrometido» porque interfiere con la forma perfecta de la cruz .

Un dato muy curioso es que las estrellas no están cerca unas de otras, además de tener diferentes distancias de la Tierra.

Y te debes estar preguntando, entonces, ¿cómo podemos ver la forma de las constelaciones, verdad? Es todo una ilusión óptica, es decir, depende del punto de vista desde el que observes las estrellas.

Cruzeiro do Sul y Brasil

¿Te has dado cuenta de que la bandera de Brasil está formada por estrellas en la parte azul? Bueno, las estrellas representan los estados brasileños y el Distrito Federal .

Pero, además de los símbolos nacionales brasileños, las estrellas también forman parte de la composición de otros símbolos de países del hemisferio sur, como la bandera del bloque económico Mercosur .

En este caso, es posible ver la representación de la constelación Cruzeiro do Sul, además de la bandera, también en el pasaporte brasileño y en el escudo nacional.

En el caso de la bandera, la constelación está invertida . Puede pensar que es un error, pero la disposición de las estrellas se hizo intencionalmente.

Según la ley que explica la composición de los símbolos patrios, la constelación en forma invertida sería para quien la observa desde fuera de la bóveda celeste.

Así, los estados que forman la Cruz del Sur en la bandera son:

Estrella nº 14 (Estrella de Magalhães) – São Paulo;
Estrella nº 15 (Mimosa) – Río de Janeiro;
Estrella nº 11 (Rubídea) – Bahía;
Estrella nº 12 (Pálida) – Minas Gerais ;
Estrella nº 13 (Nosey) – Espíritu Santo.

Finalmente, además de su presencia en los símbolos patrios, la Cruz del Sur también forma parte de las banderas de Australia y Nueva Zelanda.