La isla de Madeira es una franja de tierra perteneciente a Portugal, del archipiélago del mismo nombre en el Océano Atlántico, al oeste de la costa africana.
La isla de Madeira es una franja de tierra de unos 57 km de longitud en el archipiélago del mismo nombre situado en el Océano Atlántico, al oeste de la costa africana. Junto con Porto Santo, las Islas Desertas y las Islas Salvajes forman la Región Autónoma de Madeira, perteneciente a Portugal .
Famosa por su gastronomía y bellos paisajes naturales, la isla de Madeira es uno de los principales destinos turísticos de la Unión Europea.
Madeira es, con mucho, la isla más grande y poblada de su archipiélago. Tiene una superficie de 750,7 km² y contiene la capital de la región autónoma, Funchal, que es también el principal centro urbano del archipiélago .
En Funchal viven 112 mil habitantes, casi la mitad de la población total de la región (260 mil habitantes). Además, la isla principal ocupa el 90% de la superficie de la comunidad autónoma, cuya formación es íntegramente volcánica.
Características de la isla de Madeira
Separada de las Islas Salvajes, Canarias y África por un foso marítimo que alcanza una profundidad de 4.512 metros, Madeira, al igual que Porto Santo y las Islas Desertas, emergió del Atlántico en el Terciario (hace 66 millones de años), durante un erupción volcánica .
Además, el lugar es bastante popular, además de ser un destino turístico, debido a su clima subtropical y paisajes únicos. Funchal, la principal ciudad y puerto de la costa sur de la isla, se encuentra a 32° 38′ de latitud norte y 16° 55′ de longitud oeste.
Por tanto, tiene una distancia de unos 660 km de la costa africana, 980 km de Lisboa, 400 km de Canarias y 880 km de la isla de Santa María, la más cercana a las Azores (también a Portugal).
Con montañas volcánicas cortadas por profundos valles que llegan al mar, Madeira tiene una forma alargada de este a oeste: tiene unos 57 km de largo y 24 km de ancho, con 160 km de costa.
Configuración geográfica de la isla de Madeira
La altitud media es de 1300 metros, donde destacan el Pico Ruivo (1862 metros), el Pico das Torres (1850 metros) y el Pico do Arieiro (1818 metros). Las costas son escarpadas y las playas de arena son raras, y por esa misma razón, aún más hermosas.
Al este, Ponta de São Lourenço forma una península que abarca dos islotes. En la costa sur, al oeste de Funchal, se encuentra Cabo Girão, uno de los acantilados más altos de todo el planeta.
El bosque de laurisilva que cubría la isla antes de su colonización y que le dio su nombre, fue quemado casi en su totalidad por los primeros pobladores, y solo se conservaron algunas zonas en los valles del norte de la isla.
Finalmente, en 1999, la isla de Madeira fue incluida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En las últimas décadas, el bosque se ha ido recuperando con la ayuda de la gestión local, que ha plantado cientos de miles de árboles que hoy conviven con especies endémicas.
Como resultado, la humedad del norte favorece el crecimiento de una vegetación exuberante, incluyendo pendientes casi verticales.
El clima de la isla de Madeira
La isla de Madeira se encuentra en una zona subtropical: es decir, su clima es templado durante todo el año, con bajas oscilaciones térmicas anuales (16°C en invierno, 23°C en verano) y temperaturas siempre templadas por el mar.
Los días calurosos son muy raros, incluso en verano , y la temperatura rara vez baja de los 10°C en invierno.
Hay un contraste notable entre la parte norte (más lluviosa) y la parte sur (más seca y soleada), especialmente en verano.
Las precipitaciones van desde los 500 mm en el sureste de la isla hasta más de 2.000 mm en la vertiente norte.
Las lluvias caen principalmente de octubre a marzo y son más erráticas de mayo a septiembre. Para aprovechar las lluvias regulares en el norte y el sol en el sur de la isla, se construyó una extensa red de canales.
Vegetación y cultivos
El clima y el terreno determinan tres zonas de vegetación:
- Desde el nivel del mar (cero metros) hasta los 300 metros, es subtropical. En la costa norte, así como en la costa sur, se cultiva caña de azúcar, plátanos y algunas hortalizas. Las higueras invaden las zonas secas de la costa sur.
- Entre los 300 y 750 metros se encuentra la zona templada cálida del clima mediterráneo . Esta es la zona perfecta para la plantación de vid y cereales (maíz, trigo, avena). En resumen, las frutas son variadas, típicas de países europeos y tropicales: como naranjas, peras, manzanas, ciruelas y las llamadas frutas ‘exóticas’ como guayaba, aguacate, mango, budín y maracuyá.
- Por encima de los 750 metros se encuentra la zona templada fría, con laderas boscosas de pinos, brezos, acacias, mimosas y laureles arborescentes. Luego en los picos, pastos y helechos.
Cultura
Las islas autónomas del archipiélago cuentan con monumentos históricos (como la catedral o la Catedral de Funchal); calles y plazas llenas de plantas y flores y pequeños pueblos típicos.
De igual manera, la casa tradicional con techo de paja es un atractivo turístico en la ciudad de Santana.
En Madeira existen numerosos canales de riego llamados ‘levadas’ que transportan agua desde la parte norte de la isla hacia la parte sur. Hoy, las levadas no solo abastecen de agua a la región sur de la isla, sino que también generan energía hidroeléctrica .
Son alrededor de 2.200 km de levadas que forman una red de senderos, que brindan al caminante una experiencia relajante en hermosos parajes del interior de la isla.
Otros, sin embargo, atraviesan peligrosos acantilados.
Funchal ofrece otros atractivos, como su red de museos.
El Museo de Arte Sacro (con pintura flamenca, escultura religiosa y joyería, incluido el tesoro de la Catedral de Funchal), y el Museo Quinta das Cruzes (con piezas arqueológicas, muebles portugueses e ingleses de los siglos XVI al XIX, piezas de porcelana, azulejos , pinturas, grabados y litografías ).
Finalmente, su jardín arqueológico presenta lápidas, ventanas manuelinas (en piedra de basalto) y varios escudos de armas centenarios.
Gastronomía
En resumen, Madeira es un buen destino para mover el cuerpo: perfecto para la práctica de deportes acuáticos y con múltiples opciones para el senderismo y los paseos por la montaña.
Afortunadamente, las abundantes posibilidades de actividad física permiten quemar todas las calorías extra que se ingieren durante la visita a la isla. ¡Y suelen ser bastantes!
El bacalao está muy presente en los menús de los madeirenses, al igual que en Portugal. También destaca la sopa de castañas, el budín de maracuyá y el almuerzo de pez espada cocinado con mariscos (servido aparte).
Asimismo, uno de los productos más emblemáticos de la isla de Madeira es el bolo do caco, un pan circular elaborado a base de harina y boniatos que se come con mantequilla de ajo, normalmente como acompañamiento de otros platos o en forma de bocadillo.
Otra guarnición tradicional de Madeira es el maíz frito, servido con ‘cubos’ hechos de harina de maíz, repollo, mantequilla y ajo.
Bebidas tipicas
En cuanto a las bebidas, podemos destacar Nikita – hecha de cerveza , helado y trocitos de piña, además de vinos, disponibles en abundantes opciones en el archipiélago. No hay mejor recuerdo de Madeira que unas botellas de su buque insignia gastronómico.
Madeira es un verdadero paraíso de frutas. Encontrarás aguacates, plátanos, cerezas, budines o papayas, muchas veces utilizados para enriquecer las comidas de los populares.
Luego, transformados en jugos, son una verdadera delicia y siempre frescos, gracias al clima agradable y templado de la región.
Historia de la isla de Madeira
Es probable que la isla de Madeira sea conocida desde la antigüedad (los fenicios sin duda la conocían).
Principalmente, su existencia está atestiguada desde 1351 en un portolano (carta náutica) de Florencia y en documentos geográficos árabes.
Los primeros navegantes portugueses lanzados en las exploraciones marítimas organizadas por D. Henrique, el Navegante (João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira) se refugiaron en Porto Santo en 1419.
La isla de Madeira fue avistada y abordada al año siguiente por Zarco, Teixeira y Bartolomeu Perestrelo, en la actual ubicación del puerto de Machico.
La colonización portuguesa comenzó de inmediato, con la atribución de Zarco y Vaz al gobierno de Madeira, mientras que Perestrelo se convirtió en capitán-gobernador de la isla de Porto Santo (miembro del archipiélago).
Además, la isla fue un importante punto de descanso durante la época de los grandes descubrimientos .
Cristóbal Colón se quedó en el archipiélago, donde se casó con Felipa Perestrello Moniz, hija de Bartolomeu Perestrelo.
Es un hecho notorio, ya que Felipa pudo obsequiar a Colón con los mapas de su padre, que le ayudaron en el descubrimiento del Nuevo Mundo.
Visitado por vikingos
Los vikingos hicieron escala en la isla de Madeira entre los siglos IX y XI.
En resumen, el estudio de huesos de rata (Mus musculus) del siglo XI demostró que los roedores llegaron allí entre el 800 y el 1036 d.C., gracias a la comparación de su ADN mitocondrial con el de poblaciones de Escandinavia y Alemania.
Sin embargo, entre los siglos XI y XV, el archipiélago estuvo deshabitado. Eso fue hasta 1419, cuando el navegante portugués João Gonçalves Zarco desembarcó en Madeira.
colonización portuguesa
A partir de ese momento, con vistas a asegurar la colonización, el Infante D. Henrique dividió administrativamente el archipiélago en tres capitanías encabezadas por Tristão Vaz, João Gonçalves Zarco y Bartolomeu Perestrelo.
Las capitanías duraron hasta 1580, cuando todo el territorio fue administrado por un gobernador. Esta situación prevalecería a partir de entonces, incluso después de la restauración de la independencia portuguesa en 1640.
Posteriormente, más de dos siglos después, en 1910, Portugal se convirtió en república, y en 1926 en una dictadura que sería dirigida por Salazar durante 36 años. Durante este período, la isla de Madeira estuvo militarmente ocupada.
En 1974, la revolución portuguesa trajo nuevos tiempos al archipiélago. Finalmente, Madeira ascendió al estatus político de Región Autónoma, estatus que ha mantenido durante casi cincuenta años.