Podría ser el guión de una película de ciencia ficción: una oveja en una bolsa de plástico con líquidos y tubos. Pero investigadores del Children’s Hospital of Philadelphia, en Estados Unidos, han demostrado que es posible nutrir y desarrollar
Podría ser el guión de una película de ciencia ficción: una oveja en una bolsa de plástico con líquidos y tubos.
Pero investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia, en Estados Unidos, han demostrado que es posible criar y desarrollar ovejas en las etapas finales de la gestación dentro de un útero artificial; Tecnología que podría volverse crítica para la supervivencia de muchos bebés humanos prematuros.
Con un útero artificial, los bebés podrían continuar desarrollándose, solo unas pocas semanas más de desarrollo pueden ser la diferencia entre problemas de salud graves o la muerte y un bebé relativamente saludable.
«Si podemos desarrollar un sistema extrauterino para continuar con el crecimiento y la maduración de los órganos durante unas pocas semanas, podemos aumentar drásticamente las posibilidades de supervivencia de los bebés extremadamente prematuros», dice Alan Flake, investigador principal del equipo.
Futuro prometedor
Los vasos umbilicales de las ovejas no funcionan de la misma manera que los bebés humanos, y las ovejas también son significativamente más grandes que los fetos humanos en esta etapa de desarrollo.
Sin embargo, si todo sale bien, los investigadores esperan probar el dispositivo en bebés humanos prematuros dentro de tres a cinco años.
Ahora, algunos números para que entiendas el por qué de esta creación: solo en los EE. UU., el 10% de los bebés nace prematuramente (antes de las 37 semanas). De este número, el 6% o 30.000 nacen extremadamente prematuramente, antes de la semana 28. Dentro de las 30.000 que logran salir de la unidad de cuidados intensivos, entre el 20% y el 50% seguirán teniendo problemas de salud por el desarrollo de órganos fuera del medio común (útero).
Puedes ver más sobre la búsqueda en el siguiente video:
La investigación fue publicada en Nature Communications.