Conozca cómo la Inversión Térmica interfiere en el clima local y, en las grandes ciudades, cómo retiene la contaminación que no se dispersa.
La inversión térmica es un fenómeno natural de cambio de las capas atmosféricas, de modo que el aire frío permanece en altitudes bajas y el aire cálido permanece en las capas más altas.
Así, se produce una desestabilización momentánea de la circulación atmosférica y un cambio de temperatura.
¿Cómo se produce la inversión térmica?
La inversión térmica se produce al final de la noche y al principio de la mañana, normalmente en el período invernal, cuando tanto el suelo como el aire registran temperaturas inferiores a las cercanas al suelo, que pueden llegar a estar por debajo de los 4ºC.
De esta forma, el aire frío no asciende, quedando atrapado en las capas inferiores de la atmósfera, mientras que el aire caliente, que ocupa las capas superiores de la atmósfera, no puede descender.
Así, se produce una estabilización temporal de la circulación atmosférica, donde se produce una inversión de las capas: el aire frío (más denso) queda abajo y el aire caliente (menos denso) arriba.
Poco después de la salida del sol, la inversión térmica comienza a deshacer a través del calentamiento gradual del suelo y el aire, de modo que el aire caliente que se forma sube y, proporcionalmente, el aire enfriado desciende, volviendo a la circulación atmosférica normal en el ambiente.
El fenómeno de la inversión térmica ocurre con más frecuencia en las regiones donde el suelo absorbe mucho calor durante el día y lo pierde durante la noche, debido a su radiación, enfriando las capas inferiores que no pueden ascender.
Inversión térmica y efecto amortiguador en la ciudad de São Paulo
La inversión térmica puede ocurrir en cualquier región del planeta, pero las metrópolis se han convertido en un entorno más propicio para su ocurrencia. Durante el día absorben mucho calor, debido a la concentración de edificios, suelo impermeable y ausencia de malas hierbas. Pero por la noche pierden calor muy rápidamente.
En las grandes ciudades, la inversión térmica es responsable de la retención de contaminantes. El aire frío queda atrapado cerca de la superficie de las ciudades, lo que evita que los contaminantes se dispersen en la atmósfera. Esto es lo que le da al aire un aspecto grisáceo. Si bien la inversión térmica es un fenómeno natural, sus efectos se agravan en entornos urbanos debido a la emisión de gases contaminantes.
La ciudad de São Paulo es un ejemplo de este hecho. Ya que todavía existe el llamado efecto amortiguador, que surge con la llegada del verano. Las masas de aire caliente provenientes del océano forman un amortiguador sobre la ciudad, que está rodeada de cerros, concentrando toneladas de contaminantes en las capas inferiores de la atmósfera.
Soluciones para mitigar la inversión térmica
Es posible mitigar este fenómeno natural con la implementación de políticas ambientales favorables y eficientes, con la fiscalización de industrias, con el uso de vehículos eléctricos y con el fin de las quemas.
Pero solo una campaña de concientización podrá cambiar la forma en que los seres humanos se relacionan con el medio ambiente.
Algunas curiosidades relacionadas con el fenómeno natural
En 1952, en la ciudad de Londres, se registró la primera inversión térmica debido a la alta concentración de contaminantes. Y en septiembre de 2007, la ciudad de São Paulo registró uno de los peores niveles de contaminantes causados por la inversión térmica.
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