Después de un largo declive, el Imperio Romano se dividió en dos partes, y solo el Imperio Bizantino floreció y sobrevivió durante mucho tiempo.
El Imperio Bizantino se originó a partir de la división del Imperio Romano en dos partes: Este y Oeste, en el año 395.
El Imperio Romano de Oriente tomó su capital en Constantinopla. En el Imperio Romano Occidental, la capital era Roma.
Su principal emperador fue Justiniano, quien recopiló en códigos las leyes del Imperio Romano. También fue responsable del Cisma de Oriente, que dividió a la Iglesia Católica.
Contexto histórico
La ciudad de Constantinopla fue fundada por el emperador Constantino, en el año 330. Fue construida en el sitio de la antigua Bizancio, fundada por los griegos, y es hoy la ciudad de Estambul.
El sitio resistió todos los intentos de invasión que sufrió, ya que era de difícil acceso. Solo un pasaje no estaba rodeado de agua, pero allí el invasor se enfrentó a una pared.
Cuando Justiniano (527-565) se convirtió en emperador, el Imperio bizantino alcanzó su apogeo. Mantuvo unido al Imperio y no permitió que se dividiera. No ocurrió lo mismo con el Imperio Romano de Occidente, invadido por pueblos bárbaros.
Las fronteras del Imperio bizantino abarcaban Palestina, Asia Menor, la Península Balcánica, Siria, el norte de Mesopotamia y el noreste de Asia.
Un gobierno basado en reglas
El emperador Justiniano asumió la misión de compilar las leyes del Imperio y así crear códigos. Los más grandes juristas de la época se movilizaron para crear el Digesto, dirigido a los estudiantes (533).
Luego publicó las Instituciones, un estudio de los principios fundamentales, y finalmente el famoso Código de Justiniano. Posteriormente, Justiniano reunió sus tres obras en un solo compendio titulado Cuerpo de derecho civil.
una economía en auge
La ciudad de Constantinopla estaba situada en una posición de gran privilegio, ya que era una ruta comercial. Los comerciantes que viajaban entre Oriente y Occidente tenían que pasar inevitablemente por él.
Cuando los turcos otomanos la tomaron en 1453, los europeos se quedaron sin pasaje hacia el Este. Esto motivó las Grandes Navegaciones, que fueron intentos de encontrar un nuevo camino hacia las Indias.
El cisma de Oriente
Justiniano invirtió en el cristianismo, pero le dio un aire nuevo, como no adorar imágenes. También despreció la figura del Papa, convirtiéndose en el principal líder de la Iglesia.
Esperaba unir los imperios de Oriente y Occidente a través de la religión, pero sufrió la oposición papal. Sus seguidores practicaban la Iconoclasia, que era la destrucción de las imágenes de los santos.
Con tantas divergencias, la Iglesia Católica se dividió en dos, en el llamado Cisma de Oriente (1054). También cabe señalar que Justiniano construyó la Catedral de Santa Sofía (532 a 537), un hito arquitectónico.
La caída del imperio bizantino
Cuando Justiniano murió (565), dejó al Imperio bizantino en crisis económica. Esto dificultó el manejo de una región tan amplia, ya que árabes y búlgaros atacaron las fronteras.
Para colmo, algunas Cruzadas se dirigieron hacia el Imperio Bizantino para recuperar territorio. Finalmente, los turcos otomanos, que ya habían invadido los Balcanes y Asia Menor, sitiaron Constantinopla.
El sultán Mohammed II logró atravesar las murallas usando cañones y finalmente tomar la ciudad en 1453. También cambiaron su nombre a Estambul, como lo es todavía hoy.
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