Hidrografía es el nombre que se le da al estudio de las aguas de la Tierra. La ciencia analiza las principales formas en que el agua aparece en la superficie o bajo tierra.
La hidrografía es la rama de la geografía física que estudia las aguas del planeta. Por lo tanto, ríos, lagos, aguas subterráneas, corrientes oceánicas, glaciares, océanos y mares son objeto de estudio en este segmento.
ríos
En hidrografía, los ríos son corrientes de agua que se originan en el subsuelo o en la atmósfera. Los ríos pueden nacer en lagos, manantiales u otros ríos, pero desembocar en el mar, lagos u otros ríos.
Todo río se puede observar de dos formas: en el perfil transversal y en el perfil longitudinal. En este último, se extiende desde la fuente hasta la desembocadura. La boca puede ser de tres formas:
- estuario, cuando no tiene islas y está modelado únicamente por un canal, que se asemeja a un embudo.
- Delta, lleno de islas que hacen que el río discurra por varios cauces.
- mixto o complejo, en el que un lado de la boca tiene forma de delta y el otro estuario.
Sobre la dirección del río:
- aguas abajo es el desplazamiento del agua desde la fuente hasta la desembocadura
- aguas arriba es la dirección del río, en su curso, desde la desembocadura hasta el nacimiento
También podemos contemplar el río de forma transversal, es decir, cuando nos situamos en medio del caudal del río. Si miramos río abajo, veremos: el valle del río, cubriendo las dos vertientes, las dos orillas y el cauce del río.
Cuando los ríos fluyen, se denominan afluentes, mientras que una zona bañada por una red de ríos se conoce como cuenca fluvial.
los lagos
Los lagos son depresiones de tierra llenas de agua. Estas depresiones son causadas no solo por volcanes, sino también por movimientos de placas tectónicas.
En Brasil, que tiene una estructura geológica antigua, las depresiones son de origen sedimentario. Los mares cerrados, como el Caspio y el Muerto, no son más que grandes lagos.
Al igual que los ríos, los lagos pueden surgir de una fuente o ser alimentados por otros ríos y tener su origen en mares y ríos. El lago más grande del mundo es el Caspio, ubicado en la frontera con Rusia.
El lago más profundo del planeta es Baikal, ubicado en la frontera de Mongolia con Rusia. En Brasil, el lago más grande es Lagoa dos Patos, ubicado en Rio Grande do Sul.
agua subterránea
El agua subterránea, o nivel freático o vena, se genera por la penetración de la lluvia en el suelo.
La cantidad de agua subterránea depende, por tanto, de la cantidad de precipitaciones, la altitud y pendiente del relieve, el tipo de roca y la vegetación existente en la región. Es de la lámina de donde emerge una fuente o mina de agua.
corrientes oceánicas
En los mares y océanos hay porciones de agua que se mueven como los ríos: las corrientes marinas o oceánicas. Son generados por las diferencias de densidad y temperatura de los mares y océanos y moldeados por las olas y los vientos, que determinan la dirección de sus movimientos.
En el Ecuador, las corrientes son cálidas y se desplazan hacia las regiones frías de los dos hemisferios, Norte y Sur. Las corrientes frías abandonan las regiones polares y se desplazan hacia zonas más cálidas. En el planeta Tierra, las dos corrientes más importantes son la Corriente del Golfo (“Gulf Stream”) y el Curosivo (“Corriente de Japón”).
los glaciares
El glaciar es una enorme masa de hielo formada a partir de la nieve acumulada, ya que tarda mucho tiempo en formarse. El fenómeno de su constitución ocurre en los polos del globo, donde se encuentran las temperaturas más bajas. Se pueden dividir, según su tamaño y forma, en dos tipos: glaciares de valle y glaciares continentales.
Los glaciares de valle (o alpinos) son ríos de hielo que se forman a partir de la acumulación de nieve en las cadenas montañosas. Los glaciares continentales (o inlandsis) son capas de hielo de movimiento extremadamente lento que cubren gran parte de Groenlandia y la Antártida.
océanos
En hidrografía, los océanos son una vasta extensión de agua salada que cubre las 3/4 partes de la superficie terrestre. Se divide en cinco grandes océanos:
- Pacífico, el más grande de la Tierra, con 180 millones de km2
- Atlántico, el segundo más grande, con 82,4 millones de km2
- Océano Índico, el tercero más grande, con 74 millones de km2
- Glaciar Ártico, con 13 millones de km2, formado por los glaciares alrededor del Círculo Polar Ártico
- El Glaciar Antártico es el único que rodea completamente el globo, con una superficie de 20,3 millones de km2.
mares
El mar es una extensión de agua salada conectada a un océano. Los mares ocupan áreas más pequeñas y menos profundas que los océanos, ya que son más pequeños.
Los cinco mares más grandes son: Mar de China, Mar Caribe, Mar Mediterráneo, Mar de Bering y Golfo de México.
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