Las guerras persas se libraron entre griegos y persas por Jonia, una región importante para el comercio en el mar Mediterráneo.
Las Guerras Médicas fueron conflictos entre griegos y persas durante el siglo V a. C. Se disputaron Jonia, en Asia Menor, un lugar de gran importancia para el comercio marítimo de la época.
Las luchas tuvieron lugar en la región de la actual Turquía, que los persas llegaron a dominar, comprometiendo el comercio griego en Oriente.
Los antiguos griegos no distinguían entre medos y persas, por lo que dieron el nombre de guerras persas a las batallas libradas con el imperio persa.
Las razones de las guerras médicas
A pesar de tener inicialmente cierta independencia y vivir en paz con los persas, Jonia tuvo que rendir tributo al rey Ciro II (546 a. C.)
Además, Darío I, su sucesor, comenzó a apoyar a los fenicios, tradicionales rivales comerciales de los jonios. Conquistó regiones esenciales para el comercio marítimo griego.
Todos estos factores dieron como resultado un sentimiento generalizado de revuelta contra la opresión persa.
La primera guerra médica
Una de las colonias griegas más importantes, Mileto invadió las ciudades persas de Sardis y Bizancio, con la ayuda de Atenas y Eretria.
En respuesta, Darío I organizó una gran invasión de la Grecia continental (490 a. C.). Es la Primera Guerra Médica.
Los persas reunieron un ejército de más de 50.000 soldados, pero aun así fueron derrotados en la Batalla de Maratón.
Con una fuerza de tan solo 10.000 hombres, los atenienses, comandados por Milcíades, impidieron la invasión persa en el momento de desembarcar en las llanuras griegas.
La Segunda Guerra Médica
La Segunda Guerra Persa tuvo lugar diez años después, en el 480 a.
Comandado por Jerjes, hijo de Darío I, el poderoso ejército persa ganó la batalla de las Termópilas.
El rey espartano Leónidas, con un pequeño grupo de soldados, resistió valientemente al numeroso ejército de Jerjes.
Los espartanos perdieron la batalla, pero el resto de las fuerzas griegas evacuaron subrepticiamente Atenas en una estrategia defensiva.
Atraídos al canal de Salamina, los persas fueron atacados por sorpresa y derrotados por los griegos, que se encontraban en visible inferioridad bélica.
La victoria griega quedó consagrada tras los triunfos en las Batallas de Platea y Mycale en el 479 a.C.
La Confederación de Delos era una liga militar
Después de obtener victorias casi imposibles, Atenea encabezó la creación de la Confederación de Delos.
Era una especie de liga militar entre varias ciudades-estado griegas, cuyo objetivo era la defensa mutua en caso de futuros conflictos.
Las ciudades grandes suministrarían tropas y barcos, mientras que las ciudades más pequeñas pagarían una contribución al tesoro de Delos.
Consecuencias de las guerras médicas
Como los atenienses lideraron a los griegos contra los persas, tras la victoria comenzó la hegemonía de Atenas.
Macedonia, Tracia y Jonia se independizaron de Persia.
Los persas se debilitaron en la región mediterránea. Fue el comienzo de la decadencia del Imperio Persa.
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