La Guerra del Contestado fue un levantamiento popular espontáneo contra la opresión de los débiles y una protesta contra un gobierno que favorecía a los grandes grupos.
La Guerra del Contestado fue un conflicto armado que se desarrolló entre las fronteras de Paraná y Santa Catarina (1912-1916).
Los conflictos ocurrieron en la Región del Contestado, área que fue objeto de disputas entre los estados de Paraná y Santa Catarina. Los dos Estados reclamaron el sitio y no pudieron llegar a un acuerdo satisfactorio.
Después de la construcción de un ferrocarril en el sitio, los campesinos fueron desplazados y dejados en la miseria. Con el surgimiento de los predicadores mesiánicos, el pueblo pasó a una guerra santa que movilizó a miles de personas.
Contexto histórico
Cuando la empresa Brazil Railway Compan, de los Estados Unidos, empezó a trabajar en un ferrocarril, atrajo a una legión de trabajadores. La vía conectaría São Paulo con Rio Grande do Sul y pasaría por la Región Contestado.
La región era abundante en yerba mate y madera, además de ser disputada entre Paraná y Santa Catarina. Luego de mucha disputa entre los dos Estados, sin llegar a un consenso, el lugar pasó a ser conocido como Contestado.
Luego de que terminaron las obras viales en la región, las familias desplazadas quedaron sin ningún apoyo. Ni siquiera pudieron regresar a la región de donde procedían, por falta de condiciones económicas. Abandonados en Contestado, estas personas comenzaron a vivir en la pobreza extrema.
Con el final del tramo en Santa Catarina, el gobierno donó 15 km a cada lado de la vía férrea a la empresa responsable. Luego se expropiaron 6.696 km² de tierra, pero muchas familias habían sido propietarias del sitio durante décadas. Las razones de esta expropiación fueron la posibilidad de rentabilizar la yerba mate y la madera existente.
La cuestión social y el mesianismo
En ese momento de grandes problemas sociales, apareció en la región el monje José María, predicador mesiánico de gran carisma. Manipulaba hierbas y con ellas curaba a los enfermos, además de predicar lo que todos querían escuchar.
A su alrededor comenzaron a congregarse los campesinos expulsados de sus tierras y los trabajadores que la empresa había abandonado. Obedeciendo la predicación del monje, decidieron organizarse en comunidad.
La prédica de José María llegó al punto de ir en contra del Sistema Republicano y proclamar la independencia de su comunidad. Nombró a un granjero Emperador de Brasil y llamó a su “nación” Quadro Santo.
Los campesinos escucharon sus palabras y fundaron aldeas, cada una con su santo patrón, y sería una especie de ciudad-estado. Allí todo era de todos y no había propiedad.
La batalla de Iraní
El Mariscal Hermes da Fonseca, entonces Presidente de la República, envió tropas para controlar la situación. Excepto que José María salió de Santa Catarina y se fue a Paraná, con sede en Irani, distrito de la Ciudad de Palmas.
Con la intención de expulsar a los invasores, fueron enviadas al lugar tropas del Regimiento de Seguridad de Paraná. Allí, el 22 de octubre de 1912, tuvo lugar la Batalla de Irani. En el trágico episodio fallecieron José María, el comandante coronel João Gualberto Gomes de Sá Filho y once sertanejos.
Surge un nuevo visionario
Un año después de la Batalla de Irani, un niño comenzó a decir que recibió mensajes de José María. La vidente dijo que todos debían trasladarse a Taquaruçu, para formar desde allí otras ciudades santas.
El Gobierno Federal decidió intervenir nuevamente, y el 8 de febrero de 1914, acompañado de Santa Catarina y Paraná, envió 700 soldados con artillería pesada y ametralladoras a Taquaruçu, pero el lugar estaba desierto.
Todos ellos se habían trasladado a Caraguatá, una localidad de acceso riesgoso, donde ya se habían trasladado unas 20.000 personas. Ahora el grupo estaba dirigido por María Rosa, la visionaria de quince años que decía ser tutelada por José María. En poco tiempo ya dirigía un formidable ejército de unos 6000 hombres.
Los rebeldes se enfrentan a los soldados.
Considerando que la población de fieles había aumentado demasiado, los rebeldes comenzaron a invadir las haciendas de los coroneles. De allí sacaban todo lo que necesitaban, como caballos, vacas, cerdos, cereales, etc. También comenzaron a invadir las ciudades ya quemar las oficinas de registro donde se registraba la tierra.
En el pueblo de Calmon, atacaron y quemaron el Aserradero Lumber’s, que había sido instalado en la región para explotar la franja de tierra aledaña a la vía férrea. El gobierno intentó varias veces disolver el movimiento, pero fracasó.
Hasta que, el 9 de marzo de 1914, envió una fuerza considerable para destruir Caraguatá, pero fueron derrotados, perseguidos y asesinados. Con esta victoria, cada vez más personas se unen a los sertanejos y escuchan la predicación de María Rosa.
Caraguatá realmente parecía una fortaleza impenetrable, ya que la región favorecía a los rebeldes, quienes a su vez desarrollaron técnicas de guerrilla. Pero pesó en su contra una desgracia, que fue una epidemia de tifus, enfermedad que obligó a la evacuación del lugar.
El despliegue final de la guerra
Los rebeldes se concentraron entonces en la localidad de Santa María, en el Municipio de Lebon Régis, y desde allí comenzaron a actuar. Destruyeron completamente la Estación Calmon, atacaron las Vilas de São João y Curitibanos. Luego llegaron a tener dominio sobre un área de 250 km² en la región del Contestado.
Designado para controlar la situación, el general Setembrino de Carvalho evitó los enfrentamientos directos y optó por rodear a los rebeldes. En poco tiempo hubo escasez de alimentos en los campamentos y la gente comenzó a rendirse.
Aparece entonces otro líder de los rebeldes, Deodato Manuel Ramos, quien estratégicamente traslada a todos al valle de Santa María, donde viven 50.000 personas. Pero el cerco oficial tampoco permitió que llegaran alimentos allí, y esto socavó la resistencia.
Santa María fue sitiada y después de seis meses, con María Rosa muerta en combate, el pueblo finalmente cayó. Deodato fue arrestado y el lugar destruido.
Como resultado del conflicto, el 20 de octubre de 1916 se firmó finalmente un acuerdo de límites entre Paraná y Santa Catarina.
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