Son los alelos los que definen rasgos como el color de los ojos, el cabello y la piel. La herencia genética heredada por el padre y la madre son decisivas en el proceso.
Los alelos son formas alternativas del mismo gen . Generados por mutación, también ocupan el mismo espacio, un lugar que llamamos locus, en los cromosomas homólogos. Estos cromosomas son los que tienen genes para el mismo rasgo. En los organismos diploides, como los humanos, los cromosomas provienen de los padres y un grupo proviene de cada uno.
Analizando los genes de un individuo podemos ver, por ejemplo, que en los cromosomas homólogos de la madre puede haber un gen para una determinada característica. En el grupo que proviene del padre, se puede encontrar un gen a. Aunque A y a son el mismo gen, se presentan de forma modificada, determinando algunas alteraciones para el mismo rasgo. Por lo tanto, A y a son los alelos.
Es fundamental recalcar que siempre se presentan por letras. Esto se debe a que la letra minúscula indica un alelo recesivo, es decir, cuando la característica contenida en ese gen se expresa solo en pares (aa). El alelo dominante se representa con una letra mayúscula y se expresa en una sola dosis (AA o Aa).
Vale la pena recordar que la mayoría de los descubrimientos en genética se deben a Gregor Mendel, considerado el padre de la genética. Mendel, experimentando con guisantes, descubrió rasgos dominantes y recesivos en los genes. Sin embargo, también concluyó que los rasgos recesivos no desaparecen a lo largo de las generaciones.
Diferencia entre gen y alelo.
Los genes son las diferentes partes del ADN (ácido desoxirribonucleico) que deciden los rasgos genéticos que tendrá una persona. Son los que brindan la orientación para producir una proteína específica, responsable de las características. Por esa razón, los genes están en los cromosomas, que son hebras de ADN envueltas alrededor de proteínas.
Por su parte, el alelo es una variación específica del gen, que determinará cómo se expresará esta característica en el individuo. Por ejemplo, el gen responsable de determinar el color de ojos tiene muchos alelos, como el alelo para el color de ojos azul, marrón o verde.
Otra diferencia fundamental es que los genes que heredamos son los mismos para todos los seres humanos, mientras que los alelos se heredan tanto de la madre como del padre, siempre de dos en dos.
Es importante recordar que los humanos tenemos 46 cromosomas divididos en 23 pares. Sin embargo, 23 pares se originan de la madre y 23 pares del padre. Sin embargo, entre estos cromosomas, 44 son autosómicos. Es decir, se encuentra en las células somáticas. Por otro lado, dos son cromosomas sexuales. Por lo tanto, el cromosoma x es femenino y el y es masculino. en las mujeres la representación de los cromosomas es XX y en los hombres es XY.
Tipos de combinaciones de alelos
Los alelos dominantes y recesivos pueden combinarse, generando individuos homocigotos y heterocigotos. Así, los términos están relacionados con la presencia, respectivamente, de alelos iguales o diferentes en cromosomas homólogos. Conoce las características de cada uno:
homocigoto
Homocigoto, o puro, se puede definir como aquel individuo que tiene una característica determinada por los mismos alelos. Basado en el ejemplo del gen A, un individuo homocigoto puede ser AA o aa. En estos casos, es posible notar que el individuo tiene un solo tipo de gameto, es decir, si un hombre tiene AA, su esperma llevará el alelo A.
heterocigoto
Por tanto, el individuo heterocigoto, o híbrido, tiene una determinada característica condicionada por dos alelos diferentes. Por lo tanto, para la gente A, un individuo heterocigoto puede ser representado por Aa. En este caso se produce la formación de dos gametos, es decir, si el individuo en cuestión es un hombre Aa, puede producir espermatozoides que portarán o el alelo A o el alelo a.
Excepciones
Aunque las características antes mencionadas comprenden la mayoría de los casos, hay excepciones en la forma en que un heterocigoto se expresa fenotípicamente. La dominancia incompleta, que ocurre cuando los alelos mezclan sus rasgos en el fenotipo, es un buen ejemplo. También hay codominancia, cuando los alelos se expresan simultáneamente.
También existen los alelos múltiples o polialelia, que es una serie formada por tres o más alelos pertenecientes a un mismo gen. La serie se presenta por parejas, pero con varias combinaciones posibles.
De hecho, los alelos múltiples son el resultado de mutaciones sucesivas que ocurren en genes en un locus determinado. Cada gen mutante que aparece establece una condición para la aparición de otra nueva expresión fenotípica de ese carácter particular, en esa especie.
Algunas especies y sus genes:
- Drosophila melamogaster (mosca): 13.700 genes
- Homo sapiens (ser humano): 20 a 25.000 genes
- Mycoplasma genitalium (bacteria): 500 genes
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