Al comienzo de la colonización de Brasil, Francia fundó una colonia en lo que hoy es la ciudad de Río de Janeiro, a la que se llamó Francia Antártica.
França Antártica fue una colonia francesa en la Bahía de Guanabara, entre los años 1555 a 1560.
Para el establecimiento de esta colonia fue fundamental el apoyo de los Tamoio y Tupinambás, quienes ya habitaban la región. Se estableció entonces una alianza Franco-Tamoia, que consolidó por un tiempo a ese pueblo.
Contexto histórico
En la época de las grandes navegaciones, en los siglos XV y XVI, Portugal y España firmaron acuerdos para garantizar los descubrimientos. El reparto de las nuevas tierras estaba garantizado por la Bula Inter Coetera (1493) y por el Tratado de Tordesillas (1494).
Sucede que los demás países europeos excluidos de los tratados quedaron insatisfechos, ya que no les quedaba nada. Así que decidieron por su cuenta involucrarse también en la expansión marítima y así conquistar más territorio.
Por eso los portugueses entraron en conflicto con holandeses y franceses entre los años 1555 y 1624.
Francia Antártida
Varias guerras religiosas asolaron Francia en el siglo XVI, lo que provocó la huida de muchos protestantes. Huían de la persecución de la Iglesia Católica y también de la inestabilidad francesa. El destino elegido fue Brasil, una colonia portuguesa recién descubierta.
Y así atracaron en Brasil en 1555 las naves comandadas por Nicolau Durand Villegaignon y el almirante Gaspar Coligny. El lugar elegido fue donde hoy se encuentra la ciudad de Río de Janeiro y era un lugar sin presencia portuguesa.
Apenas llegaron los franceses, intentaron crear un lazo de amistad con los nativos, quienes fueron bien tratados. No tardaron en descubrir que tenían un enemigo común, los portugueses.
La llamada Confederación de Tamoios fue la congregación entre los franceses y los indios que habitaban el lugar. Todos estaban empeñados en luchar y expulsar a los portugueses del territorio brasileño.
La primera expedición portuguesa
Con la intención de instalarse en el lugar y sabiendo que algún día vendrían los portugueses, los franceses tomaron precauciones. Para eso construyeron una fortificación, ya que necesitarían apoyo militar. De hecho, tenían razón en sus predicciones.
El gobernador general de Brasil, Mem de Sá (1558-1572), partió de Salvador hacia el sur para expulsar a los franceses. Estuvo al mando de una flota de diez barcos y llegó a la región el 15 de marzo de 1557.
Hubo entonces varios conflictos entre soldados y marineros de ambos lados, pero los portugueses eran más fuertes. Así consiguieron conquistar el fuerte de Ilha das Palmeiras, que destruyeron por completo.
Sin embargo, cuando los portugueses se retiraron, los franceses que habían huido con la ayuda de los indios regresaron. En poco tiempo, la colonia se restableció.
La expedición de 1567
El ataque portugués fue inútil, ya que los franceses continuaron poblando la región. Fue entonces cuando el padre Manoel da Nóbrega tuvo la idea de fundar allí una ciudad, en la línea de Salvador. Esa sería la única forma de mantener a Brasil libre de Francia.
El responsable de la misión fue el Capitán Mayor Estácio de Sá, quien reunió una tropa considerable para llevar a cabo la misión. Y el 6 de febrero de 1564 llegó a Baia da Guanabara, pues necesitaba reconocer la zona. Allí encontró un barco francés y se apoderó de él, pero de repente fue atacado por cientos de canoas con Tamoios y franceses a bordo y se retiró.
La misión de Estácio de Sá no era solo expulsar a los franceses del lugar, como la primera vez, tenía que fundar el pueblo. Así que se retiró a São Vicente, donde permaneció nueve meses, ya que era necesario organizar la tarea que se le encomendaba. Reparó las naves y recibió muchos refuerzos, incluidos indios y mamelucos.
Se funda Río de Janeiro
El 1 de marzo de 1565, Estácio de Sá regresó a la Bahía de Guanabara y desembarcó mucha gente entre Morro do Pão de Açúcar y Morro Cara de Cão. Allí mandó cercar con estacas un sitio, pues había que preparar una defensa militar, y se celebró la primera misa.
Cinco días después, se produjo un violento ataque de tres barcos franceses, además de cientos de canoas de guerra. La fortificación improvisada aguantó e incluso repelió a los asaltantes en un contraataque.
Estableciendo efectivamente los cimientos del nuevo asentamiento, nombró un juez y comenzó a otorgar sesmarias. También autorizó el uso de terrenos para la siembra de huertas y repartió lotes. Mientras tanto, repelió muchos ataques de los indios, que con el tiempo fueron disminuyendo, para finalmente cesar definitivamente.
Interesante saber un poco más sobre la Francia antártica, ¿no? Lea también un interesante artículo sobre la Guerra dos Mascates, la historia del conflicto entre Olinda y Recife .