El feudalismo fue un importante sistema europeo que entró en crisis tras los marcados cambios del siglo XIV y la llegada de la Edad Moderna.
Primero, el feudalismo era el sistema de producción predominante en la Europa medieval. Por tanto, era a través de la misma que las personas producían los recursos necesarios para su supervivencia, abasteciendo el territorio (feudo) y sustentando a la nobleza.
Sin embargo, mucho más allá de la producción de recursos, el feudalismo también dictaba la organización social. Pronto, estableció cómo las personas se relacionaban entre sí, así como su lugar en la sociedad . Mientras que se originó a finales del siglo III, el sistema feudal se consolidó en el siglo VIII y llegó a su fin en el siglo XIV.
Por tanto, se puede decir que fue consecuencia de la caída del Imperio Romano , se consolidó junto al poder e influencia de la Iglesia Católica y acabó tras el ascenso de la burguesía, que marcó el tránsito a la Edad Moderna .
En definitiva, la crisis del feudalismo se produjo en el último periodo de la Edad Media , denominado Baja Edad Media . Como el crecimiento de la población socavó la autosuficiencia de los señoríos, hubo una gran migración hacia las ciudades. Como resultado de esto, el feudalismo comenzó a declinar.
La insostenibilidad del feudalismo
Como se mencionó anteriormente, la base del sistema feudal era una relación servil de producción. Así, hubo señores feudales, terratenientes y vasallos, los que le sirvieron. Sin embargo, mucho más allá de un mero sistema de producción, el feudalismo fue un modo de organización social, política y cultural.
Por lo tanto, en todas estas áreas, hubo quienes sirvieron y quienes fueron servidos. En resumen, los señoríos se basaban en la propiedad de la tierra, la monarquía, la centralización del poder, la autosuficiencia y una sociedad de estatus. Existía la nobleza, el clero y el pueblo, sin posibilidad alguna de movilidad social.
Por tanto, como refuerzo, entre las principales características del feudalismo podemos mencionar:
- economía agrícola;
- servidumbre (vasallaje);
- imposibilidad de movilidad social;
- existencia de tres capas sociales: nobleza, clero y vasallos;
- el poder legal, político y económico concentrado en manos de los señores feudales;
- siervos obligados a pagar impuestos y tributos a estos señores;
- fuerte influencia de los conceptos religiosos y de la Iglesia Católica;
- guerras entre señores feudales como forma de obtener nuevas tierras.
Aunque existía la imposibilidad de movilidad social, el crecimiento demográfico dio lugar a una nueva clase social: la burguesía. Así, la clase burguesa estaba formada por artesanos, comerciantes, banqueros y dueños de sociedades mercantiles. Vivían en antiguas villas medievales fortificadas llamadas burgos.
Así, la explosión demográfica no hizo más que impulsar la migración de los habitantes de los señoríos a las ciudades. Como resultado, hubo un auge comercial y una expansión urbana. Por otro lado, la nobleza y la Iglesia perdieron poder e influencia, así como los señores feudales.
El ascenso de la burguesía
Mientras la gente se trasladaba de los señoríos a las ciudades en busca de mejores condiciones de vida, se intensificaban las actividades comerciales. De esta forma, se sustituyó el sistema de intercambio de productos y servicios por el uso de monedas. Así se fortalecieron las ciudades medievales y también la clase burguesa.
Así, tras un milenio de predominio agrícola, el comercio retomó sus actividades. Dado que se realizaban transacciones comerciales con otros pueblos, principalmente de Oriente, la burguesía se interesó por las nuevas culturas y las nuevas tecnologías, lo que dio el impulso a lo que sería un gran avance científico.
A medida que se plantaban las semillas del renacimiento , el sistema feudal estaba en declive. Además, ni siquiera la nobleza gozaba de buena reputación, ya que la burguesía estaba en contra del absolutismo y quería una nueva economía basada en el sistema capitalista .
La decadencia del feudalismo
Finalmente, se pudo apreciar que dos factores principales contribuyeron al fin del feudalismo: el éxodo rural y el ascenso de la burguesía. Sin embargo, además de estas razones, otras razones impulsaron la caída del sistema, por ejemplo:
- en el siglo XIV, la Peste Negra mató a millones de personas en Europa;
- las Cruzadas intensificaron el comercio con Oriente, a partir de la apertura del Mar Mediterráneo;
- el Renacimiento , movimiento artístico, filosófico y cultural, permitió el cambio de mentalidades en la sociedad europea;
- la Reforma protestante incitó a las revueltas campesinas .
Como consecuencia de este conjunto de factores, la desaparición del feudalismo marcó el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.
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